燕冥軒卻不動聲色地抽回手，“母后此言差矣。試問母后，臣子私下議論太子，該當何罪？”

皇后臉上的笑容一僵。

這個燕雲驍，竟敢當眾駁她面子！

她眼眶一紅，泫然欲泣地看向皇帝，委屈道：“皇上，您看軒兒，他只怕是對臣妾有意見。之前臣妾特意為他挑選了幾個美妾送去靜心苑，他卻也原封不動地送了回來……”

皇帝的臉色也沉了下來，“太子，你這是做什麼？朕知道你心裡有怨氣，可也不能如此任性！你將這宮宴攪合得一團亂，成何體統？”

“父皇息怒。”

沈時鳶清冷的聲音在喧鬧的大殿中響起，如一縷清泉注入沸騰的油鍋，瞬間平息了部分躁動。

她款款上前，姿態優雅，不卑不亢，“太子殿下雖身體抱恙，卻依舊心繫國事，為父皇分憂。臣妾斗膽，請父皇體諒太子殿下的一片赤誠。”

皇帝的怒火稍減，卻依舊沉著臉：“太子縱有功勞，也不能如此無禮！”

沈時鳶勾勾唇角，笑意發冷。

“父皇明鑑，太子殿下並非有意頂撞，只是擔憂朝綱，一時情急罷了。還請父皇看在太子殿下盡忠職守的份上，息怒。”

皇帝深吸一口氣，目光在沈時鳶和燕冥軒身上來回掃視，最終重重地哼了一聲：“此事就此作罷，朕不想再聽到任何議論！”

燕九晁站在一旁，將這一切盡收眼底。

他早就知道燕冥軒不受皇帝待見，如今看來，這太子之位，也未必坐得穩。

察覺到落在自己身上的那道目光，沈時鳶不著痕跡地瞥了燕九晁一眼。

這個三皇子，表面上溫文爾雅，實則城府極深，不得不防。

她走到燕冥軒身邊，輕輕攙扶著他，“殿下，請。”

燕冥軒深深地看了她一眼，沒有說話，任由她扶著自己走向座位。

皇帝見兩人落座，這才宣佈。

“宮宴正式開始！恭賀新禧！”

大殿內再次熱鬧起來，絲竹聲聲，歌舞昇平，彷彿剛才的不愉快從未發生過。

燕九晁端著酒杯走到燕冥軒面前，臉上帶著和煦的笑容，“皇兄，父皇和母后也是一時心急，皇兄莫要放在心上。”

燕冥軒冷冷地看著他，不屑與他演戲。

燕九晁臉上的笑容微微一僵，氣氛一時有些尷尬。

沈時鳶見狀，站出來替燕冥軒擋下了燕九晁的酒，“三皇子殿下，太子殿下身體不適，不宜飲酒，這杯酒，臣妾代他喝了。”

說罷，她一飲而盡，姿態優雅，落落大方。

燕九晁讚歎道：“太子妃真是溫婉大方，賢良淑德，本皇子都有些嫉妒太子皇兄了。”

沈時鳶語氣不冷不熱：“三皇子殿下謬讚了，臣妾愧不敢當，也祝三皇子殿下早日覓得佳人，琴瑟和鳴。”

燕九晁碰了個軟釘子，臉色有些難看，卻也只能乾笑兩聲，轉身離開。

宮宴觥籌交錯，絲竹之聲不絕於耳。

宮女們身著綵衣，穿梭在席間，為賓客們添酒佈菜。

陸續有官員上前，向皇帝呈上精心準備的新年賀禮，奇珍異寶，琳琅滿目。

燕九晁起身，走到大殿中央，雙手捧著一個雕工精美的紫檀木盒。

“父皇，兒臣恭祝父皇福壽安康，萬事如意，這是兒臣特意尋得的一塊暖玉，冬暖夏涼，可護父皇龍體。”

皇帝示意下人結果接過木盒，開啟一看，只見一塊溫潤的羊脂白玉靜靜地躺在盒中，散發著柔和的光澤。

他龍顏大悅，撫須笑道：“九晁有心了，這塊玉的確是難得的珍品。”

燕九晁謙遜的垂首，“能得父皇歡心，是兒臣的榮幸。”

皇帝的目光掃過下首的燕冥軒，語氣中帶著一絲考量。

“太子，你給朕準備了什麼賀禮？”

燕冥軒正要示意身後的月峰將早已備好的賀禮呈上，卻被身旁的沈時鳶輕輕按住了手。

沈時鳶起身，從袖中取出一把造型古樸的匕首，雙手奉上：“父皇，兒臣斗膽，為父皇獻上此物，聊表心意。”

皇帝接過匕首，細細端詳。

匕首的刀鞘由黑檀木製成，刀柄則鑲嵌著一顆碩大的夜明珠。

他愛不釋手地把玩著，“這匕首……好，好啊！鳶兒，你真是有心了，竟知道朕喜愛這些精巧之物。”

沈時鳶微微一笑。

“父皇