邕王府的書房中，邕王怒髮衝冠，雙眼噴火，死死地盯著下首的曹倫和李牧。他與李牧已近十幾二十年未曾謀面，此次一見，對方就給自己送上如此“厚禮”，邕王頓時氣得七竅生煙。

他厲聲怒喝道：“王旭究竟是怎麼回事？他怎麼就死了？”邕王對王旭的生死本就漠不關心，他憂心的是，此人為何偏在此時，以如此詭異的方式死在官家的眼皮底下。若想取王旭性命，邕王二十年前便能下手。當年留下他的小命，就是為了向官家、向所有人表明，太子是意外墜馬不治身亡。無論誰來追查，邕王都問心無愧，因為太子之死與他毫無關係。而且，若太子身邊的人都死絕了，難免會惹人懷疑，豈不是說明其中有鬼。王旭一直調查太子死因的真相，還能存活至今，便是這個緣故。

可如今，在這關鍵時刻，眼看官家蹦躂不了多久了，王旭卻突然自縊身亡，難不成真當官家年老體邁，命不久矣？邕王眉頭緊蹙，心急如焚。大位近在咫尺，卻突生這般變故，這兩個沒用的廢物，真是成事不足，敗事有餘！在邕王心中自然認定，是曹倫和李牧二人將王旭殺害。

李牧額頭上豆大的汗珠如雨般滴落，他的目光緊緊盯著上首的邕王。自從段家婚宴後，他就派人死死盯著王旭，結果發現王旭一直在四處打探王邈府上的舊物，和當年參與抄家之人的情況。更驚人的是，王邈竟然還派了親信在京城各地暗中調查。李牧頓感大事不妙，他急忙找到了曹倫。

兩人一番密謀，都覺得這其中必定有詐。他們不僅暗中派人跟蹤打探，想弄清王旭到底在查什麼，還派人死死盯著王旭。他們不是沒有想過直接幹掉王旭，以絕後患，但兩人都心知肚明，官家一直密切關注著這件事，王旭還不能死。

當曹倫得知王旭在尋找王邈昔日的舊物時，他苦思良久，突然腦海中靈光一閃，想起了什麼。原來，王邈生前對古玩字畫情有獨鍾，其中有一幅南唐顧閎中所畫的《韓熙載夜宴圖》，更是王邈的心頭至愛。

可在王邈自縊身亡後，此圖便如石沉大海般杳無蹤跡。立刻驚出一身冷汗的曹倫心急如焚，立刻讓人找來昔年舊卷，一番查閱後卻發現《韓熙載夜宴圖》並未在抄家之物的名錄裡，此圖就這樣離奇失蹤了。

李牧得到訊息後，腦海中立馬浮現出當年的情景，王邈可是一擲千金買下此畫，汴京對此事人盡皆知，足見王邈對這幅畫的珍愛。如此重大的紕漏，竟然在十幾二十年後，才後知後覺，二人不禁驚慌失措起來。

就在二人瞞著邕王商議對策之時，又傳來王旭的死訊，這如晴空霹靂般的驚雷，讓二人驚愕不已。他們深知此事非同小可，趕忙上報邕王，於是便有了開頭的那一幕。邕王找來皇城司司公雷敬，責令皇城司務必將此事擺平。

皇城司得到訊息後，如疾風般迅速控制了案發現場，顧千帆身先士卒趕到。只見王旭慘不忍睹地被吊在自家房樑上，腳下的板凳扶起之後，離腳尚有三寸之距。這顯然是一起他殺案件，然而，在雷敬的授意下，皇城司卻毫不猶豫地宣佈王旭的死是自縊所致。

本想將此事以自殺了結，匆匆結案。誰也沒有料到，此事竟然驚動了官家。原來，王旭在身死的前一日，曾寫了一份密摺，透過官家身邊的近侍魏懷安呈給了官家。密摺的內容無人知曉，但不出一日，人就沒了，官家龍顏大怒，責令皇城司徹查此事，將相關人員全部緝拿，務必查出真相。

這讓原本企圖不動聲色地掩蓋此事的雷敬，不得不改變計劃。然而，他們已經上報官家王旭乃是自殺，此時又怎能輕易改口？更何況對於雷敬來說，官家年事已高且無子嗣，當前的局勢表明下一任新皇很大可能就是邕王。此時不投靠效忠，更待何時？

於是，雷敬打著官家的旗號，既欺騙了官家，又在明面上調查此案，實際上卻是在替邕王擦屁股，銷燬證據。先是將坊間傳聞太子是被害死的一干人等全部緝拿，嚴刑拷打。後又騙得官家手諭，在大內值房公然抓人。但雷敬也是個精明人，這種事他不會親自去做，而是讓顧千帆打頭陣，一旦出了什麼問題，自然由他一力承擔責任。

李牧聽到邕王的厲聲質問，擦了擦額頭的汗水，剛想開口解釋，卻被曹倫一把攔住。曹倫搶先站出來，躬身行禮後說道：“王爺，王旭已經開始調查當年那封手書的下落了，他若不死，讓他真的找到什麼，豈不是會影響王爺您多年來苦心謀劃的一切？眼看陛下就要立王爺為嗣，在這個關鍵時刻，絕對不能有任何差錯。”

邕王怒目圓睜，惡狠狠地對曹倫說道：“你難道還知道？在這關