英國公府

“父親昨晚回來後，便對這幅字端詳許久，現今更是叫人裱起來，此中難道有何深意？”張家大姑娘滿心疑惑，忍不住向父親問道。

“哈哈！這可是為父向新科狀元求來的墨寶，真是好詩啊！我要將它高懸正廳，讓我張家子孫將其作為志向，有朝一日定要北伐成功，收復失地啊。”英國公輕撫著鬍鬚，滿意地欣賞著眼前的詩，不禁慨嘆道。

“為父年事漸高！不知此生能否實現年少時的雄心壯志。若不能！便只能寄希望於你的哥哥和侄兒們了。將此詩掛在正廳，就是為了時刻警醒張家兒郎，國仇家恨尚未得報。若有一日，能收復失地，報得家仇，一定要在我墳前焚書告知。”

“爹爹莫要亂說，您哪裡老了？前幾日您還與三哥哥比試武藝，三哥哥都不是您的對手呢。”張家姑娘摟著英國公的胳膊，撒嬌般地說道。

“哈哈……”英國公被女兒逗得哈哈大笑。

看著那高高掛起的字，張家姑娘不禁出了神，狀元？腦海中不由自主地浮現出那個雨夜的背影，還有那日在街頭縱馬而過的俊秀男子。真想不到，那個風度翩翩、氣宇軒昂、英姿颯爽的男子，竟然能寫出如此豪邁的詩句。他可真是與眾不同！

數日來，宴請不斷，應接不暇。盛長栒難以推辭，縱然赴宴也不過是走個過場，索然無味。然而，汴京城的閒言碎語已嶄露頭角。

蜚短流長在部分學子、士子和官員中暗自傳播，甚至形成派系，爭論不休，有愈演愈烈之勢。

譬如那日，盛長栒應邀參加進士們舉辦的所謂慶賀宴，實則是交流心得。席間，眾人阿諛奉承，此類話語，他近日已耳聞甚多。

他強顏歡笑，帶著盛家祖傳的職業笑容，疲憊不堪地應對著一場又一場的宴席，笑得臉都僵硬了。不論見誰，都要躬身行禮，維持著風度翩翩的公子形象，真是腰痠背痛。

好不容易尋得藉口脫身，覓得一處僻靜之地歇息，豈料聽到諸多私下的議論。

“我聽說瓊林宴上，御史延大人指名道姓罵狀元郎有辱斯文、窮兵黷武。”

“一首詩作至於如此大驚小怪嘛？要我說就是那些御史大夫們大驚小怪，無事生非，嫉賢妒能。”

“御史們說的並無過錯，監督上諫本就是言官職責。糾察百官，職責所在。難不成堂堂狀元還要成為第二個活閻羅不成？”

“說的沒錯！活閻羅就是例子，想當年他顧千帆不也是進士出身。不曾想為了仕途前程，竟然自降身份，巴結獻媚，與宦官為伍，最後成了皇城司使。而今狀元竟然尚武棄文，巴結武將若人人都如此，我讀書人的氣節風骨何在？

“就是此理！我等寒窗苦讀，為的不就是登閣拜相？若人人如此，我等士族不都成了官宦鷹犬爪牙嗎？”

“堂堂狀元竟然出言諷刺，凌煙閣上皆是賢明齊老。難不成天下有志男兒們，都要帶著兵器，去戰場上收復河山？簡直豈有此理！”

“我等堂堂清流文士，怎可與粗鄙武將相提並論？”

“說的沒錯！更何況這話竟然出自堂堂狀元之口，簡直是我等天下文人學子的叛徒，清流官宦的恥辱。”

“就是此理！任此以往，天下人還不都以為我們這些個進士，都如活閻羅一般。是些個不學無術、只知道讒言獻媚、不擇手段、陰險狡詐的狠辣之徒嘛？”

“我不這麼贊同，我認為狀元郎此詩，意在表雄心壯志，詞在說男兒志向。是不可多得的名詩佳作，其志高遠，我等應該贊服才對。”

“呵！你怕是也與其一般，只知道讒言獻媚與權勢吧。狀元巴結英國公，你便巴結狀元。怕是也想他日飛黃騰達吧，哈哈……而今他青雲直上，入仕便是五品，想來還不知道是怎麼般的阿諛奉承，巴結來的。哈哈……我等飽學之士最瞧不上的就是這些個奸詐佞臣，哼…”

“話不投機半句多，爾等自以清高，卻不為國為民著想。讀再多書，也不過是腐朽酸儒。”

“你說什麼！”

……

兩邊的人爭論不休，最終不歡而散。

例如此等的閒言碎語自瓊林宴後，愈演愈烈，越傳越離譜。盛長栒心裡明白這恐怕便是邕王的手段，當然除了邕王，兗王在這背後也沒少出力。於兗王而言只有將盛長栒的路全部堵死，讓他窮途末路無路可走，那麼兗王就是他盛長栒唯一的活路。

被清流、文官所棄？亦或者成為奸佞奸臣？掃掃自己的衣袖，他盛長栒還真不在乎。