難題提出了並不光彩的折中方案：讓遭遇人類殺戮而大幅減員的血族統合成一個整體，在悄無聲息中退居幕後。與生命系統對付外來者不同，資產階級清除貴族（王室）是人類社會自我的革新，血族在歷史中選擇了效忠物件，與貴族繫結。然而現在王室也和血族撕破了臉面，生命系統重新有了消滅血族的藉口。

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如果議會想要把血族和王室分開，那麼他們的目的已經達到了。海蓮娜回想起愛麗絲說的話，內心長嘆一口氣。

“這樣的機制本身就存在，公爵閣下。”裘德捋了捋山羊鬍的邊角，“血族從誕生以來就在同本土生命系統對抗，不如說，從一開始血族就不應該出現。您要明白，我們是在夾縫中生存，人類同我們決裂只是時間問題，而我們在失去依靠之後考慮的也只是最初的生存問題。我們本來就不是人類敬畏的、近乎神話人物的超自然物種，而只是又一個想要活下去的生物罷了。”

“你是現存血族中最德高望重的角色。”海蓮娜意有所指，“你可以阻止血族的命運指向更壞的境遇。”

“確實可以。”裘德贊同道，“但我無法保證血族能一直待在安全區。我不過是一介管家，並非老公爵大人（斯坦利）。他們隨時可以把我踢開，然後讓他們認為能夠帶領血族重返巔峰的傢伙爬上我的位置。血族的艱難困境無可避免，只能推遲而已。”

“就算血族由那群激進派領導又如何呢？”海蓮娜看著杯子底部尚未消融的冰塊，“我們應該總有準備，對能永遠躲在暗處指手畫腳的生活不抱幻想。血族應該在先祖（斯坦利），‘血腥公爵’，還有你、還有我之後繼續生存。”

裘德盯著海蓮娜，似乎有些不敢苟同。

“怎麼了？”海蓮娜放下杯子。

“勃朗特家主本身就是血族聯盟能繼續存在的原因。”裘德的語氣像是在責備一無所知的海蓮娜，“在玫瑰戰爭之後，要是沒有對公爵大人的忠誠，重組而成的血族聯盟早就崩潰了。也是因為這份忠誠，經過隨後的兩個多世紀，血族依舊能夠在勃朗特家主的帶領下繼續存在。公爵大人肯定知道這一點——她命令所有附庸發誓對她效忠——即便是老公爵大人都沒有做到這一點。”

“這自然也有它的危害，代價是信任——所以‘血腥公爵’決定在每一個附庸的團隊裡安插眼線。”海蓮娜說。

“你的說法是正確的。”裘德回答，“但當時公爵大人也是正確的，效忠她和安插眼線均能夠讓血族聯盟團結一心。現在依然如此。”

“我們應該已經從忠於個人的階段向前走了。‘血腥公爵’一直在朝這個方向努力。血族的內部正更加多極化，更加的自由。”

“但沒有達到目標。”裘德坦言道，“我倒覺得公爵大人下放給附庸太多的權力了。假如現任家主被迫退位，那麼血族聯盟的重心就會出現偏差。這個聯盟還會存在下去嗎？也許會持續一段時間。但聯盟失去了原有意義，已經存在的派系會逐漸抽離。聯盟將會分裂，那些派系又會繼續分裂。我們會回到原先的。”

海蓮娜停頓片刻，咀嚼老者的言語。“按照你的意思，不可避免。”

“幾乎不可避免。”裘德目光飄向牆上的英格蘭地圖，“此刻我們還有機會。但必須放棄點什麼。”

“例如？”

“紐卡斯爾公爵，您為何而戰？”吊起對方的胃口，裘德又講起了謎語。

海蓮娜聳聳肩。“我欠了誰的人情並不是什麼秘密，或者就那件事而言，我欠了誰的人情。”

“我認為公爵您的目的已經近乎於純粹的實質化了。”

“儘管我的血生都是她賦予的？”

“這個區別對您來說過於微妙。”裘德站起身，開啟桌上的皇家禮炮，添滿杯子，“確切地說，您懶得考慮這個區別。無論是前陛下瑪麗女王還是您，公爵大人賦予了你們新生，但這和為誰而戰的問題並不一樣。”

“那照你的意思，我為何而戰？”海蓮娜反問。

“我終究不是您，紐卡斯爾公爵。我為您找到思考的方向，也僅此而已。”

“謝謝你，裘德。”短暫的沉默過後，海蓮娜伸手去拿杯子，“和以往一樣，與你交談既有益又充滿啟發。”

“希望如此。”裘德的副手將腦袋伸進房間內，除了等待接收紐卡斯爾公爵用過的器具，還意味著下一位等待解惑的物件到了，“允許我最後再給您一點建議，找個機會思考您的血生，不僅限於為何而戰。哪怕有一絲與目前不同，您就