德風聽了此話，忙起身出列，道：“幫主千萬不可受那些賊子影響。屬下已經查明，尤文碩等人都是江湖各派和朝廷打入我幫內部的探子，他們居心險惡，目的就是要擾亂我幫。屬下現已將他們關在總舵地牢，聽候幫主處置。”

錢海道：“原來如此。”頓了頓，又道：“蒼蠅不叮無縫的蛋，這也是我自身有錯，才給了他們可趁之機。”他忽然注意到堂下諸長老都站著，望向他的目光滿含不安，忙道：“大家都坐吧！”諸人聽了，卻沒一個就座的，依舊死死盯著他。

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錢海長嘆一聲，當先坐下，道：“既然諸位還願意相信我，我就厚著臉皮繼續當這個幫主。只希望諸位日後多多幫襯我，教導我，讓我別再出什麼紕漏，以免讓整個丐幫貽笑江湖。”

諸位長老聽了此言大喜，分兩列站在堂下中間地帶，向錢海深深一揖，朗聲道：“我等必將竭力輔佐幫主，將本幫發揚光大！”

魯澤生隨眾人下拜之際，偷偷瞥了一眼錢海，恰好見他嘴角露出一絲得意的微笑，雖然稍現即沒，卻又如何瞞得過他的雙眼？魯澤生不禁點點頭，又是輕嘆一聲。

自此之後，錢海將主要精力都放在處理幫務上。每當遇到自己把握不準的地方時，他就去找魯澤生、柳文策商量，這兩人當然不吝賜教，因此錢海的處事手腕日益圓通起來，而論及對人事與幫務的瞭解掌握，更是比往日不知進步了許多。

如此過了一月有餘。

這天錢海吃過午飯，在書房內處理了一些積壓的幫務，又翻閱了近期眾弟子收羅的內外情報，覺得有些乏了。他看天色還早，便信步出了房門，四處閒逛，不知不覺間，他離開總舵，順著大路進入岳陽城內。

岳陽城的大街之上行人不斷，做各種買賣的小販沿街吆喝，更襯出一片熱鬧景象。錢海在一家掛著“程氏布莊”招牌的店鋪前停下，直接走了進去。夥計趕緊過來招呼，問：“您老是買布匹，還是做衣服？”

錢海還未答話，櫃檯裡面一個身穿鵝黃衣衫的女子已是迎了出來，笑道：“這是哪股香風，把錢大幫主吹到我這裡啦？”這位女子巧笑嫣然，容貌秀美，正是梅馨。

錢海笑道：“哪還用風吹？我來看看老朋友不成麼！最近生意挺好吧？”

梅馨請錢海進入裡間屋，在椅上就座，自己則坐在另一張椅上，笑道：“託福託福，總還餓不死。”

錢海笑著點點頭。

兩個人沉默了一陣。正好夥計端上茶來，梅馨便端杯飲茶，卻不覺灑出了一些茶水，濺到她左手大指上的一枚鐵指環上。

梅馨忙掏出一方蔥綠色的繡帕，細細擦拭鐵指環。忽然間，她愣住了，而錢海也愣住了，兩人的視線都集中在那枚鐵指環上。

錢海暗想：“是了，梅姑娘曾找衡陽城分舵弟子求助，這枚指環就是她取信於人的信物。後來我都忘了此事，原來她一直留在身邊。”

梅馨暗暗著急：“怎地讓他發現了？！要是他要回去怎麼辦？”她既憂且羞，想要解釋，卻又無從解釋，臉上不禁飛起一道紅霞。

錢海忽道：“謝謝你啦。”

梅馨剛剛放下茶碗，手卻不禁一抖，笑問：“謝我什麼？”

錢海道：“之前你為我做的事，我都是知道的。若不是你……我……我怕是熬不過來。”

梅馨頓了頓，低聲道：“你不必如此，我……我能在此處開布莊，重新做人，才是多賴你的庇佑……”

錢海忽然伸手，一把抓住了梅馨的玉手，就那麼緊緊握著。

梅馨大驚，忙自掙脫開來，怒道：“你幹什麼？放尊重些！”一面說還一面環首四顧。

錢海臉紅耳赤，頭頸低垂，小聲道：“對……對不起。”

梅馨冷冷道：“你不必道歉，反正像我們這樣的女子，天生便是該遭人輕賤的。”

錢海訥訥地說不出話來，臉漲得通紅。

梅馨道：“錢幫主，我假扮成林姑娘，完全是為了你的病，讓你順心之下病能好得快些。這都是為了報答你的庇護之恩，此中絕不涉及半點私情，你千萬不要亂想！更不可因此小瞧了我！”她說到最後，口吻已是十分嚴峻。

錢海深深吸了口氣，道：“我知道了，請梅馨姑娘原諒我的莽浪舉動。”說罷起身要走。

梅馨忽道：“別走！”待錢海頓住腳步，詫然回顧，方道：“梅馨是我的藝名，我的真名叫做程知心，知己的知，心心相印的心，你一定要記住了！”

錢海喃