規定，凡關係到民族前途的計劃，必須召開族會討論，並經由族中佔三分之二以上的長老同意後，才能實施；就連我這個族長，也只能提出建議，無法強制執行。”越王最後道出難處。

志鳴沒想到越族還有這種規定，便問：“貴族共有幾位長老？”

“我族共有三大聚居地，分別是本寨、狸山和烏巢山。當然，還有很多小分寨，但只有這三個聚居地有長老。本寨有三位長老，達布就是其中一位，其餘兩位你還沒見過，呆會可以帶你去見他們；狸山和烏巢山各有兩位長老，一共七位長老。也就是說，至少要五位長老同意了，才能實施該計劃。”

志鳴說：“想不到貴族的族規還挺嚴的，竟然有長老制。這麼說，必須先把長老們說服，和好一事才有希望？那何時能把其餘兩地的長老召集過來？”

越王說：“恰巧明天就是每月一度的族會時間，不用召集，他們自會過來。雷將軍可在此安歇一晚，明日再說。”

志鳴跪謝道：“大王能以大局為重，在下感激不盡！”

“雷將軍請起！”越王忙扶起他，說，“我應該感謝你才對啊！這關係到我族的存亡問題，本王一定竭盡所能，說服各位長老。”

“有你這位首領，真乃越族之福啊！”志鳴激動萬分，他原以為越王是個凶神惡煞之人，一個不通情達理之人，一個唯有靠武力威逼才能妥協的人。

越王為他安排了一間寬敞的營帳，並讓人準備了飯菜。志鳴飽餐一頓後，被帶去見了另外兩位長老。簡單聊了幾句後，他去看楊極的情況。

楊極在達布的精心料理下，正處於一個平穩的恢復期；他的有關穴位上已插上銀針。

不愧為神醫，達布的針灸術可謂精益求精，每針所到之處精準無誤。針灸需要視力的支援，達布的視力是越族所有老人當中最好的，這也是他作為神醫的一個獨到之處。

經過針灸，楊極的出血已完全止住。一個時辰後，達布還得為他拔針、敷藥膏、換紗布，這表示他幾乎整夜不能閤眼，而明天的族會，他作為長老之一也是必須參加的。

志鳴對達布說：“太感謝你了，老伯。”

達布說：“這是我應該做的。雷將軍趕緊去休息吧，這裡有我看著，沒事。”

“你不休息？”志鳴怕他太累了。

“我今晚就別想睡了，等會還有很多工序呢。沒辦法，總得有人看著他。”達布早已習慣通宵照顧病人了。

志鳴非常感動，沒想到達布竟對一個外人照顧得如此細心、到位。他原以為山越就是一夥強盜，現在他改觀了，其實越族就是一個普通的民族，只是為了生存，不得已與吳國為敵。他突然覺得將偷血龍劍的罪名嫁禍給越族是一種罪過，可惜事已至此，無法回頭，況且龐統提出這個計劃也是為了幫助吳國。所以，為了不連累天谷教，他也只能將此事隱瞞到底了；也正因此，他下定決心，要完成吳越和好這個使命。

當晚，越王輾轉反側，無法入睡。雖然小喬已不在身邊，但他想得更多的是民族的去向問題。志鳴的話充分調動了他所有腦細胞的積極性，他此刻腦海裡波濤洶湧，猶如剛接受完革命前的暴風雨洗禮。歷史、仇恨的記憶不停困擾著他，他重複在想同一個問題：如果和好了，會不會對本族是一種精神上的背叛？對祖先是一種道義上的褻瀆？對族人是一種行為上的殘忍？

志鳴久久未能入睡，在半夜時分起來了，一方面由於天氣涼，另一方面他思緒萬千，一些事情令他既渴望又擔心。

他走出營帳，仰望星空。不久前，這裡還發生著一場激烈的打鬥，他用斬魔神劍消滅了武天虎。一閃一爍的星星，就像一團團既遙不可及又近在咫尺的聖火，猶在眼前，卻無法觸控。他開始從記憶庫中搜尋出一些美好的片段來，再次體味人生的樂趣，就像做夢。人生需要遐想，沒有遐想的人生是不充實的。

四周一片寂靜，大部分人都已入睡，只有少數士兵還在到處巡邏，肩負著守夜的重任。的確，沒有這些忠於職守計程車兵，其他人就無法安睡，無法享受美夢帶來的快感。

藉著月光和篝火，志鳴望見遠處站著兩名昏昏欲睡卻只能強打精神計程車兵。的確，守夜是很辛苦的。他剛想過去和他們聊幾句，忽然又想起了楊極，便往其營帳走去。

進了營帳，他看見楊極身上還插著銀針，達布正守坐在一旁，眯縫著眼睛，時刻留意其傷情。

見志鳴來了，達布先是愣了一下，然後示意他坐下來。

志鳴坐了下