夜深了，黃臺及在深宮踱步抽菸，只有范文程一人陪著。

黃臺及踱步良久，忽然問道：“文程，你知道我父發七大恨反明是哪一年嗎？”

范文程立刻答道：“回大汗，臣記得是天命三年，也是大明的萬曆四十六年1。”

黃臺及又問：“大明幅員遼闊，富有四海，錢糧兵馬不計其數，又剛在朝鮮打退了倭人，軍威大盛。我國不過大明一縣之地，你知道我父為啥敢冒天下之大不韙起兵造反嗎？”

范文程頓了半響說到：“恕臣愚鈍，實在不知。”

黃臺及道：“我父曾多次到北京朝貢，一次於街市遇一高人，高人言說自三代以下，中原無論哪個王朝也壽不過三百載，此高人將秦至元的王朝歷數了一邊，皆不出此例。我父後來私下找堪輿家逐一查過果真如此，這些人還據《推背圖》中讖語：‘馬踏北闕，犬嗷西方，八九數盡，日月無光’，推算大明只有十七個皇帝，再傳一個陽壽即盡，故而有底氣起兵反明。”

范文程道：“先帝識得王朝興衰規律，果然目光深邃。”

黃臺及道：“我父在時，搶遼陽奪瀋陽，拔西平收廣寧，寧遠以西渤海以北盡納入麾下。我軍兵鋒日盛，擴地千里之時，我及弟兄皆信服於斯言。然己巳叩關後，大明似乎振作了起來，屢挫我軍，還襲擾我土。你覺得大明是迴光返照還是起死回生？”

范文程道：“臣聞耄耋之人行至山林，若身懷力器，手舉火把，連惡虎豺狼也不敢貿然近身。大明已至暮年，但有兩三隻潮氣蓬勃之軍，故還能苟延殘喘幾年。”

黃臺及笑道：“爾言極是！大明若無吳開先、盧象升、秦良玉這幾支柱子撐著，早房倒屋塌了。我有心趁其還未成精，先聚八旗之力斷其一柱，卿可有良策？”

范文程道：“臣是文臣，不會武略。既然大汗讓我說，那我就斗膽一言。既然我軍騎兵多，利於野戰，那就找個合適的戰場把明軍誘出來，再找機會聚殲之。”

黃臺及道：“爾真是說到我心坎裡去了，但明有燕山，我有渤海，皆利守不利攻，你看何處可以作為聚殲明軍的戰場啊？”

范文程道：“這個......臣答不上來，望大汗明示。”

黃臺及得意道：“我打算西征察哈爾，察哈爾屢敗於我，必定會跑，我就先佔了歸化城，然後南下襲擾，誘出明軍主力，然後聚殲之！”

范文程道：“大汗妙計！臣望塵莫及！只是...”

黃臺及道：“有話儘管說！”

范文程道：“若明軍不出該如何？”

黃臺及道：“那我就侵略宣府、大同、萬全，多抓奴隸回來種田，同時發動內線，鼓譟明軍守將不作為，任憑子民被掠走。若大明皇帝為平息輿論斬去忠臣良將，那豈不是更好？”

范文程道：“如若明軍再次襲擾牛莊、海城一帶，甚至進逼瀋陽又當如何？”

黃臺及哈哈笑道：“我要的便是此舉，明軍若再來，我將星夜趕回，匯合留守兵團，我寧可犧牲掉一旗甚至兩旗人馬，也要教來犯明軍不得單人匹馬而還！”

范文程道：“我軍來回馳騁，馬雖快，日夜兼程，歸化到瀋陽也要四五日，若敵退回海上，如之奈何？”

黃臺及道：“這個就需要爾等細細謀劃了，聽我道來......”

黃臺及正待細說，忽然宮牆外一陣喧鬧聲傳來，有內衛進入言有黑衣人潛伏暗處，意圖不軌，被發現後急忙退走，請大汗避讓云云。黃臺及於是在護衛下移步他處避險......