“當我讓她平靜下來時，我看到了你看著我的樣子。你的反對意見非常明確。但你的反對並不能改變這樣一個事實，即這正是她所需要的。我對她的感情，白白地告訴她什麼言語是不能表達的。她在這裡很安全，她可以信任我，我會信守對她的承諾。”

“如果你想讓她對你有信心，不要懷疑你對她的依戀，那麼你必須以這種方式對她敞開心扉。她需要你這樣做。她聽到你愛她的唯一方式就是在你的懷裡。如果你迴避她，就知道你在拒絕她。我毫不懷疑這會傷她的心。”

我從來沒有聽說過這樣的事情。他怎麼能問這個？我的家人永遠不會同意。“但我的祖父教導我，永遠不要讓這樣的事情被看到。這不是我們人民的方式，不是嗎？我應該怎麼做？作為繼承人大人，我必須以身作則......”

“什麼？”魯特爾勳爵大聲挑戰道。“舉個例子？關於dextrine社會的一切被嘲笑的東西？他深吸了一口氣，平息了自己的怒火。“兒子，我知道你對你的氏族很忠誠，並且非常認真地對待你是誰。但你需要在這裡保持平衡。我們的一些方式是我們的核心，不能被侵犯，就像你和她都戴的那枚戒指一樣。但你必須學會區分這與簡單的傳統之間的區別。傳統有時必須為更重要的事情讓路。你和她同住，不是嗎？”

“是的，先生，”羅克低下眼睛喃喃自語。“但儘管我想要這樣，但我仍然為此感到內疚。”

藍色的眼睛惱怒地向天空翻了個白眼。“儘管你才華橫溢，領導能力強，但你可以成為一個真正的白痴，兒子。”他狠狠地捏了捏太陽穴。“你想在這裡取悅誰，是你的祖父，他把那些傷疤打到你的背上，還是你的妻子，他冒著生命危險和肢體來拯救你粗壯的脖子，她放棄了她的人民和她的方式來追隨你。”

“但是議會......”

“議會也該死。”他用手撫摸著他花白的頭髮，現在更溫柔地補充道，“比起他們的譴責，還有更多的利害關係。我知道你爺爺教過你什麼，但要考慮的不僅僅是我們的方式。老實說，兒子，我是以艱難的方式學到的。在這個問題上，我妻子的人更像她。他們在任何事情上都是直截了當的，包括他們的感情。當我拒絕與她分享這件事時，我很早就傷害了她。這是一個嚴重的錯誤。我差點因此失去了她。

他看到了年輕人眼中震驚的神情。“不，她不會離開我，但我會失去她。她知道如何躲在自己的內心，就像你的小地獄貓一樣。短暫的一瞬間，他的眼睛被痛苦的回憶緊閉了。“我不會讓你重蹈覆轍的，兒子。在我們的方式中，沒有什麼值得她那受傷的眼神，說你已經傷透了你最親愛的人的心。他停頓了一下，讓他的故事沉入其中。“更重要的是，我向你保證，雖然我答應了她，但我永遠不會向她舉手，但我沒有向你提出同樣的要求。如果你對她做這樣愚蠢的事情，我會毫不猶豫地剝掉你的背......”

羅克難以置信地看著海特，喃喃自語道：“你真的是說，先生，不是嗎？”

“我當然知道，兒子。我不會讓你趕走你的小貓，因為你太厚了，看不到我們的方式不是唯一的，甚至不是一直正確的。”兩人對視一眼，互相打量著對方。

羅克皺了皺眉頭，終於打破了沉默。“她對你來說意義重大，不是嗎？”他的語氣使海特相信他剛剛得出了這個結論。“你真的希望她成為你的女兒;這裡沒有政治動機。”

魯特爾勳爵仔細考慮瞭如何回答這個通常很有見地的年輕人。 開放，這裡沒有什麼比這更重要了[i]。“我以為我和我的妻子已經告訴過你了。你不相信我嗎？你會發現我們是認真的，我們說到做到。我知道政治和實際動機似乎是壓倒性的。老實說，我不能說我們沒有考慮過這些。我們所處的情況可能已經加快了我們的時間表，但只是一點點。她迅速成為我們的，就像她是你的一樣。誠然，這讓我們大吃一驚。我們早在很多回合前就已經屈服於不完整。但是我們的小貓改變了這一點。雖然她還一無所知，但我已經把她當成我自己的孩子了。現在輪到海特看起來很羞怯了。

羅克端詳了族長的臉，終於緩緩點了點頭。

“你應該認為自己是一個非常幸運的人，能夠得到她的承諾，而不必先經歷像我這樣的父親！”他眨了眨眼，和藹地笑了起來。

“我想你對任何追求者來說都是一個巨大的障礙，先生。我很高興不必為了你女兒的手而面對你。”羅克揶揄道。

海特溫暖地笑了起來。我的兒子們會贊成你的。