因此陛下才信任我。害怕我一旦死去後，就沒有人能去分化這些益州大姓了。如果是這樣的話，大漢就岌岌可危了。”黃皓不信地說：“有這麼嚴重嗎？”陳袛說：“情形比這更加嚴重。我或許已經快要撐不下去了。你能幫我傳話給陛下嗎？”黃皓問：“你剛才怎麼不直接說給陛下聽？”陳袛一愣，心想：“剛才？對啊，剛才陛下來的時候我為什麼不說……唉，我想說什麼來著？”努力地回想，終於想了起來，接著有氣無力地對黃皓說：“第一，這些益州大姓能用之卻不能親之，咳咳，咳咳咳，更不能讓他們進入到執政中心……”說著，看向黃皓，見黃皓點點頭地表示沒問題。陳袛又努力回想說：“第二，咳咳，就是儘可能地分化這些益州大姓，咳咳，使他們不能團結起來，最好讓他們自相殘殺……”說著，又看向黃皓，見黃皓點頭同意，又說：“最後，咳咳，就是姜維北伐的事情。大漢想要在魏吳之中生存下去，就只能不斷地聯吳伐魏，縮小魏國與漢、吳國之間的差距。因此在北伐這件事情上一定要盡力支援姜維。不僅如此，姜維還是大漢眼下的柱石，只有他在一天，大漢才能安然無憂。因此對於他提出的一切策略都必須盡全力支援，明白嗎？”見黃皓默然不語，又問：“怎麼了，你答不答應？”黃皓沒有回答，而是問：“陳袛，你覺得閻宇的才能如何？”陳袛被這麼一問，先是一愣，隨即明白了是什麼意思，連忙又用盡全身力氣回答說：“黃皓，你不要老是想著找人代替姜維。閻宇雖然有些才幹，但是比起姜維來還差的遠，你最好打消這個念頭。”黃皓心想：“姜維這傢伙真的有這麼重要嗎？我不明白，一個北伐接連失敗的人有什麼重要的，為什麼你和陛下都這麼看好他？前面兩點我可以幫你傳話給陛下，至於這最後一點……對不起，我是不會說的。”於是敷衍地對陳袛說：“好，我打消這個念頭就是了。”陳袛看了黃皓那敷衍的樣子，心想：“雖然前幾天陛下又重新任命了他為中常侍，但是現在看起來他還在為了姜維反對他一事感到不高興，只怕我最後一點他是不會如實轉告給陛下的。我、我、我……”陳袛還想著要說什麼，卻說不出話來，只覺得意識越來越模糊，往事歷歷在目，如走馬燈般地出現在自己眼前。漸漸地，陳袛再也撐不住地睡著了……

聖旨到漢中後，姜維雖然滿是不甘，但是也只能照做了。寧隨對姜維說：“將軍，看來成都那邊的水太渾了。”姜維點了點頭說：“是啊，看來我是時候該回成都整頓一下了。”這時，有士兵來報說諸葛果回來了。姜維一聽，連忙出去迎接。寧隨見狀，不禁想起柳隱之前說過的話來，心想：“看姜老先生這麼神色慌張的樣子，多半是差不了了。”於是也跟著走了出去。

卻說諸葛果勸說諸葛誕起兵後，見諸葛誕屢屢失去先機，知道諸葛誕必然起義失敗，於是藉口開溜，由東吳境內回到了大漢。

姜維見到了諸葛果，略帶責怪地說：“你怎麼獨自一人行此危險的事情，萬一發生了什麼意外該如何是好？”諸葛果一臉平靜地回答說：“我現在不是回來了嗎？”姜維還想再說些什麼，突然意識到寧隨在一旁，於是轉移話題說：“只可惜這大好的機會又白白浪費了。”諸葛果卻搖搖頭說：“起碼大漢眼下了沒有危險。”姜維點了點頭說：“我打算過幾日回成都，解決朝廷上的事情。”諸葛果說：“既然如此，首先要考慮的就是漢中的防務問題。”姜維嘆了口氣說：“這幾天我也一直在思考此事，只是一直沒有什麼好的辦法。”諸葛果也附議說：“的確，以現在漢中的兵力，已經無法做到像過去魏延將軍那般面面俱到的防守，確實要想個辦法重新部署兵力了。”寧隨說：“關於這一點，我倒有一個主意。”姜維說：“說來聽聽。”寧隨於是說：“當年劉璋謀士鄭度曾向劉璋獻上堅壁清野之策來對付先帝，我們也可以此來對付魏軍。若是魏軍前來攻打漢中的話，我們就堅壁清野，將漢中百姓全部遷入劍閣內，並將當地糧倉、野谷全部燒燬，接著，深溝高壘以等待魏軍到來。魏軍來後若是請戰，我軍一概不許。然後再派遣小股軍隊襲擊魏軍的糧草或是不斷騷擾他們。這樣的話 時間一長，他們的物資就會斷絕並且疲憊不堪，不到百日必定主動退走。到時候我軍再乘虛追擊，就可獲大勝。”諸葛果聽後卻搖搖頭說：“這計策不夠好，頂多也只能算是個中策。”寧隨不解地問：“這話是什麼意思？”諸葛果回答說：“今時不同往日。當時鄭度向劉璋獻此計時，先帝兵力不滿萬人，劉璋卻坐擁數萬大軍。再加之當時百姓尚未歸附先帝，且先帝軍隊缺乏輜重，只能就地徵集糧食。所以堅壁清野之策對先帝來說是致命的打擊。而現在