入宮前，內閣首輔孫承宗和徐光啟也來了。由於和吳是初次相見，孫承宗特意過來與吳並肩同行，和顏悅色地交代了一下面君的禮數以及一些忌諱，不厭其煩，娓娓道來，竟無一點閣老的架子。吳見孫鬢角全白，年逾花甲，本該是含飴弄孫的年紀，卻也在為國事忍受這不眠不休之苦，感動不已。

孫看出來吳的想法，笑著說：“我還不老，還希望看到將軍馬踏匈奴，光復遼瀋呢！”

吳一時凝噎，說不出話來。孫笑笑著拍拍吳的肩膀，又轉向盧象升秦良玉敘說去了，這兩位都不是第一次面君，秦良玉更是見過兩朝皇帝多次，因此簡短不少。

四人進得宮來，便由太監引領參見萬歲，行禮之間吳見皇上面如冠玉，英俊逸朗，身形高瘦，頗覺仙風道骨，但年紀尚輕鬢角卻生出幾縷白髮，眼神也有憔悴之意，又顯出不少疲態。好在今天天啟皇帝1心情不錯，禮畢就讓賜坐，說是國事傾危，我們君臣幾人好好聊聊，時間長了腿腳痠麻怕聊不好，四位切勿推辭。眾人於是坐了。

天啟開場道：“昨天三位將軍在廣渠門外打得很好啊，我用千里鏡看到建虜兵被打得伏地解甲，狼狽逃竄的樣子，有幾個跑得豬尾辮都扯直了，真的是大快人心啊！”說罷一陣大笑，眾人也笑，緊張的氣氛快速緩和了。

天啟先轉向吳，說道：“吳將軍認為建虜好打嗎？你需要多少兵馬錢糧能掃穴犁廷？”

吳聽出這裡有明顯的期待之意，但來前白師爺叮囑過，如戰建虜得勝皇上必召見，但他少年心性，急於求成，不可輕言陳諾，要潛移默化地告訴他冰凍三尺非一日之寒，國勢衰微不可用猛藥，如大言炎炎，皇帝會把帝國資源都向你傾斜，萬一力有未逮則君臣都很尷尬，那就麻煩了。另外國內藏奸之事先不可明言，以免打草驚蛇。

吳稍停頓，小心地說：“不好打，昨日合我三軍之力才擊退建虜一旗，若遇兩三旗合力圍攻，臣恐怕無緣見陛下矣。”

吳這樣說是有根據的，白師爺和他算過一筆賬，只要建虜用兩萬人拼死攻擊，憑現有火力是擋不住的，後金一旗有一萬到一萬五千人，也就是兩旗之力死衝就能將護國軍本陣沖垮。

天啟帝一驚，吳不免有些惶恐，帝隨即便恢復常態，笑道：“還是吳將軍敢講真話，薊遼督師袁崇煥初上任時'五年平遼'聲尤在耳，不出兩年卻平至北京城下也...算了先不提他。秦將軍乃三朝老將國之干城，在萬曆援朝之役中立下赫赫威名，請問有何良策？”

秦良玉曰：“回皇上。從陣上看，建虜此來勢大，加上蒙古助兵，合計應有十五萬眾，都是多年征戰之輩，不易與也；自薩爾滸後，建虜南攻遼瀋，北收女真諸部，東征朝鮮，西懷蒙古，已從蕞爾小國變成廣袤大國，疆域幾和隋末之高句麗相仿。其高句麗之強時，隋徵之而亡，大唐再以太宗高宗兩朝盛世之力才得以平之，實乃中國之勁敵也。從撫順清河至今已有十年，此十年未了之局難以一朝化解。”

天啟帝道：“秦將軍所言全是實情。但自古漢匈不兩立，王業不偏安。今建虜大軍在京師城下耀武揚威，禍害百姓，蹂躪鄉里，終得將其打退才是。盧督師，如果讓你出關平虜，你需要多少人馬？”

盧有些猶豫，帝示意只是討論，但說無妨。盧於是說：“恕臣直言，臣觀遼東，以騎兵騎射手最具戰場控制力，騎兵若不敵建虜騎兵，戰略機動力也就無從談起，步兵若貿然進取被掐斷後路則全軍危矣，因此，與建虜水平相當之十萬騎兵是必須有的。而且不佔錦州不足以得廣寧，不得廣寧不足以謀遼東，此二城需要各一萬步兵駐守，維持糧道又需五萬步騎兵，加上運糧班軍及水師估計要二十萬精銳。”

天啟帝曰：“如今烽煙四起，各地督撫都在要兵馬錢糧，如何湊得出二十萬大軍？聽三位將軍之言，感覺十年未了之局，二三十年也未必能了結。這可真叫朕憂心啊！”

孫承宗說：“足食足兵而天下安，如天下能足食，則流寇不興；足食後便能足兵，則建虜難以跳梁。因此國家之根本在於足食。然萬曆三十年之後，冬長夏短，漸漸寒涼，是以地產年年不足，援朝之役倭國戰力尤強耗盡朝鮮軍及遼東邊軍又耗空國庫，是以建虜難治之本源。臣覺得目前宜先固守，待天時轉好，糧草豐沛後再攻。”

天啟帝曰：“九邊沿線都要兵馬糧秣，但金可聚而攻，明只能散而守，終究不是辦法!諸位可有立竿見影之方？今天我們君臣不妨來集思廣益，各位請暢所欲言。”

吳於是說：“臣有一師曰李布衣，乃遊方泰西諸國之