今年京畿地區又是一場春旱，天啟皇帝在三月中旬在會極門召集禮部官員，表示要虔誠祈禱，求上天降下甘霖，要禮部選擇日期，制定相關儀式，組織實行祈雨。

三月十九日，天啟皇帝從乾清宮移居到文華殿，脫離自己的妻妾，同時素食齋戒，要用苦行感動上天。他還鄭重其事地表示，如果不下雨，就不離開文華殿。

也許他的精神真的感動了上天，到二十三日，北京和周邊居然下了一場罕見的大雨，一時滋潤了幹至龜裂的大地。

.....

四月八日，夜深了，身邊的太監都靠著桌子打起了盹，天啟帝還在批閱奏章，雖然大多數都是大言炎炎，泛泛而談的脫離實際的道德文章，可偶爾也有經世濟用的珠璣之作，天啟帝生怕遺漏，於是喝一口釅茶，打起精神繼續看下去。

目不交睫批閱奏章直到深夜，而且一直無眠無休，這種痛苦恐怕只有後世面臨高考的高三學生才能體會。升斗小民總以為做皇上是天下極樂之事，可想想秦始皇盛年而亡，天啟帝年紀輕輕就兩鬢斑白，便可知此想虛妄至極。

奏章批閱久了，天啟帝便提信自己道：“朕的江山，註定是和百姓社稷江山捆綁在一起的，大臣幹不了不想幹了還可以丁憂、告老、告病還鄉，皇帝是註定沒有退路的。遇到難事了，朕也不可以置之不理，有天大的困難，朕也得扛到底。不能叫苦，也無處叫苦，因為朕是皇帝，是天下萬民的期盼。我不可以退縮，也不可以鬆懈。生命不息，操勞不止，直到最後一刻.....”

不知不覺中，一股茫然無力之感在心中油然而生。

“願為長安輕薄兒，生於開元天寶時，鬥雞走馬過一世，天地興亡兩不知。這種生活真值得羨慕啊！”累到極點的天啟帝嘴裡忽然不自覺吟出了杜甫的詩句，他嘆了口氣：“這種生活真是值得羨慕啊...如果可以，我真想拿個皇上去換...”

“皇上，高中使求見。”職事太監叫到，天啟帝的思維一下子回到了現實。

“哦，他回來了？快請！”天啟帝高聲說到。

看見映入眼簾的是一張笑臉，天啟帝知道山西有佳訊，他也笑著說到：“今早聽見喜鵲叫，高中使帶來了什麼好訊息啊？”

“大捷啊！皇上。盧督師率領四軍將二十萬流寇打垮，賊首王自用、蠍子塊、闖塌天、搖天動、混天王、老回回等先後被誅殺，前後陣斬五萬人，六萬人投降，其餘人逃去無蹤，山西境內已無大股匪患。”

“陣斬五萬人？是不是太多了，這也是朕之赤子啊，為什麼不給他們一條出路呢？”天啟帝還是表示了不滿。

“這個......我把皇上的意思和盧督師秦吳二將軍說過來著，他們也特別懂味告誡士兵不要濫殺。只是流寇戰陣崩潰後，流寇兵不聽召喚四處逃散，他們自相踐踏而死或摔入溝谷中跌死的很多，這就沒辦法了。”高起潛心裡暗謝盧象升事先提醒把陣斬數字往少裡說。

接過高起潛遞上來的戰報，天啟帝細細看了一遍，心裡感到十分欣慰，短期內就除卻一塊心病，看來盧秦吳三將真是帝國棟樑之材！在文章末尾，他又看到盧象升對納降的六萬民眾很犯愁，目前是用有限的軍糧養著他們，旬日之後軍民都要餓肚子了。

天啟帝突然想起一封奏摺來，他連忙呼喚高起潛上來幫他一起找，告訴他奏摺上貼黃3有“高名衡”字樣的。

君臣倆好一頓翻檢，最後還是天啟帝自己找到了，這是巡撫御史高名衡的上書，他說鄭州有曹褚苗範四家，各養僕從數千人，依勢橫行，強佔平民田宅，地方官吏惴惴不敢相問。高名衡請求籍沒他們的家產，以雪百姓冤苦。高又稱所入足以供九邊十年的軍餉。

天啟帝自己查了一下，這四家不斷巧取豪奪，至今田地多者有上千頃1，少的也有五七百頃，加起來有三千頃地，按一畝地收入兩石算，一年可得六十萬石，如果以三石養一民，三石養一軍計算，這些土地可以養十萬人民十萬兵。高名衡所稱九邊十年的軍餉有些誇張，但數字的確很可觀！

天啟帝心裡有了主意，提起筆刷刷刷刷就寫好了聖旨，然後交給高起潛道：“高中使，請你速趕回山西澤州，請盧督師速帶軍民趕赴鄭州就食2，會同高巡撫，孫老師一起把這件事辦妥。”