姜維大敗的訊息傳回了成都，朝廷上下無不大為震驚，連夜將姜維召回。姜維臨走時，讓眾將留在原地待命，隨時防備魏軍趁虛而入。安排完畢，便匆匆趕回成都去了。

這天，寧隨正在軍營校場上練武，見柳隱神色匆匆地走來，便問是發生了什麼事情。柳隱說：“我查到了，我總算是查到了隴西軍隊為何變強的原因了，我現在正要去告訴大家呢！”於是召集了眾人，說出了原因。原來，鄧艾是用了十一抽殺法：將隴西現存的所有部隊，每十人分成一組進行抽籤，抽中的一個人，由其他九個人把他活活打死。眾將聽了，無不愕然。夏侯霸喃喃自語地說：“這還是人嗎？簡直毫無人性。”柳隱繼續補充說：“按鄧艾的做法，要隴西軍隊能對任何人下手，哪怕是他們身邊朝夕相處的戰友也一樣。只有經過這樣的過程，他們才能成為野獸，打敗我們。”夏侯霸又說：“即使是虎豹騎的訓練方法也沒有如此殘酷，這鄧艾果真是個厲害角色。”趙統說：“若是如此，以後的北伐是更加難了。”張翼說：“你們還在想著北伐嗎？現在這個情況我們應該休養生息才對。”趙廣說：“張將軍，家父臨終之時曾指著北方多次說出‘北伐’二字，我們兄弟二人是一刻也不敢忘記的。”張翼不禁心想：“拿趙老將軍壓我是吧。”寧隨眼見氣氛有些不對，出來打圓場說：“好了，各位，北伐的事情還是先不說先，還是等大將軍回來再做打算吧。”張翼點頭同意說：“也好，這次無論如何我也不會讓大將軍再次北伐了。”說完，先行離開了。接著眾人也各自回營。

寧隨也正準備回營，柳隱卻叫住寧隨說：“寧兄弟，我接下來要巡視一下陽平關，你要不和我一起去。”寧隨心想著左右也無事，便答應了。

寧隨跟著柳隱來到了陽平關，陽平關守將盧遜見了，連忙接見了二人。寧隨與盧遜也算認識，互相寒暄了幾句。接著，柳隱便開口問：“近來可曾有什麼情況嗎？”盧遜回答說：“沒有什麼情況，只是……”說到這，便停頓了一下，看向柳隱的反應。柳隱問：“只是什麼，說。”盧遜回答說：“陽平關目前的兵力實在是太少了，如果魏軍此刻大舉進攻的話，即使是用丞相生前所留下的連弩之法進行防守，也很難抵禦。要是可以的話，能不能增加點兵馬。”柳隱搖搖頭說：“眼下漢中各地的兵力都略顯不足，無法再調動兵馬來協助防守，你還是再咬牙堅持下去，等過了這陣子再說吧。”盧遜聽後，也不便再說。柳隱心想：“這幾天巡視了漢中各地，都是要求增加兵馬的，可又哪來的兵馬可以增加啊。”不禁長長地嘆了口氣。寧隨心想：“此次大敗，幾乎是動搖了國本，只怕姜老先生在朝廷內也不好過。”

朝廷上，由於姜維這次北伐的失敗，以譙周為首的保守派對進行了大肆的指責批評。姜維這次沒有進行反駁，而是一一接受了批評，並請求自貶。劉禪思考了一會兒後，決定貶姜維為後將軍，行大將軍事。接著，劉禪又說：“好了，姜維，此次你北伐大敗而歸，魏軍只怕是不會放過這個機會的，你即刻回漢中去擴充兵員，佈置防務吧。”姜維只得領旨謝恩。

退朝後，劉禪單獨召見了陳袛和黃皓，一見面就詢問說：“二位愛卿，今早朝堂之上朕做得如何？”黃皓自然拍馬屁的說：“陛下做得對極了，不愧是陛下，老奴萬分佩服，只是……”劉禪問：“只是什麼？”黃皓回答說：“只是姜維犯下了如此過錯，卻只把他貶為後將軍，這懲罰是不是太輕了。”劉禪聽後沉默了一會兒。陳袛這時插嘴說：“不輕不輕，這樣的懲罰對姜維來說剛剛好。”黃皓對陳袛說：“好什麼，姜維胡亂北伐，導致大敗，百姓對此多怨聲載道，應該貶其為庶人，發配邊疆，方可消除民怨。”陳袛聽後心想：“說的可真冠冕堂皇，看來你還是不明白姜維對大漢的重要性。雖然我不願與你為敵，但是這是你逼我的。”於是立刻反駁說：“勝敗乃兵家常事，怎麼可以因為這一次的失敗就輕易將其貶為庶人，發配邊疆呢？”劉禪聽後，不禁緩緩地點了點頭。黃皓卻不禁的十分生氣，瞪了一眼陳袛，心想：“好啊，陳袛，這可是你第一次衝撞我。”還待要說時，劉禪突然發話說：“黃皓啊。”黃皓立刻恭恭敬敬地回應說：“老奴在。”劉禪接著說：“你一直以來都很懂我的心思的，怎麼這一次你卻看走眼了呢？”黃皓大吃一驚，不禁心想：“原來陛下還是很器重姜維的，我可不能硬抗。”於是連忙跪下，請劉禪恕罪。劉禪說：“起來吧，我不怪你，畢竟你是我從小到大的玩伴。”黃皓連忙謝過劉禪。劉禪突然話鋒一轉說：“不過還是得給你個教訓，這中常侍一職你還是晚幾年再當吧。”