呢？鏢師點頭說：記住，精誠所至，金石為開！劉鏢師說罷，揚鞭策馬，奔大道而去。樂樂佇立良久，望著老師的去處，回味著方才的兩點囑託。

，！

樂樂求藝心切，本想立即前往河南投師，不想老父身患重病，臥床不起。樂樂煎湯熬藥，床前侍奉。不久，樂樂的父親病故。樂樂遵從鄉禮，守孝三年。雖然孝服在身，樂樂仍然不忘記習藝，松林墓畔，成了他的練武場。

三年後，樂樂把家業託給舅父照管，決定動身奔赴河南投師深造，鄉親鄰里知道了，都來送行，盼他早日藝成返鄉。樂樂出發了，樂樂的家在冀南，一路上數不勝數的天然美景。但樂樂一心求藝，無心留戀名勝古蹟，一直向懷慶府趕路。

樂樂曉行夜宿，走了半個來月，這天傍晚來到了懷慶府，投宿到一家客店。當夜，他想到馬上就要見到慕名已久的李老師，心潮難平，不能入睡。於是，走出客房，來到院中，在月下閒步。樂樂仰望晴空，月落星稀。他一時興起，想打一套拳舒展一下筋骨。突然後院傳來一種響聲，側耳聽去，卻是刀劍接觸之聲。他順聲尋去，只見有一個漢子在教個青年練武。定睛細看，那漢子原來是店主人。樂樂暗暗吃驚，想到連這小店之內，俱是好武之人，足見這懷慶府確實是藏龍臥虎之地了。

那幾個青年都是店內夥計，但練起拳來，身法矯健，一招一式，頗見功力。樂樂看得起勁，不禁脫口喊了聲“好！”店主人見有生人進場，眉頭微皺，冷笑道：這位師傅，一定是位練家子，請下場子指教一二吧！樂樂一怔，猛然想到劉鏢師曾經講過，江湖上有“踢場子”拼鬥的事，慌忙抱拳陪笑道：師傅，在下是住店的，因為看見這裡在練武，一時好奇，貿然來看，連個招呼也忘記打了，實在是失禮得很。店主聽了，方才換了口氣，笑道：聽客官口音，不像本地人。不知來到敝處，有何貴幹？樂樂見問，忙道：聽說貴府李家溝，有一李老師傅，不知您可熟識嗎？店主把大指一挑說：李老師傅人稱“太極李”，盡人皆知。他的八個徒弟，個個拳法超眾。各地來投師的很多，怎奈這老頭兒性情古怪，聲言不再收徒，不知有多少人吃過他的閉門羹。樂樂聽了，不由吸了口冷氣，心想果然應了劉鏢師所言。又問店主：那他為什麼不多收幾個徒弟呢？店主答道“這我就不清楚了。客官打聽太極李有什麼事嗎？樂樂說：我隨便問問”，乃拱手告別。

次日一早，樂樂問好路向，奔李家溝而去。不到半日，李家溝已依稀可見。只見這座村莊，靠山近水，長滿榆柳桑槐，是個山清水秀之鄉。樂樂多日旅途奔波，加上昨夜一宿未眠，感到十分疲倦。他找了個小店，暫且安身。晚飯後，梳洗了一下，早早睡下。

第二天一早，樂樂淨面更衣，帶上一份四色禮物，問明太極李的住處，投奔李宅而去。李宅離橫街不遠，門樓前有一尊虎座子，雖是鄉下房子，可是修改的非常講究。樂樂來到門首，見過道內有兩個長工正在聊天。樂樂走上了臺階，向兩個長工道了聲辛苦，問道：請問，這裡可是李宅？一個老長工站起來答道：不錯，這是李宅，你老找誰？樂樂說：我姓楊，名叫樂樂，從冀南來，特來拜望李老師傅。說著，從懷中取出了一張名帖，拱了拱手，遞給了老長工。老長工接過名帖，打量了一下來客，說了聲：你老候一候！進到裡面去了。

一會兒的功夫，那老長工紅頭漲臉地出來了，把名帖還給樂樂，喪聲喪氣地說：我們老當家的不在家，出去了。樂樂感到情況不妙，忙問：不知李師傅什麼時候出去的？老長工說：他走也不告訴我，不知道！說罷拿起了旱菸袋，撅著嘴吸起煙來了。那個年輕的長工過來解釋說道：你老大概跟我們主家不很熟悉吧？這個禮物你自個兒帶回去，等見了我們主家，你當面再送給他吧！

第一次拜訪就吃了閉門羹，樂樂悶悶不樂回到了店裡。他向店夥計打聽李平的為人。夥計說：我們本地練武的人多，都想跟太極李學一兩手，可是誰去了，誰就要碰釘子，外鄉來的人，也是一樣的。夥計見這位客人雙眉緊鎖，就解勸說：我們這裡每逢三、六、九是趕集的日子，明日是初九，四鄉八鎮都來趕集，可熱鬧呢，你老逛逛吧！

次日天方大亮，樂樂就聽見街上人聲鼎沸，車馬喧囂，趕集的人們運貨進鎮了。樂樂換好了衣服，提上禮物，再一次去拜訪太極李。

這天街，聚集了許多叫賣的攤販，盡是些賣山貨的，賣瓷器和鐵器的。趕集的人又多，顯得很熱鬧。樂樂將手中的禮物，高舉過頭頂著往前走。忽然街頭來了一頭小驢，驢頸上的銅鈴譁啷譁啷地響，驢背上坐