府衙。

林沖來到高俅的白虎節堂前，那是商議軍機大事的重地，林沖一介武官，未經傳喚本不得入內，但高俅的人卻引他至此，林沖剛踏入堂內，高俅便帶著一眾手下出現，當即誣陷林沖手持利刃，意圖行刺，不由分說便將林沖拿下。林沖百口莫辯，儘管他極力辯解自己是受了召喚前來獻刀，可高俅哪會聽他的解釋，直接將他押入大牢。

在獄中，林沖受盡了折磨，但他始終不承認這莫須有的罪名。高俅等人見一計不成，又生一計，買通了獄卒和判官，對林沖嚴刑拷打，逼迫他認罪。林沖無奈之下，只得屈打成招。最終，林沖被判處發配滄州。

趙平得知此事後，阻止了魯智深立刻去救林沖的想法。他深知林沖此刻內心滿是憤懣與憋屈，如果魯智深此時出現，或許能解一時之困，但卻無法讓林沖真正地成長，走出自己內心的陰霾與誤區。他決定讓林沖在這一路的磨難中，自己去體會世態炎涼、人心險惡，從而磨礪出更堅韌的心性，只有這樣，林沖才能真正地強大起來，去面對未來更大的挑戰。所以，趙平讓魯智深按捺住性子，等待最關鍵的時機再出手相助。趙平安排眾多兄弟喬裝打扮，分散在林沖家周圍，暗中守護其家小的安全。同時，他再三叮囑魯智深，一定要時刻留意林沖的行程，一旦有危險便立即出手相救。

林沖踏上發配之路後，高俅等人並未善罷甘休，暗中指使差役在途中謀害林沖。行至野豬林時，此地偏僻幽深，樹木繁茂，正是下手的絕佳之地。兩個差役對視一眼，眼中閃過一絲狠厲，突然停下腳步，對林沖說道：“林教頭，我們走得累了，在此歇息片刻吧。”林沖雖覺有些異樣，但也未多想，便點頭同意。

剛坐下不久，兩個差役便兇相畢露，拿起水火棍朝著林沖的腦袋狠狠砸去。林沖畢竟武藝高強，本能地側身躲避，但手腳被縛，行動不便，還是被擊中了肩膀，他悶哼一聲，摔倒在地。就在這千鈞一髮之際，魯智深從一旁的樹林中飛身而出，大喝一聲：“你們這兩個腌臢潑才，竟敢在此謀害林教頭！”手中的禪杖一揮，將差役手中的水火棍擊飛。兩個差役嚇得癱倒在地，臉色慘白，口中直呼饒命。

魯智深一把扶起林沖，檢視他的傷勢，見並無大礙，才稍稍放心。他怒目圓睜，瞪著那兩個差役道：“若不是灑家今日在此，你們就得逞了！還不快給林教頭鬆綁！”差役們哆哆嗦嗦地爬起來，趕緊給林沖解開繩索。

魯智深本想帶著林沖就此逃走，遠離這是非之地，但林沖卻倔強地搖了搖頭，說道：“魯大哥，我不能走。我若就此逃脫，便成了真正的罪犯，這冤屈怕是再也洗不清了。我要去滄州服刑，待刑滿之後，再找高俅那廝算賬。”魯智深急得直跺腳，勸說道：“林教頭，你這是何苦呢？高俅那廝心狠手辣，怎會輕易放過你？你此次去滄州，路途遙遠，難保不會再有危險。”

然而，林沖心意已決，無論魯智深如何勸說，他都不為所動。魯智深無奈，只得長嘆一聲，說道：“罷了罷了，林教頭既然如此堅持，灑家也不再強求。但灑家會一路暗中跟隨，確保你的安全。”

此後，在林沖發配的途中，魯智深多次在關鍵時刻現身相救。有時是在林沖遭遇強盜搶劫時，他及時出現，三拳兩腳便將強盜打得落荒而逃；有時是在林沖生病體弱，差役想要趁機刁難時，魯智深挺身而出，以武力威懾，讓差役不敢再有非分之想。但林沖始終未曾改變自己的想法，依舊執著地朝著滄州前行，而魯智深也始終不離不棄，默默地在他身後守護著。