之名出征，各地諸侯理應順勢而降，歸順大漢；像孫權這種不識時務者，不配擁有這片江東之土。”

“哈哈哈哈！”曹操撫掌大笑，說，“先生真懂老夫的心哪！沒錯，老夫這次出兵，勢必要為皇上收回各處失地，統一整個大漢。本次南征，只是整個宏圖大計裡的一部分。”

龐統為其添酒，說：“有一句話，不知當不當說。”

“先生但說無妨。”曹操禮賢下士的風度此刻體現得淋漓盡致。

“其實，當今聖上無能，根本不配統治這片神州大地。依我愚見，唯有丞相才配得上天子這個稱號啊！”龐統恭維到位。

曹操謙虛地擺擺手，說：“老夫何德何能，竟能擁有這個稱號？當初響應袁紹公討伐董卓時，我等一致推舉他當盟主，連他都說自己不具備這個資格，我又安敢提起這事？”

說到這兒，曹操臉上似有烏雲掠過，被龐統敏銳的目光察覺了。

龐統再次與曹操碰杯，低聲問：“我剛才發現丞相似有心事，可否道出，讓在下分擔一下？”

曹操已有幾分醉意，晃動著腦袋說：“先生可能不知，其實我軍幾天前已吃過一次敗仗；而且由於老夫的失策，最善於統領水軍的人已經不在了。”

“哦？真有此事？”龐統佯裝不知情。

“確有此事。這盤棋，老夫下錯了一步，讓周瑜那小子得逞了。”曹操至今仍為錯怪蔡瑁和張允懊悔不已。

“丞相莫擔心，只要有生力量還在，這場仗絕對不會輸的。”龐統正一步步誘導對方往自己的計策靠攏。

“水軍陣容固然龐大，可目前遇到幾個問題：新上任的水軍將領于禁、毛玠綜合能力並不如前任，水軍戰鬥力遠遠不如吳軍；將士計程車氣低迷，加上之前遇到一場疫情，雖然剛剛結束，但依然人心惶惶；糧草不足，只能維持半個月左右，如半個月後攻不下來，只能權且退兵了。”

“丞相剛才說，之前遇到一場疫情，剛剛才結束？”龐統注意到了這一點，這與他設想中的情況不符。

“是的，士兵不習慣船上的顛簸，加上水土不服，導致出現嘔吐、腹瀉等不良症狀。幸好後來得到徐庶軍師的靈丹妙藥，將士們的症狀才得以緩解。”曹操道出實情。

龐統不經意看了一眼坐在附近的徐庶，正好與其目光對撞。這一刻，龐統的內心顫了一下，因為他多年前在義兄司馬徽家學習時見過徐庶，他感覺現在這個徐庶眼神中充滿殺氣，並不是他所認識的徐庶。

他看了一眼左慈，左慈輕微點著頭，意思是有同感，徐庶並非原版的。

“那只有一種可能了，徐庶就是白虎隊的方術士偽裝而成的，那個所謂的‘靈丹妙藥’肯定也有問題。我應否把這事告訴曹操呢？”龐統心裡舉棋不定。

左慈用眼神告訴他，先不要輕舉妄動，以免誤了大事。

“那丞相打算如何退敵？”龐統隨意問了一句。

曹操一愣，笑道：“先生遠道而來，還指望先生能給點指導性意見呢！”

龐統不禁抹了一把汗，看到假徐庶一直盯著自己，便故作鎮定地說：“哈哈，丞相問得好！不瞞丞相，在下確實有一招妙計，叫‘鐵索連環計’。”

“鐵索連環計？”曹操第一次聽說這個計策。

“沒錯，就是把各船之間用鐵索固定相連，把所有戰船構建成一座巨大的水上城堡。如此一來，軍士可在船上如履平地，甚至連馬匹也可以來去自如，戰鬥力自然提升。”龐統也不賣關子了，直接說出。

曹操眼前一亮，頓感心潮澎湃。他之前確實沒想過這一點。可是，他的臉色很快又開始晴轉陰。

“丞相有所顧慮？”龐統問。

“不瞞先生，計策固然是好，但也有弊端：戰船全部連結在一起，意味著所有戰船必須統一行動，相互受限；另外，萬一對方使用火攻，戰船無法及時脫開鐵索，將會造成大批次著火，則萬事休矣。”

龐統大笑道：“丞相根本毋需擔心！打結也有‘死結’與‘活結’之分，我所說的鐵索連環，並不是死結，而是活結，隨時可以鬆開那種。”

“活結？”

“沒錯，不僅是活結，還可以自由組合，甚至反過來形成一張戰船巨網，把吳軍包圍在核心，一網打盡！”龐統說得繪聲繪色。

這一點倒是挺新鮮，曹操眼中重新出現了光芒。

這時，荀彧過來了，附耳低言說：“請丞相借一步說話。”

曹操點點頭，與