罷了。”鄧艾面無表情地回答說：“那你們可真是有心了。”心想：“你們這些讀書人可真是虛偽得緊。”接著又問：“不過你為何選擇我卻不選擇鍾會呢？”陳壽回答說：“你與姜維多次交手，對他知根知底，因此恩師覺得這件事情交給你做才最為合適。”鄧艾點頭說：“這倒不假。”陳壽又說：“希望你到時候能履行諾言。”鄧艾哈哈一笑地說：“放心好了，我隴西軍隊可不比其他地方軍隊，軍律嚴明，絕對與百姓秋毫無犯。”

接著，鄧艾一面修密書遣使馳報司馬昭，一面聚諸將於帳下問：“各位，如今姜維死守劍閣，輕易不得過，遷延日久只怕會無功而返。所以我打算從陰平小道乘虛去取成都，和你們一起建立大功，你們願不願意肯和我一起去？”鄧忠首先發話說：“孩兒願一同前往！”楊欣、牽弘等人則不約而同地心想：“陰平小道險峻異常，極其難走，怎麼可能成功？可若是不答應的話，只怕鄧將軍日後記恨我們。”於是也都無奈地答應下來。鄧艾於是先令兒子鄧忠引五千精兵，不穿衣甲，只拿斧鑿器具，凡是遇到峻峭危險的地方，就鑿山開路，搭造橋閣，以便用來行軍。鄧艾又親自選兵三萬，各帶乾糧繩索進發。約行百餘里，選下三千兵，就此紮寨；又行百餘里，又選三千兵下寨。

就這樣如此反覆，走了二十多天，行了七百餘里，都是無人之地。不多時，前至一嶺，名喚摩天嶺，馬不堪行，鄧艾於是步行上嶺，正好瞧見鄧忠與開路壯士盡皆哭泣。鄧艾不明所以，問起原因。鄧忠哭訴說：“這嶺西邊都是峻壁巔崖，不能開鑿，真是白白走了這許久！”鄧艾說：“我們到這個地方，已經走了七百餘里，再往前便是江油了，怎麼能夠後退呢？”鄧艾於是又召集眾人說：“各位，不入虎穴，焉得虎子？我們已經來到此地，如果成功，便有天大的富貴在等著我們！”楊欣心想：“說得我熱血沸騰的，只是這摩天嶺如何過去？”王頎也說：“鄧將軍，你話說得是不錯，可是這摩天嶺我們該如何過去？”鄧艾來回踱步，想了想後，便停下來咬牙對眾人說：“各位，富貴險中求，就請各位按我的指示做！”接著命令，手下軍士將軍器扔了下去。然後，鄧艾取來氈衫將全身圍裹，對眾人說：“不怕死的就就跟我來。”說完，先行滾下了山崖。眾人無不目瞪口呆，同時大受鼓舞，也紛紛跟著做，滾了下去，終於渡過了摩天嶺。