解除面罩後，鄭晗希摘下呼吸面具，深吸一口氣，努力剋制住作嘔反應。她聚焦視線，注意到曼徹斯特伯爵饒有興趣地打量著她。

“哈嘍。”她優雅大方地向愛德華·蒙塔古打了個招呼，後者點頭回應。

“你還好嗎，簡小姐。”注意到直呼名字不太紳士，伯爵連忙補充道，“請原諒我的冒昧，我可以用簡來稱呼你嗎？”

“請便。”22世紀新青年自然崇尚22世紀的開放風氣，也不多言，重心還是旨在恢復。

“你是為勃朗特現任家主而來。”等鄭晗希看上去基本沒有問題，愛德華經典直球入場。

有些猝不及防，但還是點點頭，慣用手摸向腰間。“伯爵閣下，我就一個問題，你想如何解決。”

“我討厭暴力。”愛德華抬起手，身後的護衛放下武器，“可我還不知道貴方的態度，因為愛麗絲·勃朗特非法入侵了我們的領地，並且對我的部下造成傷害。現在談判，我們只希望能夠和平解決。”

“你知道我的立場，伯爵閣下，所以最終結果會符合你的預期。”排除武器的威脅性作為最明確的態度展現方式。

“你能說說為什麼只有你孤身一人來談判嗎？”伯爵環顧四周，引出題外話。

“閣下，除了我，你應該不希望再見到我團隊裡的其他人。”鄭晗希暗示對方管得有些多了。

“很抱歉，我並不是那麼清楚你的團隊，我想能不能聽聽你的解釋。”轉身交代了幾句，愛德華往營地方向歪了歪腦袋，“要是能在回帳篷的路上解釋給我聽就更好了。”

“悉聽尊便。”將武器交給負責安全管理的侍從，鄭晗希說著跟上伯爵，穿過歡迎她的佇列。

門簾被掀開，愛德華走進帳篷，鄭晗希緊隨其後。俘虜愛麗絲坐在客席，背後是五個訓練有素的圓顱黨士兵。

“喲，簡。”嘴裡咀嚼著一大塊炙烤鹿腿，小蘿莉聲音含糊地說道，可能是覺得發音有點古怪，她嚥下非完全態的肉糜，不出所料地噎著了。

“非常抱歉，伯爵閣下，是我們禮數沒有管教到位。”監視的其中一位士兵及時遞上水讓愛麗絲的生命沒有定格於“厚禮蟹，要在極度缺氧的情況下死得慘不忍睹”那種情況，旁觀的二位忍住不去致敬白頭神探的集體拍額，鄭晗希鞠躬致歉道。

“不需要道歉，簡小姐。”愛德華不苟言笑地回答，表情管理很勉強，“貴方的公爵說實在只是十一二歲的小女孩，有點性子也能理解。”

“在此之前請接受我的歉意。”雖然伯爵似乎表示體諒，鄭晗希還是決定先兜個底，確保之後能夠開誠佈公，“這是資料記錄，在談判期間還請不要對我的意圖和行為有所懷疑。”

一卷羊皮紙直接到了愛德華手裡，愛麗絲大吃一驚，既然是老底，無疑是最高保密等級的情報，在談判之前就交出它們無疑是在增加失敗的機率——可想而知，二次噎食。

“謝謝，簡小姐。”伯爵省略了辨認真偽的步驟，將羊皮紙擱置一邊，“但我看談判的事應該並不是關於這個小女孩。”

鄭晗希眉頭一皺，注意到再次被救活的小蘿莉在愛德華身後做了個誇張的咬人動作。

“伯爵，你知道的，我的許可權不夠。”憋笑是門技術活——無論以前她有多放蕩不羈，此刻都完全進入了外交人員的狀態。

“我認為許可權等級不重要，既然‘血腥公爵’閣下選擇派你來，肯定給予了足夠的信任，讓我想想，怎麼說來著······對，‘在圓顱黨，簡·勃朗特的評價很高’，我認為，克倫威爾和費爾法克斯不會說假話。”

“很高興聽您這麼說。”敬語，推辭的意味明顯，“但即便如此——”

“恕我直言，簡。”伯爵不近人情，眼神冷酷，“經歷那些前因，你必須要吃應有的後果，即便冒著包括失去生命在內的一切風險。”話鋒一轉，語氣放鬆，“我知道讓你解決他們留下的爛攤子未免對你太不尊重了。”

他直直望向鄭晗希，像是想知道她的看法。鄭晗希瞄了一眼愛麗絲，後者不為所動，繼續跟鹿腿較勁。

“呃，不管怎樣都比現在乾瞪眼要好，對吧。”她破罐子破摔地回答。

愛德華·蒙塔古繼續盯著她看了幾秒鐘，然後放聲大笑。

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十分鐘後，鄭晗希離開帳篷，手裡是意猶未盡的小蘿莉。

離開列隊歡送的人群，愛麗絲說道：“你好