李桂自己拄著刀看著殘陽，城下是敵我雙方的屍體，周圍躺著的到處是傷兵殘將…轉過頭，望著最後還能站著的百十號弟兄，李桂沉默了…

一眾在城頭的明軍也將目光都看向了李桂，等待著他的決定。

“小三子…你貪生怕死！妖言惑眾！動搖軍心！本將本該殺之以正軍法…”李桂猶豫了半天，最後說道:

“今日我不殺你，你帶著兄弟們走吧…遇到盤查的就說是本將下的撤退命令，大傢伙都是在遼東混的，不會為難你們…帶著兄弟們回鄉，今後不要在從軍！走吧…我…對不住兄弟們…”說著背過身去，彷彿這話抽乾了他所有的力氣。眼睛死盯著城外女真大營，顯然已經做好了殉城的準備，心中對戰死的兄弟充滿了愧疚。

“大人…”小三子哭著說道：“大哥！我小三子不怕死，這麼多年我鞍前馬後，為您馬首是瞻，衝鋒殺敵咱也沒眨過眼睛，柱子他們都去了，我一個人走，回到家鄉怎麼向父老鄉親們交代啊…你不走，我也不走！”

“對！大人不走，我們也不走…”一個守軍說道。

“幹…腦袋掉了碗大個疤，這些年盡跑跑跑了，今個兒老子也硬氣一回，好好和狗韃子過過招！”另一個守軍說道。

“哈哈…爺們還藏了點私貨，本來是準備打完仗偷摸著喝點的，今個痛快，這酒，老子和兄弟們分了！”

“你這鐵公雞，終於掉毛了…哈哈，來，給爺分一口”，一個守軍拿起酒罈子灌了一口，將酒遞給旁邊人，然後大聲說道:“殺奴啊！”

大家一個接一個照著做了。

“殺奴啊…”“殺奴啊…”

看著這個場景，李桂知道，大家都已經做好了和自己一起赴死的準備，眼淚順著粘滿硝煙的臉龐流了下來。隨後也跟著喝了一口酒，大喊:“殺奴啊…”

回聲盪漾，數不盡的婉轉淒涼…

金軍強攻大淩河堡三天後，守軍已經斷絕的援軍的希望，在彈盡糧絕之後，李桂率先陣亡，剩餘守軍絕望之下一把大火燒掉了大淩河堡，與城攜亡。以三千軍抵擋建虜十萬大軍三天，此戰遼東軍李桂一戰成名。

大淩河堡守軍全體陣亡的訊息傳來，薊遼總督洪承疇接過錦衣衛提供的詳細密報，坐在書房沉默良久，誰也不知道這件事給洪承疇帶來的影響有多大。但守軍給了洪承疇爭取了三天調整佈防的時間。

鑑於建奴來勢洶洶，洪承疇採取了重城防守的政策。命尤世祿守錦州，祖大壽守右屯，馬世龍守松山，吳襄守杏山，洪承疇親自坐鎮塔山，祖寬守寧遠，孫祖壽鎮守山海關。所有城池守家可以不攻但必須死守！可以不救但不得棄城！下令將寧錦一線南邊剩餘的百姓悉數遷往就近重城，抗令者斬！另外發布三殺令：自督師洪承疇以下，城外人在，城亡人亡！抗令不尊者殺！臨陣脫逃者殺！畏敵棄城者殺！重城防守，焦土抗戰，片瓦不得留於建虜。

此三殺令一出，眾將紛紛震駭，知道洪承疇是動真格的了。加之家眷親屬皆被送往北京，即是享受榮華又是相當於人質。於是眾人不敢怠慢，各自整頓部曲家丁，裹挾民眾，儘量多的收集物資，做好了拼死守衛的準備。

由於洪承疇採取了焦土抗戰，重城防守的策略，導致皇太極在攻下大淩河堡後一無所獲，遂率大軍一路南下。

皇太極見明軍各部堅守不出，於是親率大軍圍困錦州堅城。

派莽古爾泰領正藍旗旗攻松山，

派濟爾哈朗領鑲藍旗攻信山，

派都鐸領鑲白旗攻大興堡，

派豪格領正藍旗攻塔山，

派多爾袞領正白旗攻右屯，

派嶽託領鑲紅旗圍堅城寧遠。

皇太極此番準備採取分割包圍，各個擊破的戰術，圍困堅城，擊破要塞，掠取各據點中等我財富與人口，順便趁機削弱多爾袞三兄弟的實力。

雙方一攻一守，從崇禎二年九月打到十月，各有損傷。大明一方，九月末，久攻不下的都鐸親披戰甲領鑲白旗作戰，金軍士氣大振，悍不畏死的衝鋒之下，攻克大興堡，明軍盡皆戰死，死前人人高呼“殺奴!”，投降者了了。此戰雖然攻克了大興堡，但金軍損失慘重。整個鑲白旗15個牛錄的真女真損失了2個半牛錄（一個牛錄月300人左右），氣急敗壞的都鐸下令屠殺大興堡全城。

但金軍戰果也就僅限於此了，明軍發了瘋的守城，八旗其餘各部攻城盡皆受挫。皇太極圍了兩個月，女真八旗損失2000餘人。漢八旗，蒙八旗損失餘人。除繳獲大