過了不久素雪就不得不送走了葉暖，告別時葉暖說等她回來，那個時候她的劍就能守護素雪了。

在葉暖乘馬跟隨著崔侍衛而去之後很長一段裡，素雪沒有任何葉暖的音信。

虞杞衡只說葉暖被送去了一處峽谷裡，但是峽谷在哪裡連他都不知，一切都是崔侍衛所安排。

之後的日子伊玉姍說再找個丫頭在素雪身邊伺候，素雪卻不想要。後來慕容妘得知此事，想著虞家服侍的人不夠便讓初夏來伺候素雪幾年。

素雪越發刻苦鑽研於書卷之間，平日不在唸書便在彈琴作畫。

司徒先生如今都怕已經沒什麼可教這個學生。

而元澂亦是如此，讀書練武皆是刻苦非常，只是近來見素雪不大愛笑了。

在玉里關度過極冷的寒冬又度過漫長乾燥的至夏，三年寒暑轉瞬即逝。

元瑨的軍營如今已經一改往昔面貌，在虞杞衡與司徒先生苦心經營下如今已經是規模超過一萬的軍隊。

從一開始不過三千的散兵至今，此時已經有了殲滅沙盜的實力。

“素雪這孩子倒是有真有鬼才，前年出策以關稅誘利，如今才能控制住了五條商路，三年間還從域外換取了一千匹好馬。”司徒先生大讚自己學生的智謀。

由於糧餉被剋扣從前司徒先生就想了很多辦法，素雪在玉里關呆了這些年已經對西境地勢氣候以及各路商道瞭然於胸，出策十分有助益。

雖說取巧了，但是糧餉能供給的上，除了一萬可用之軍亦另外訓練出了兩千精銳騎兵。

元瑨也讚許這未來的兒媳。

虞杞衡道：“如今該出兵將沙盜一網打盡。”

至沙盜三年前在玉里關突襲後元氣大傷，但這段時間又開始四處作亂，在沙盜頭目要給他們二當家到玉里關報仇前要先出手殲滅他們。

元瑨心中有其他思量。

“暫且不動。”元瑨道：“崔侍衛已有所安排。”

看來此話之意是要以此番殲滅沙盜要出動暗衛，若能暗殺沙盜頭目那時沙盜群龍無首再出兵剿滅便可事半功倍。

此後又過了一個月，沙盜頭目被暗殺。

虞杞衡帶領五千軍隊直擊沙盜賊窩殲滅沙盜，無留活口。

沙盜剿滅之後商路更為暢通無阻，玉里關因此成為西境商路主脈之一，作為交易樞紐之後人口日漸繁榮。

商業繁榮帶來的好處就是有大量的黃金和白銀流入，元瑨所控制的商路不但讓軍需充足也有足夠的財力來訓練精兵與暗衛。

在兵力充足之下如今要考慮如何置購更好兵器與火器讓戰力更強。

虞杞衡尋訪遍了邊境將最好的鍛造師傅請至玉里關，開始為軍隊鍛造更好的兵器，關於火器也開始蒐羅圖紙試驗。

另外一頭司徒先生與虞素雪則在策劃如何能控制住礦場，能得礦源方可鑄造更多兵器。

只是在司先生尋訪探查之間發現了礦場背後的勢力不同尋常，並將此事稟至元瑨。

如今玉里關周圍勢力都已經在元瑨掌握之下，鑄造兵器之事不可洩漏，要將礦源也掌握在手中才可。

元瑨不做遲疑，飛鴿傳書至崔侍衛，命他遣暗衛前往調查此事。

暗衛的動作比元瑨想象中還快，不到十日便有訊息傳回，礦場背後的勢力是西境夙涼國國師。

夙涼國為西境五國之一，在五國之中兵力最強。

此時元瑨心中謀劃一計，便以密文傳書於崔侍衛。

崔侍衛接到傳書解讀密文，此密文所言是奪夙涼國國師首級，且將此暗殺轉嫁於絜國，以此挑起夙涼與於絜兩國紛爭。

密文後面是周詳之計，崔侍衛接令，並以半年為限。

後來經歷了半年的安排，半年之後元瑨得到了自己想要的。

夙涼國國師被暗殺，證據為於絜國所為，兩國紛爭顯露。坐收漁利後礦源也掌握在了元瑨手中，以此便可大量鑄造兵器。

只是此番任務之兇險作為了這門暗衛們最後一項磨鍊，所有暗衛裡只存活了三十二人，而這三十二人裡僅有一人完成任務。

最初組建暗衛是元瑨還在盛京時就已謀劃，加上至玉里關的五年已是苦心經營十年，這十年間前後在萬人裡精選三千人入門，最後竟只剩下三十二人。

元瑨見暗衛三十二人名單不免心中稍有遺憾，最初所設想起碼熬過所有磨礪能有百人組成暗衛。

秘密前往峽谷，元瑨站在棧橋上望著下方訓