夏郡內發生的事情完全屬實。”托馬斯及時緩和沖淡了克倫威爾的冒犯意味，“王室確實早有防備。”

“您希望藉此機會和王室徹徹底底地打上一仗。”

“如果可以當然也好。”克倫威爾望著地圖上的約克城陷入沉思，托馬斯只能代為回答，“不過主要目標還是緩解其他交戰區友軍的壓力。勃朗特不受重用，我們的主要敵人就是紐卡斯爾、馬斯格雷夫以及兩位親王。紐卡斯爾還駐守在愛丁堡，以為能夠阻擊誓約軍；馬斯格雷夫負責保衛威爾士，而且秉持一貫的非必要不參與風格；莫里斯親王呆在陛下身邊，實際上算是退出了戰場。我們的這次圍攻則會牽制住魯伯特親王——親王還不至於蠢到拋棄戰略要地而一味進攻那些他不一定能得到的領土，何況受困的是‘北方首都’。如果我們攻下約克城，假設地說，我們付出一定代價啃下這塊硬骨頭，局勢反而會變得更加，嗯，明朗——那就是僵持。”

，！

“那就可能導致局勢對議會不利。”利文伯爵想到掌握領導權的長老派動搖妥協，不願與國王徹底決裂。他們滿足於既得利益，企圖透過戰爭迫使國王妥協和讓步，而無意推翻王權。統帥埃塞克斯等人消極怠戰，只是想顯示軍威，希望用和平手段解決爭端。

“時間拖得越長，王室就有越多的機會反擊，而我們的將領多為優柔寡斷、昏庸無能之輩，他們缺乏主動進攻精神，執行消極防禦的戰略，因而使議會陷入被動挨打的境地。”克倫威爾對還沒t到要點的費迪南德說道，擺了擺手，“現在能給議會帶來轉機的只有我們組成的這個聯盟。”

費迪南德總算露出笑容，不再找克倫威爾麻煩。“看來你終於發現我領導議會的英明之處了。”

“彆著急，你的任務可不是和咱們那群軟弱高層溝通協商。”克倫威爾假裝無視托馬斯的眼神警告，“你會見到一個級別比你高的人，這才配得上你的身份。”

“所以我的任務是什麼？”費迪南德贊同地點點頭。

“我希望你去嚇唬嚇唬魯伯特親王。”克倫威爾目光再次落向地圖，“用你最拿手的方式。”

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“我以為能當上議會軍指揮的存在都不是什麼等閒之輩。”愛麗絲·勞拉·馮·勃朗特坐在族長辦公室裡，同屋的還有鄭晗希跟倉促趕來的托馬斯·費爾法克斯，“沒有任何詆譭您父親的意思，爵士，只是有點好奇為什麼費迪南德會如此容易聽從克倫威爾的使喚。”

“父親被克倫威爾的恭維矇蔽了雙眼，率聯軍圍攻約克城，我無法阻止，我對此深表抱歉。”托馬斯靈巧地淡化費迪南德的罪責，將其全部歸咎於能說會道的克倫威爾。

“除了來通知一個既定的事實，您還有別的目的嗎？”簡·勃朗特接過話頭，不管是合作事項還是利益關係，她都比小蘿莉更有發言權。

“我想知道協議是否還生效。”經過一段短暫但對托馬斯而言漫長的斟酌，他緊張地舔了舔嘴唇，下定決心問道。

“當然，至少爵士您還沒有觸碰到我們的底線。”少女臉上閃過一絲鄙夷的神情，“看在您的份上，我們可以原諒男爵的魯莽行為，不過——”這個轉折詞說明前面說的所有東西不過是一紙空文。

“不過什麼？”托馬斯原本放下的心在這聲延長音後重新懸了起來。

“伏擊魯伯特親王的計劃算我們一個。”被茶水嗆到的小蘿莉開始劇烈咳嗽。雖然她也知道要成為俘虜得找個理由，但沒料到鄭晗希直接去找托馬斯合作了。

托馬斯的表現沒見得比愛麗絲好到哪去，但職業素養告訴他有些時候最好保持沉默。

“不介意聊聊您的打算嗎？”他整理出磋商的嚴肅態度，縱然理虧在先，但現在主導權又到了他手上。他不知道優勢在哪方，所以儘可能隱藏話語中的個人情緒。

“我想知道接下去的事情是我能聽的麼？”愛麗絲連忙在對話展開前插了一嘴。

然後鄭晗希就邀請託馬斯到別處會談。

看來是不能了。小蘿莉腹誹，不過至少沒把她踢出辦公室。

她嘆了一口氣，繼續埋頭批閱檔案。

：()打工血族：從不列顛開始自救