安定，人民習慣於當時的統治階級，要是在那個時候，劉邦怎麼可能杖劍鞭馬、奪取天下呢？反觀秦朝末年，天下土崩瓦解，王侯遞嬗，年年月月都改變統治者，老百姓均不知所措，所以豪強並爭，力量強的收穫便大，遲慢的便被吞併。現在我們國家和肇建都已經立國很久了，不是秦朝末年動盪不安的時候，而有多國並立的形勢，所以可以用周文王無為而治的方法，而不可以像劉邦那樣南征北討，如果人民疲勞，國家就會瓦解，俗話說‘與其射出很多箭沒有命中目標，不如謹慎發箭，不要輕易出擊。所以智者不會因為一時小利就轉移目標，而是等到時機許可才一次出動，所以商湯、周武王能不戰而勝，如果他們一味窮兵黷武，不能審時度勢，則就算有智者也不能相救了。如果用兵如神，穿越急流，翻越山谷，不用船隻便能渡過孟津，就不是我愚子所能做到的事了。

姜維看了後，對來人說：“請回去轉告你家主人，他所言雖然有理，但是王業不偏安，漢賊不兩立。我姜伯約但凡只要有一口氣在，也絕對不會放棄北伐的！”來人沒辦法，只好回去如實轉告譙周。譙周長嘆一聲，心想：“這樣下去大漢遲早會毀在姜維的手中，我得為自己和益州百姓做好打算才行。”

次日早朝，譙周對姜維北伐再次提出意見說：“陛下既然恩准姜維北伐，臣也不好再說什麼。只是為了避免上次段谷慘敗的教訓，臣想向陛下舉薦一個人來輔佐後將軍。”劉禪問：“卿想舉薦誰？”譙周回答說：“射聲校尉楊戲，可擔此重任。”劉禪看向陳袛，詢問其意見。陳袛心想：“楊戲這個人可是出了名的不好相處，譙周他肯定是故意的。不過楊戲是益州人，如果姜維忍受不了而殺了他，倒是可以給這些反戰的益州人一些警告……嗯，或許可行。”於是對劉禪說：“臣附議。”譙周聽後倒有些驚訝，心想：“今兒吹的是什麼風？我還以為這陳袛肯定會反對我的，還想了許多理由，沒想到一個也不用——楊戲，拜託你了，一定要將益州百姓的心聲傳達過去。”劉禪見沒人反對，於是任命楊戲為監軍，前往漢中輔助姜維。

就這樣，在楊戲監軍下，姜維率領著三萬人馬出駱谷，向沈嶺進發。

卻說長城鎮守將軍司馬望，是司馬昭的族兄，城內糧草甚多，人馬卻少。司馬望得知漢軍殺來，一方面派人向鄧艾求救，一面與王真、李鵬等將領商議計策。王真說：“將軍，這正是你建功立業的好時機啊。漢軍自從上次段谷慘敗後，國力受損，至今還沒有恢復元氣。如今他們一半是還沒有訓練成熟的新兵，一半則是在段谷一戰嚇破了膽的老兵，怎能和我們對抗，不如出城迎戰，殺他們個片甲不留。”司馬望大喜說：“好，就這樣定了。”於是引兵出城二十里下寨。

次日一早，姜維便率兵趕到。司馬望帶著眾將出寨搦戰。姜維出馬，對司馬望說：“我今奉朝廷明命，率大軍北伐，還不早降。如果繼續愚迷，全家誅戮！”司馬望生氣地說：“爾等無禮，數犯上國，如不早退，令你們片甲不歸！”話音剛落，司馬望背後一將殺出，卻是王真。漢軍陣中，寧隨躍躍欲試，不料被傅僉搶先一步出馬迎戰。雙方剛一交手，傅僉便賣了個破綻，王真見狀大喜，挺槍來刺。傅僉閃過，活捉真於馬上，便要回陣。李鵬大怒，縱馬輪刀來救。傅僉也不回頭，等李鵬靠近的時候，突然將王真扔到了地上，一招回馬槍刺中了李鵬的喉嚨，李鵬氣絕身亡。傅僉再去看王真時，竟被活活地摔死了。頓時，漢軍陣中無不歡呼雀躍，只有蔣舒一人一臉的不快。

司馬望見一下子連折了兩名大將，大驚失色，連忙率軍撤退。姜維趁勢掩殺，大獲全勝。司馬望只好退回長城防守。姜維下令攻城，直殺至天晚，方才收兵。

回到營中，姜維又對寧隨說：“鄧艾想必已經得到訊息，正往此處趕來，你再辛苦一點，探明他們的下落。”寧隨得令而去。

次日一早，姜維繼續率軍攻城。漢軍昨日大勝，士氣大增，爭先恐後地攻城，用火箭火炮打入城中。城上草屋幾乎都燒著，魏兵慌亂，司馬望喝止不住。接著，姜維又令人取乾柴堆滿城下，並放了一把火，城內頓時烈焰沖天。眼看著城已將陷，魏兵在城內嚎啕痛哭，聲聞四野。

正攻打間，寧隨忽然來報說：“渭水那邊發現了魏軍的蹤跡，應該是鄧艾率軍前來救援。”姜維嘆了口氣說：“竟來得如此之快，真不愧是鄧艾。”寧隨說：“將軍，抓緊時間退軍吧，不然就像上次一樣來不及了。”姜維說：“如今鄧艾就在我們後面，急退不得，需徐徐而退才行。”於是引兵後退三十里，跨兩山安營，駐紮在芒水。鄧艾見狀