“believe （相信我），呵，愛麗絲，很符合你的風格。”瑪格麗特·德拉·馮·勃朗特倚著手杖，鳥瞰仍在沉睡的曼徹斯特城，她頭也不轉地突然開口，“鄭謙啟可不是這樣。啥時候學會的口頭禪？”

“和某些被害妄想症晚期患者相處難免會染上點壞習慣。”小蘿莉從鄭晗希的懷中跳下，假裝無視後者眼中毫不遮掩的可惜之色，“作為血族和異鄉人（時空管理局成員、非法穿越者）這個小團隊裡負責跑腿的無名小卒，我得想方設法獲取高層的信任。”

“別的不說，你陰陽怪氣學得倒是挺快的。”等到愛麗絲走到齊肩的位置，瑪格麗特斜睨著望去，小蘿莉被盯發毛而即將抗議時移開目光，似是放鬆地微笑道，“很高興看到你平安歸來。”

“經驗告訴我，您又要派發難如登天的任務了。”愛麗絲提防地往遠離“血腥公爵”的方向挪了一大段距離，“我如果理智的話，絕對不會接受您罕見的關心。”

全程隱身（削減存在感）的瑪麗出現在愛麗絲背後，即將出手之際，瑪格麗特傳音制止。前女王猶豫片刻，微微鞠躬，瞬息間便退回了原位。

“這算是變相告訴我，我的地位上升了？”小蘿莉饒有興趣地打量起黑白女僕裝的瑪麗一世，雖然操守著禮節，保持謙卑，但內心肯定是怒氣盈滿——畢竟自己忤逆了“血腥公爵”的意志。“不過，請恕我難以接受您的好意。”愛麗絲更改觀察物件，禮貌地謝絕道，“有了弗里德里希·威廉·恩斯特·保盧斯(friedrich wilhel ernst paus)這樣的前車之鑑，呃，反正有先例，我還是聽從古人的智慧——無功不受祿。所以，請允許我再次重申一遍——老祖，恕難從命。”

“沒事，就當是我心血來潮吧。”瑪格麗特將視線重新放回底下的城池，“愛德華（愛德華·蒙塔古，曼徹斯特伯爵二世，曼城議會軍最高指揮）似乎對我們的突然造訪完全不放在心上嘛，巡邏的兵力和方式也太千篇一律了。”

“也許吧。”愛麗絲皺著眉頭，那種不予置評的語氣一聽就很勉強，畢竟莫名其妙就與愛德華直接對線——本來傳送得好好的，突然四周就多了數以百計的壯漢，哪個正經的十一二歲能承受得起。

“或許這便是血生的有趣所在。”瑪格麗特這句話頗具拱火意味，只是表面的一切依舊雲淡風輕，小蘿莉也不好發作，“說到有趣，你不好奇為什麼我會提前等在這裡，就像是未卜先知？”

“您是您，我是我。”愛麗絲擺明了不想與“血腥公爵”有任何交集，“請原諒，老祖，我知道作為底層人員無法獨立行動，但我必須得爭取一下。至於是勃朗特現任家主還是世界特工no2的立場，兩者兼有吧。”小蘿莉注意著措辭，斷絕瑪麗執行禮儀教師職責的所有可能（指一言不合把愛麗絲摁在地上摩擦）。

“在你的心裡，我就這麼不受待見的嘛。”瑪格麗特有些怨念道，但又極快地戴上了，名為“冷漠”的面具，“聽著，愛麗絲，我們在差不多的時間重返曼徹斯特，說明至少這件事我們的目的一致。”

“好藉口，我無法反駁。”小蘿莉指著城牆上新一批的巡邏者，“如果腦伴計時沒有出錯，巡邏隊經過同一地方的週期是五分鐘，問題是我還沒看到重複的隊伍。”她朝瑪格麗特擺擺腦袋，“顯而易見，您肯定擁有周密計劃，我很樂意接受指揮。”

“哇，大新聞。”瑪格麗特的調侃略顯誇張，“愛麗絲，我還沒看到過你低聲下氣呢。”

“我願意屈服，是因為您應該不會搞砸事情。”小蘿莉話裡帶刺。

“很高興你這麼看得起我。”瑪格麗特做了個脫帽致敬的動作，“但我是收到了達娜的信件才會提前趕到這兒。”

“是boss洩露了我們的行蹤？”愛麗絲疑惑地尋找某位白色短髮呆毛少女，這可是她第一次聽說。

“呃，好吧，我用酒類供應和她達成了交易。”瑪格麗特回答，“我們很早就開始經常合作，遠在你穿越到這個位面之前。”

“我很清楚我目前的處境，咬牙堅持或許是唯一能做的。”愛麗絲很快用玩笑話沖淡語句中包含的情感，“只是這樣子對血族賴以生存的牙齒不太好，磨損可能會比較嚴重。”

“能到這個地步：對你自身而言，繼續的價值更高。”瑪格麗特說，“少年的我和現在的你相似，一無所有，唯有頑強的意志。縱然金雀花王朝力排眾議的孤勇體系如今派不上用場，主旋律沒有改變。就此的你只是勃朗特家族餘部的象徵而已，但