第二天，卜太師一大早就來到中軍帳準備點兵，可等了半響沒半個人影。卜氣得猛敲鼓敦促，等他快把鼓皮擂破了，其他酋長才姍姍來遲。

這幫傢伙不僅來遲，還上來就直截了當地說不能去了，死傷太重真划不來。

卜太師嗔到平時總攛掇我搶首功的是你們，攻不動要打退堂鼓的也是你們，你們到底是要鬧哪樣？我可是在大汗面前搶得令旗的，你們讓我在大汗那裡怎麼交待？

酋長們說打得順利才打，碰到硬茬就撤，這才是打仗；我部都不善攻城，要不你扎魯特部先攻克了我們再跟進？

卜太師怒道你們不攻城就別想分一杯羹，就看著我和三貝勒攻城。

莽古歹知道玄機趕緊說大汗讓我打援，我可不想搶功。

卜太師頓感孤立，他轉向酋長們道你們選我當盟主又不聽我的幾個意思？

酋長們說跟著你以為能分口肉，結果你要帶我們把全副家當送掉，這誰跟著你混啊？

卜大怒，說你們不出力也想白吃肉走遍天下也沒這種道理。

酋長們說吃不上肉吃不上吧，硬逼小的們攻城只怕是要譁變。

卜說你們是怎麼當酋長的？兵法講慈不掌兵明白不？

酋長們說法不責眾知道不？兔子急了還蹬鷹知道不？

...

就這樣，卜循循善誘，眾酋長軟硬不吃；卜威逼利誘，眾固執己見；卜舌戰群儒，眾吵吵嚷嚷；卜甩鍋不幹，眾愛咋咋地...這幫子人大帳裡從上午吵到中午，各部都鬧到要重選盟主了，直到黃臺及來當和事佬。

與此同時永平附近州縣都得到了建虜主力前來的預警，百姓們都埋好了錢糧，下海的下海，進山的進山，最次的都躲進了城。永平城裡，各種城防設施也在緊鑼密鼓地進行中。吳在千里鏡裡終於望見黃臺及大旗，命令把所有旗幟全都亮出來。

...

黃臺及得報，城中飄起骷髏旗，吳字旗，盧字旗，秦字旗，趙字旗，焦字旗，鄭字旗等等，心裡不禁一陣狂喜，真是找遍天下無覓處，得來全不費功夫。原來南朝兵將能打的都窩這裡來了，怪不得在北京周圍逮不著他們，今天不將這幾條大魚一網打盡更待何時？幹掉明軍敢戰能戰部隊，造成其它部明軍怯戰，以後就能獲得更大的戰場機會！於是他當即傳令，蒙古諸部轉攻昌黎，去別的地方也行；八旗兵步兵圍城，騎兵在外警戒；具體兩黃旗圍西門，兩紅旗圍南門，兩白旗圍北門，兩藍旗圍東門。先埋鍋造飯，然後多打造攻城器械，等待攻城命令。

...

永平城裡各自忙碌著，孫雲球指揮輔兵們把化開的銅水倒入模具，鄭國昌和莫雷在旁邊饒有興趣地觀摩。待火候夠了，孫雲球敲開泥模，組裝起一具超大傢伙，莫雷感覺像是朝天開的虎蹲炮，或是帶了支架的大將軍炮。孫雲球說泰西管這叫臼炮1，主要用來打工事，但我要用它百萬軍中取敵上將首級，決不能虧了獻萬斤銅的玉泉寺智真大師。孫大師這一席話把鄭國昌莫雷兩人都鎮了，兩人都感覺這麼狂的話不像孫溫潤如玉的君子風格啊，咋地有點像陳大炮的風格呢？

孫又帶著眾人在城中試炮，轟一聲巨響之後鐵球能丟擲好遠，莫雷都歎服，只是他覺得有點小題大做，這一發消耗的火藥有大半桶，打出去最多砸死一個兵，砸死上將得運氣多好啊，這效費比也未免太低了吧。但一想孫雲球做的鉛彈一絲接縫都沒有，自己還是別猜疑了，好好的跟著人家學吧。

鄭國昌倒是興致盎然地跟著孫架設高塔，丈量射程，測彈道，鑄造炮彈，忙得不亦樂乎，雖然他也有想用忙碌驅散恐懼的心理，但這些泰西工程技術的確讓他著迷，他還有心在戰後師從孫雲球潛心學習，就是不知有沒有機會了。

永平的工匠按照孫的圖紙在指定地點架設好了投石機，城牆上有專人觀察落點，負責發炮的必勝軍都在勤加練習，力圖打得精準。

城中居民瞭解到城外有十萬建虜圍城，層層疊疊的營帳連綿不絕看不到盡頭...有的跪在佛龕祖靈前面祈求保佑、有的躲在地窖裡戰戰兢兢、有的卻殺雞設酒，大吃大嚼。市民沒有經歷過大戰，他們心裡都害怕極了，都害怕見不到明天的太陽。

明天會怎樣，有誰能知道呢？

城外大片連營像一條白色巨蟒圍住了永平城，這種被巨蟒慢慢勒緊脖子的感覺，可真一點也不好受。

可怕的不是死，而是瀕死。

然而，即使明天就要去死，今天該幹什麼還幹什麼，在任何情況下都該