“志鳴，你小子從哪裡冒出來的？”張飛用拳頭輕輕蹭了他一下。

“皇叔、軍師，各位將軍別來無恙。我這次回來，想跟皇叔單獨一聊。”志鳴沒時間敘舊了。

劉備一愣，看看眾人，說：“好吧，隨我到後院去。”

看著二人離去的背影，張飛撓著頭說：“這小子最近在幹嘛？神神秘秘的，說不定呆會又要走了。現在能見到他的時間是越來越少了。”

孔明沉默不語，他知道志鳴不是普通人，但不便說出。

來到後院，志鳴跪道：“請主公恕罪！”

劉備扶起他說：“有話請講，我們無需行君臣之禮。”

“主公，我遇到了一些難題，得離開軍隊一段時間。此事攸關漢室存亡，我必須遠赴境外一趟，望主公批准！”志鳴直言。

“何事如此重要，竟要去到境外？”劉備倍感震驚。

“一言難盡。主公，還是那句話，目前不便透露太多，事後我會解釋一切。”志鳴沒時間細述了。

看著他炯炯有神的雙眼，劉備知道其心意已決，便說：“志鳴，自從第一次在新野城外遇見你，我就感覺你不是一般人。其實，在赤壁之戰時，我曾親眼目睹你原地消失。雖不知你用的是什麼法術，但我心裡明白，你是做事有分寸的人。你有如此超凡的力量，若想離開軍隊，即使不來請示，我也無法阻止你。我也還是那句話，只要你一天沒脫離組織，就是我劉備的人；若有需要，隨時向組織求助。你的軍餉，我全讓人給你記著，一文不少，放心。”

志鳴抱拳道：“謝主公！我要去的地方非常遙遠，無須支援。至於軍餉，目前軍費緊張，我的部分可以先忽略不計。”

“不，一碼歸一碼，我不能虧待自己人。”劉備想了想，說，“在你走之前，有件事還是得告訴你。關於東吳招親一事，你應該還不知道吧？”

志鳴一愣，問：“招什麼親？誰要成親？”

“說出來你可能不信。孫權竟然提出，要我迎娶他那不到二十歲的妹妹孫尚香！”劉備用一種近乎憤怒的語氣說。

“孫尚香？！”志鳴難以置信。

“沒錯，你應該見過她吧？很明顯，這是一場政治婚姻，或者說是一場陰謀。孫權和周瑜是不會放棄荊州這塊沃土的，他們企圖透過聯姻來控制我；準確來講，是控制我軍。”劉備出神地望著輕泛漣漪的池塘，說。

“婚約是誰提出的？難道孫權自當媒妁？”

“孫權怎可能自願將妹妹嫁給我？是周瑜提出的。”

“當初真應該狠下心來除掉周瑜。如今我軍進退兩難，既為難了皇叔，也為難了尚香公主。”志鳴後悔地想，又問，“主公有何應對之策？”

“孫權的母親吳國太讓魯肅來傳話，約我三日後在北固山的甘露寺見面。我本欲拒絕，孔明卻讓我修儀前往，說若然不去，只恐引起周瑜之怒，引發新的戰事。你也知道，我軍雖趁亂取下幾郡，但軍心未定，荊州將士多有不服者；若吳軍大舉進攻，形勢仍難以估測。”劉備深知以目前的兵力，難以抗衡吳軍。

“周瑜自知命不久矣，必會加速拿下荊州。”志鳴一針見血。

“這我當然知道。既然對方已出招，我也只能接招了。”劉備一臉惆悵。

“主公，在下認為，對方必會在甘露寺四周佈下伏兵，趁主公與吳國太見面之際，出動殺手，一了百了。主公難道忘了襄陽赴宴之事？”志鳴提醒道。

“當然沒忘，只是此時非彼時，不好推哪！”劉備搖頭嘆氣。

“主公，可派子龍或關將軍、張將軍全程保護，方可避此劫。”

“說到這個，子龍去征戰長沙，至今未歸，我已準備派翼德去助戰；新加入的黃忠、魏延二位將軍被我派去江夏協助劉琦守城了。劉封、糜芳等被派去守其他郡了，目前能用的武將僅餘雲長一人，但我更希望他留下來保護甘夫人等，故暫時無人可用。”劉備的內心還是希望志鳴能留下。

“子龍在長沙發生何事了？”志鳴想起剛才他們討論的事。

劉備看看四周沒人，低聲說：“此事不好聲張。上次黃忠將軍來投靠時，說長沙已被一群亡靈軍隊攻陷。子龍許久未歸，應該是遇上危機了。”

“長沙被亡靈軍隊攻陷？怎麼回事？”志鳴感覺怪事越來越多了。

“我也不清楚。黃將軍說他們嘗試過奪回城池，無奈敵軍實力太強，只好被迫放棄。而且，聽說那些亡靈並不屬於漢朝。”