其他人動員這些商人去鬧事的。”灰面虎直言不諱。

“這恐怕只是你的藉口吧？你想搞垮天子，對吧？”志鳴一語捅破。

“天子正在拉攏白虎隊，怎麼可能？”灰面虎詭辯道。

“那是被黑化後的天子，如今的天子肯定已經後悔了。你意識到這一點後，便擅自慫恿這些商人去鬧事，沒說錯吧？”志鳴全猜到了。

灰面虎無言以對，他也意識到有些魯莽行事了。

“馬上去通知他們，取消行動！”志鳴擔心出大事。

“來不及了，他們早已部署完畢，讓衛臻勸說天子改道只是最後一步。”灰面虎故作無奈地說。

“也就是說，只要天子不改道，就遇不上他們了？”志鳴找到了突破口。

灰面虎不作回應，轉移話題道：“剛才一時大意，輸給了你；等我體力恢復後，再打一場！”

“現在真不是時候。記住，你的命是我施捨的，我隨時可以取走！”志鳴甩下一句話後，消失了。

灰面虎頓覺無地自容，竟要對方手下留情，才得以保住性命。他本以為可以從容應戰，至少不會輸得這麼徹底。他忽略了對手的潛質，忽略了志鳴一直在戰火與刀劍中千錘百煉，早已淬鍊成精。

志鳴瞬移到寢宮，見獻帝已入睡，竟不忍心叫醒他。

“老神仙，如果你還在就好了，幫我報夢給他，讓他不要走燕林道。”志鳴正想著，卻見獻帝自己坐了起來。

獻帝心事重重、睡不安寢，感覺到有人入室後，倏地從龍榻上坐起，卻沒發現可疑人物。

志鳴想了想，還是決定不現身了，他能清楚感受到對方內心的疲倦。獻帝這些年來經受了太多，又剛失去愛姬，志鳴不想再給他施加心理壓力了。

翌日清晨，衛臻求見，說原路線有一小段遭遇了泥石流侵襲，軍隊已封路排險，車馬不通，建議改走燕林道。

獻帝龍眉微揚，問：“這種天氣怎會有泥石流？哪支軍隊敢擋朕去路？”

衛臻霎時面如土色，一副做賊心虛的樣子。他沒料到天子會懷疑，以往天子對其言深信不疑。

“陛下，微臣也是昨日無意間聽人說的，可先派人去核實。”衛臻趕緊找了個理由開脫。

“聽誰說的？昨日皇城大亂，你還有空去打聽這些？”獻帝有所不悅。

“陛下息怒！”衛臻當即拜伏於地，說，“微臣這就去核實，稍後回稟！”

“不必。”獻帝龍袖一揮，“就按原定路線出行吧。”

“可是…微臣擔心途中有險情，還是希望……”

“不必多言，退下吧。”獻帝不想再聽，他斷定泥石流之事是子虛烏有。

“…微臣遵旨！”衛臻不敢多言。他搞不懂天子為何變得如此決斷，就像預先收到了風聲似的。

“且慢！”獻帝叫住了他，說，“本次出行力求低調，把原先安排的鹵簿、隨從統統撤掉，僅留車騎二十餘人扈蹕陪鑾。”

“這…這萬萬使不得啊！”衛臻再次跪道，“陛下聖明。微臣沐浴皇恩，絕不會置帝尊之軀於懸崖之上！”

“什麼意思？看來你一早已知道此行有危險？”獻帝睨視對方，問。

衛臻知道說漏嘴了，趕緊補充道：“陛下切莫誤會！自古以來，帝王出行均有三軍九仗護輦而行；陛下許久未巡幸，理應加強護衛，怎可本末倒置？”

“好一個本末倒置啊！衛臻，何謂‘本’，何謂‘末’？你倒是說說看！”獻帝龍軀一震，指之怒道。

“陛下恕罪！臣知錯，臣這就去安排！”衛臻怕越描越黑，匆匆告退。他知道，平日善良溫順的天子一旦發起怒來，也是勢不可擋的。

“速辦，不可誤了時辰！”獻帝又補了一句。

衛臻退出寶殿，想：“怎麼回事？難道那個人昨夜又去見了聖上？不然聖上怎麼好像一早便知道要改道的事？何員外交待的事看來完不成了，我已盡力，東西找機會退還給他吧。這還是小事，關鍵是聖上已經不信任我了。”

想到這兒，他失落不已，一方面要考慮如何為自己圓話，另一方面也要考慮如何應對天子的旨意。他相當後悔收了何員外的好處，一失足成千古恨。唯一值得安慰的，就是天子不用“誤入歧途”了。

獻帝今早醒來時，發現有人在枕邊留下字條，上書：按原路出行——蒙面俠，故發生上述一幕。

半個時辰後，御駕起行。由於獻帝臨時要求撤走大部隊，故護駕隊伍僅餘