此次前來的首要任務，仍是開採足夠的鹽礦。

經過多次實踐，大家對各個環節已駕輕就熟，每個人都對自己能承擔的分量心中有數，不再像從前那般逞強。

畢竟，秋收的經歷教會了他們，量力而行才是明智之舉。

回程的路途雖已走過多次，依舊不容小覷。

此前便有人不慎摔倒，所幸並無大礙，且掉落的僅是鹽礦石，撿起後損失微乎其微。

宋遙帶領隊伍外出，途中在事先整理好的歇腳點休憩。

他們隨身攜帶了大量稻草，鋪在地上睡覺格外舒適，而且遇到雨天時，稻草還能充當絕佳的引火材料，深受隊員們喜愛。

即便身處野外，大家的伙食也相當不錯。

晚餐依舊是煮米飯，用的是山洞後清澈的山泉水，煮出的米飯香氣撲鼻。

餐桌上肉菜俱全，只要宋遙帶隊出行，大家還能品嚐到神使親手烹製的美食，簡直是一種難得的享受。

行至山脈附近時，宋遙利用中午的空檔，帶領幾名隊員前往石灰石礦。

他們挑回了兩擔石灰石，宋遙心中已有打算，計劃明年開始建造新房子。

從現在到明年動工前，他必須將三合土的配比實驗出來。

儘管宋遙熟知三合土的原料，但具體的配比還需逐一嘗試。

此次外出順便採集石灰石，相比鹽礦，石灰石礦的開採更為容易。

不一會兒，他們便採集了四筐石頭，前後耗時不到兩小時。

現在啟程返回部落，預計太陽下山前便能抵達。

兩擔石灰石分攤到每個人頭上，每人只需負擔十來斤，這點重量對大家來說並不構成負擔，輕鬆便能完成這段路程。

回到部落之後，宋遙立刻將兩種礦石進行了區分，深知若將它們混淆，此次的探險成果便會付諸東流。

鹽礦石被他直接放置在露天之處，而石灰石則被他小心翼翼地帶回部落，打算細細研究其潛在用途。

開採鹽礦如今成了部落製鹽過程中最為簡便的一環，後續的每一步驟都顯得更為繁瑣。

砸了一整天的鹽礦石後，宋遙突然靈光一現，想起了部落中那臺閒置的腳踏式石碓。

只需稍加改造，這臺石碓便能派上大用場。

宋遙在每個踏棍上都綁上了一塊堅硬的石頭。

儘管石碓原本選用的是最堅硬的木材，但對付鹽礦石仍顯不足，唯有藉助石頭的力量方能事半功倍。

使用石碓砸鹽礦石，比之舂米更為輕鬆愜意。

砸鹽礦石只需全力猛擊，礦石碎得越細，提煉過程便越加順暢。

而舂米則需小心翼翼，確保米粒完整，方能煮出香噴噴的米飯，因此大家操作時都格外輕柔。

有了石碓的助力，後續的製鹽工作變得輕鬆許多。

只需經過數次過濾，再將濾液煮幹，便能獲得品質上乘的鹽。

反正平日裡燒柴悶炭是少不了的，順便煮鹽不僅能充分利用資源，還能減少不必要的浪費。

如今，部落中的製鹽工具已愈發精良，漏嘴的長度幾乎達到了三四十厘米，過濾效果顯著提升，幾乎能將最後一道水中的雜質完全濾除，鹽的品質也隨之不斷攀升，口感愈發鮮美。

製鹽的過程頗為耗時，儘管開採鹽礦石僅耗時四天，但將它們全部提煉成鹽卻需耗費半個月之久。

然而，望著大缸中潔白如雪的鹽粒，所有的辛勞頓時化為烏有。

這幾百斤鹽足以支撐部落半年的食用和日常所需。

目前，部落每年只需兩次前往死神山谷採鹽，帶回的鹽巴基本能滿足需求。

但隨著周邊部落需求的增長，未來採鹽的次數恐怕還需增加一兩趟。

待這些事務告一段落，部落中便無其他重大事宜需處理。

接下來只需加固部落內的各項建築，以應對即將到來的嚴冬。

儘管磚窯已然落成，但今年動工建房仍面臨諸多挑戰。

不僅磚塊存量告急，經過前一輪的消耗，庫存僅剩三千餘塊。

宋遙還打算在旁增設一座小型磚窯，專用於燒製些小巧物品，這樣既能滿足新需求，又比大型磚窯更為適宜，後者主要用於大批次制磚或燒製大型陶器。

至於房屋的具體設計，宋遙心中尚無定論。

理論上，部落已具備建造磚瓦房的條件，制瓦工藝對族人而言並非難事。

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