天啟十一年一月四日，汝陽。當日飄起了雪花，天地間一片茫茫。

眼見賊兵要登土山轟城，吳開先命令城下護國軍全體集合，他下令趙國忠率一千兵和鄉勇護城，炮兵在北城掩護，待銃兵出城後再衝出來一起殺敵。

望著終於要出城殺敵的隊伍，蔡懋德和居民們又是充滿希望，又是憂心忡忡。

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高迎祥得知敵人終於出城還頗為高興，他下令部隊後撤，讓城中兵全部出來再一起包圓。

賊兵緩緩退下，吳開先用千里鏡瞭望看見背後敵人騎兵調動，他不為所動，命令馬進忠去指揮右翼方陣，自己指揮左翼，中間留出炮兵通道。

少頃陣成，吳開先在陣中大喊：“護國軍兄弟們！對面就是裹挾良民作亂流竄數省的賊人，國家出錢養我，今日我等就要為國殺賊！”

金色的骷髏大旗冉冉升起，護國軍士兵齊聲大喊：“殺賊！殺賊！殺賊！”喊聲震天動地，直達雲霄。

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整齊劃一的聲音讓對面張獻忠吃了一驚，他向羅汝才湊過去，說到：“曹操，你覺不覺得對面官軍似乎蠻有底氣？”

羅汝才也是行伍出身，怎麼感覺不出來，他說到：“幾堵牆排這麼整齊，確實不可小覷！你我要小心從事！”

高迎祥耳朵尖，全都聽得一清二楚：“你兩個娃怕啥球？不就是萬把官軍嗎，我的人先上，你們各帶本部相機行事。”

高迎祥傳令，一批頭目穿梭到隊伍裡喊道：“砍一顆官軍頭顱賞米一袋三斤，一手交頭一手給錢。”

嘍羅們平日都是吃糠咽菜稀粥見底，香噴噴的白米飯已是莫大的誘惑，成千上萬的流寇聽到就不要命的衝了上來。

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沒有見識過護國軍軍陣的威力，草莽流寇們總覺得戰場就是奮起血勇一衝的事情，誰的血勇更足，誰就會是戰場的主導者。

然而，在橫飛而至的鉛彈前，在從天而降的炮彈前，在迎面投來的榴彈前，他們馬上明白，戰場已經不是身強力壯血氣足者通吃的天下了，對風火流星般的鉛彈來說，厚實一點的肉體和羸弱一些的肉體沒什麼分別，穿過一具肉體和穿過兩具肉體也沒什麼分別。流寇事後總結，在鉛彈面前，似乎腿快靈活更管用。

擦上傷，碰上亡，前排中彈者發出淒厲的慘叫比讓彈丸直接命中還可怕，嚇得同伴面無血色，嚇得後排停下了腳步，幸運者都讓不幸者的慘狀嚇尿了，黃白液體順著褲襠直淌，不爭氣的雙腿都準備放棄身體自己先跑。

吳開先看出敵兵畏難的情緒，他命令敲鼓，敦促士兵向敵人炮營所在處衝擊，銃兵們得令平端著火銃衝殺過去，用刺刀挑開近身障礙，到了離敵人三十步遠的距離，又很快排成整齊的整列，隨著隊長的令下，同時扣動了扳機。

“叢...轟...”太近了，太爽了，護國軍士兵看到數量是自己幾倍的敵人心理也怕，但確信手中的火銃鉛彈能把對面黑壓壓的陰雲打碎時，他們胸中的自豪頓時將怯懦趕殺得無影無蹤。一排鉛彈又再開始收割生命，上彈，衝殺，再釋放一次，連續的衝擊把流寇隊伍硬生生地切開來。

面對護國軍軍陣，建虜、東江叛匪都不行，何況是素質更低的流寇，他們很難頂住這樣的壓迫式打法，賊兵們如潮水般潰退下來，護國軍兩個方陣堅定地朝著土山前進。

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“瓜慫！繼續上啊，耗盡他們的火藥！”高迎祥氣憤地一拳砸在鞍橋上。旁邊的大頭目都覺得他是不是瘋了，嘍羅兵們再怎麼蠢不帶發也不會拿自己命去消耗對方的火藥鉛彈啊！

看來關鍵時刻不出絕招不行了。高迎祥一聲令下，騎兵用皮鞭清退面前潰退地友軍，準備開始衝擊。

說時遲那時快，護國軍地騎炮兵幾乎貼著潰兵追來，六十四門炮車齊刷刷右旋，停下，炮口對準敵人的炮兵陣地，吐出大量實彈、鉛彈、連桿彈，一下子就給敵人造成了滅頂之災。

高迎祥看著自己積攢多時的火炮部隊一下子被打得七零八落，他的心都在滴血。他命令騎兵立即衝殺，結果騎炮兵很快躲到了兩個方陣之間，讓追兵無計可施。

“全部給我上，一起上！媽的老子要親自撞陣！”高迎祥氣得大喊。

激戰正酣時，一名斥候飛奔而來，在高迎祥面前滾鞍下馬，他帶來了令人不安的訊息：

“北方有大批官軍在向我急進，前鋒離此不到十里！”