這天,陽光明媚。趙國王公公、二皇子、九公主一行終於趕到了寶慶城。
王公公首先宣讀了一道賜予六皇子的聖旨,言其為父解憂,攻城略地,戰功赫赫,特封其為寶慶王。其所轄之原寶慶郡,現更名為寶慶州。所屬軍隊可擴編,以保寶慶州之安寧。
六皇子接旨謝恩。繼而對華在說:“多謝老弟相助!這次是為兄欠了老弟一個大人情!下次一定補上。”
王公公又宣讀了一道賜予華在的聖旨,稱其輔佐六皇子功勳卓著,又念其敬愛母親之心,特准許其返回武岡州侍奉雙親,並賜九公主為妻。然因無外患,故武岡師不得擴編。
華恭敬地跪在地上,雙手高舉過頭,接過那道聖旨。他口中高呼:“臣接旨謝恩!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”然而,就在他低頭叩頭的時候,心中卻不禁暗自嘀咕起來:“哼,這皇帝老兒也太小瞧人了,以為不給軍隊擴編就能難倒我嗎?真是可笑之極!”
華緩緩站起身來,目光不經意間掃過身旁的九公主。只見這位美麗動人的女子正微垂著頭,白皙的臉頰上泛起一絲淡淡的紅暈,那微微頷首的模樣,彷彿帶著幾分羞澀之意。她那雙如秋水般清澈的眼眸,此刻也有些躲閃,似乎不敢與華直接對視。
聖旨已宣讀完畢,眾人尚沉浸在這莊嚴而又令人激動的氛圍之中時,只見二皇子面帶笑容,腳步匆匆地朝著這邊走來。他一邊走著,一邊高聲說道:“恭喜寶慶王!恭喜武岡王啊!今日可是個大喜的日子,本皇子特意在百味居備下了豐盛的酒席,專候二位大駕光臨呢!”
站在一旁的華聞言,微微側過頭去,白了二皇子一眼,嘴角輕輕上揚,帶著一絲戲謔的口吻說道:“多謝二殿下的美意啦!只是嘛,依小弟之見,二哥此番前來道賀怕是虛情假意,真正目的恐怕是想來藉機大發橫財吧?”
聽到這話,二皇子哈哈大笑起來,笑聲爽朗而洪亮,彷彿整個庭院都被他的笑聲所填滿。笑罷,他伸手拍了拍華的肩膀,說道:“哈哈,到底還是小弟最懂我的心思呀!沒錯,賀喜自然是真心實意的,但發財嘛……也的確不假!畢竟這樣的大好機會,若是不好好利用一番,豈不是太可惜了嗎?”說罷,又是一陣大笑聲響起。
眾人一路上有說有笑,彷彿那路途也變得短暫了許多。不知不覺間,他們已然來到了百味居門前。這座酒樓氣派非凡,雕樑畫棟,門口還掛著兩盞大紅燈籠,在微風中輕輕搖曳,給人一種熱鬧而又喜慶的感覺。
一踏入百味居,店小二便熱情地迎了上來,將眾人引至二樓一間寬敞明亮的雅間。待眾人坐定,二皇子微笑著對身旁的侍從低語幾句,不一會兒功夫,一道道色香味俱佳的菜餚如流水般被端上桌來。桌上擺滿了珍饈美味,令人垂涎欲滴。
眾人紛紛落了座,先是互相寒暄問候了一番。有的談論著近日京城中的趣事,有的則交流起各自的近況和見聞。在這輕鬆愉悅的氛圍中,大家漸漸放鬆下來,話匣子也隨之開啟。
隨著第一杯酒的斟滿,宴席正式拉開帷幕。眾人舉杯共飲,一時間觥籌交錯之聲不絕於耳。推杯換盞之間,氣氛愈發熱烈起來,歡聲笑語充斥著整個房間。每個人的臉上都洋溢著開心的笑容,彼此之間的距離似乎也拉近了不少。
酒過三巡,菜過五味,二皇子突然話題一轉,有意無意地提起了如何剷除城中豪強之事。只見他一邊輕輕搖晃著手中的酒杯,一邊眯起眼睛,若有所思地說道:“諸位,你們說這城中的豪強勢力越來越大,我們該如何應對呢?”說完,他將目光投向了在座的眾人。
然而,面對二皇子的提問,六皇子卻只是微微一笑,繼續自顧自地喝著酒,並未答話。
倒是一旁的華在見此情形,放下手中的酒杯,朗聲道:“二哥,依小弟之見,如今這寶慶州剛剛平定下來,百廢待興啊!我那武岡州也需要回去好生建設一番,實在是抽不出太多時間陪二哥您謀劃此事呀。不過嘛……”說到這裡,華在故意頓了一頓,然後接著說道:“有六哥在此,二哥不必擔憂,只有不違法不過分,想必六哥只會支援你。您要麼找個合適的藉口入股那些豪強的產業,逐步蠶食他們;要麼乾脆自己做起與他們相同的生意,憑藉咱們的實力將其擊垮。如此一來,這些寶慶城的豪強豈不是手到擒來?而且小弟不瞞您說,現如今寶慶城裡的那幾位豪強早就是聲名狼藉、不得人心了。只要二哥您下定決心動手,那大把大把的銀子可就像流水一般源源不斷地流入您的口袋啦!”
二皇子聽了華在這番話,興奮地一拍桌子,大聲笑道:“哈