在黃臺及率黃白旗圍攻永平的同期，金兵其它各旗對灤州、遷安、昌黎、撫寧等地也展開了試探性進攻。有盧象升和秦良玉鎮守，金兵在遷安灤州自然是碰得頭破血流；在撫寧有參將黃維率四營兵鎮守，金兵四天四夜一籌莫展；就是在只有鄉兵團練鎮守的昌黎縣城，在膽略過人的縣令左應選的排程下，卜失兔帶領的蒙古聯軍也多日未能開啟局面，黃臺及派兩千金兵前往助攻也是無功而返；而在黃既定的目標山海關前，由於山海關北路副總兵官維賢、參將陳維翰力據，後金兵只能在距山海關三十里的地方望城興嘆。事實證明，只要城防堅固，軍民齊心，肅清內奸，就算是縣城也一樣能扛住後金大軍的攻擊。

在後金主力離開後，北京的明軍部隊也按兵部的部署對後金薄弱處展開了進攻，曹文詔、艾萬年、杜文煥三將受命各帶兩千騎兵對盧龍道上的喀喇沁部落進行了掃蕩，既然該部已經投靠了後金，就得為此付出血的代價。三將將喀喇沁部打得東躲西藏，殺死的敵人屍體和繳獲的牲口都按照東征軍團的經驗丟到了大淩河和老哈河裡，準備請黃臺及大軍返回時再喝一回屍水。

黃臺及此回揮師東向，除了在永平近郊的祖家村擒獲了祖大壽的叔家舅家等八十餘口外，可謂戰略目的一個也未能實現，他不由得哀嘆“明朝雖兵馬屢敗，城池屢失，然國勢屹然未傾。”。後路頻頻告急的資訊傳來，黃臺及也沒臉再待下去了，在一月下旬，他傳令各部集合，準備經由遵化出關返回遼東。

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收到回撤命令時，蒙古諸部還在灤州昌黎地區四處流竄。

這倒不完全是蒙軍無能。昌黎城之所以堅挺，首先該歸功於縣令左應選排程有方，其次是得到了周邊衛所的及時支援，其三是明初建城得法，城防堅固，這點和永平城是一樣的。

黃臺及見蒙軍遲遲沒有進展也很著急，他都想叫卜失兔過來教育一番，可轉念一想自己都在永平城下折戟了也沒臉說別人，於是派出了幾百人的工兵幫助蒙軍打造攻城器械，後來又派出兩千部隊直接助戰。

滿蒙部隊在撫寧至昌黎的官道上往返穿梭，這條官道西邊有群山，有人就在山上盯著他們。

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楊振所在小隊來西山偵查好幾次了，他常和李昂搭檔，因為李是獵戶熟悉當地地理。

“楊大哥，你老往袋子裡丟石頭幹什麼？”李不解問道。

“這不是玩，你看底下金兵都是成隊行進，每隊都打著一面旗吧？過去一面旗就往袋子裡丟一顆石子，過完了一數石子就知道過去多少人？”楊振回答。

“那一隊又有多少人呢？”李又問。

“金兵行軍駐紮都是以牛錄為單位的，牛錄多的有三四百，少的有一二百，取箇中間值二百五，出戰的取一半。那麼過去八面旗就是一千人了。”

“哦”，李又學到了一點。楊振接著又把牛錄旗指明給他看。李也眼尖，很快就能辨認了。

兩人等金兵走完後，楊振感覺有哪裡不對，又一時說不上來。這時李昂提出來走一條獵道，雖遠點全是山裡走，但好在沒金兵探子游兵打擾。

兩人翻山越嶺，穿澗過洞，楊振一路感慨這邊比萬全都司水土好多了，山裡這麼多樹，山澗裡還有水，不時還有鳥獸經過，就是光靠打獵在冬天活下來也沒問題。李海鵬問道：“哥，你們那邊冬天不打獵有什麼好玩的嗎？”

楊振說：“我們那平原多，最好玩當屬掏田鼠洞，田鼠秋天會把地上遺落的麥穗花生帶回洞裡，有多少存多少，只要它找得到的都往洞裡搬，洞裡地方不夠就擴洞，所以找到洞口挖下去，少說三五斤，多了有十幾二十斤糧食，能吃一陣子。不過不能全拿走，要給田鼠留下過冬的，要不它會發急把一窩老小全都咬死，自己也會活活氣死，那樣就太慘了。”

李昂說：“楊哥，你們膽子真大，我們這邊都不敢挖老鼠洞，老人們說搞不好會得疙瘩瘟。”

楊振說：“早年間我們那邊老人也都這麼說，但近年來打的糧食就越來越不夠吃就沒人管那麼多了。不過只是鼠糧畢竟是老鼠用嘴叼到鼠洞裡去的，還是膈應，所以大多數人家都是拉饑荒了才去掏。你還別說，太貪掏多了鼠糧出來賣的人還真有得疙瘩瘟的，我們旁邊村就有過。”

李昂說：“疙瘩瘟？聽將軍說這回韃子本來是不可能入關的，是北直隸鬧疙瘩瘟一下子死了很多人，搞得邊關守備空虛，糧草不濟。西韃子探知後告訴東韃子，他們才一起才趁虛而入的。”

楊振說：“可