清末民初時期，在山東有一家名為“華光”的陶瓷廠。這家工廠的男主人名叫催明，他祖上三代都是從事陶藝製作的手工藝人。

崔明是河北人，出生於“陶藝世家”的他，自幼就在爺爺和父親的影響下，開始了陶瓷製作。爺爺常誇崔明心靈手巧，做出的陶瓷很讓人喜歡。但與爺爺態度相反，他的父親卻格外的嚴厲。在崔明的印象中，父親很少讚揚自己，更多的則是批評和責備。

由於父親的這種態度，崔明就與爺爺越來越親近。這種天倫之樂倒也愜意，在爺爺的指導下，崔明對陶瓷逐漸有了自己獨到的見解。

在崔明15歲那年，爺爺去世了。那天他哭的很厲害，他覺得天空彷彿都要塌下來了。也是從那天起，崔明的性格發生了轉變。他開始和父親頂撞，經常會因為對自己的工藝不滿意而大發雷霆，有時他甚至會把自己關在窯爐房一兩天不出門。

父親見他這樣，也曾找崔明談過幾次。但父子倆從小的感情就很淡，每次的談話幾乎都以爭吵結束。

崔明18歲的時候，他與家人告別，孤身一人前往了山東濰坊。很快，崔明就在這座城市找到了一家陶瓷廠。憑藉自己的手藝，不出一年，崔明就在這裡站穩了腳跟。

陶瓷廠的老闆名叫郭大海，他是個典型的山東漢子。平日裡除了燒製陶瓷，其他的時間幾乎都是在喝酒。郭大海有個習慣，自己喝的酒一定要用自家產的陶罐去儲存。有的時候，他甚至會提前把酒罈子給酒廠送去，讓其在自己的罈子裡釀造美酒。

據他說，這樣釀出的酒，更有滋味。

催明在陶瓷廠一干就是五年。在這期間，他勤勤懇懇，一門心思的撲在陶瓷製作上。郭大海看在眼裡，這個來自他鄉的年輕人，讓他產生了好感。

一日，郭大海把崔明單獨叫到房裡，他開門見山的對崔明說：“小崔，你來我這裡也有五年了。小夥子乾的不錯，我很欣慰。不過我只知道你來自河北，你的其他情況我也沒問過。今天叫你過來，是想了解了解你的家庭。”

崔明聽掌櫃的這麼說，也沒有多想，便詳細的把他的情況和郭大海說了一遍。

郭掌櫃聽後點了點頭，他鄭重的對崔明說道：“你知道，我女兒淑婉年芳20，至今還未出閣。我有意撮合你們倆，不知你意下如何？”

聽了郭大海的話，崔明頓時臉紅耳赤。他萬沒想到掌櫃的今天叫自己前來竟是為這事。他忙拱手說道：“掌櫃的，我崔明何德何能，豈敢高攀。何況我與小姐未曾說過一句話，恐怕······”。後面的話，他沒繼續說下去。其實他心裡是害怕人家姑娘看不上自己，但說出來又顯得自己過於謙卑，於是便閉了嘴。

郭大海聽後哈哈大笑，他對崔明說：“你不用多慮，更不必難為情。所謂男大當婚女大當嫁，只要你同意，這門親事我就做主了。”

不等崔明再說什麼，郭大海已經滿含笑容的走出了房門。

就這樣，崔明和郭淑婉在其父的安排下，成了親。

兩年後，郭淑婉為崔明誕下一子，取名催旺。二人的小日子過的很是愜意，郭大海也為自己選了個好女婿而感到欣慰。

但這種天倫之樂，郭大海並沒能享受太久。由於常年的過量飲酒，他的身體出了問題。就在崔旺七歲那年，郭大海已經臥床不起。

在他彌留之際，郭大海把女婿叫到了床前。他把陶瓷廠和女兒一併託付給了崔明，囑咐他一定要把廠子和女兒都照顧好。最後，他將一本書遞給了崔明，然後悄悄對他耳語了幾句。

心願已了，郭大海長長的舒出一口氣，便與世長辭了。

安排完丈人的後事，崔明正式接管了“華光”陶瓷廠。

最初的幾年，陶瓷廠的生意還算景氣，在崔明的管理下，工人的生計還是能夠保證的。

但隨著軍閥混戰的愈演愈烈，各地百姓的生活越發困難，人們每天都生活在恐懼中。這種情況下，各種生意都受到了極大的波及。“華光”陶瓷廠也不例外，它由之前的二十多人，逐漸減少到五名員工，這其中還包括崔明在內。

雖然生意很差，但崔明仍在堅持。這不僅是因為對郭大海立下的誓言，同時也包含了自己對這份事業的熱愛。

為了維持生計，崔明在閒暇之時，會到別處給人打零工。這種“一面老闆，一面夥計”的生活雖然很辛苦，但崔明卻不在意。他考慮的只是這個家，對於其他的根本不在乎。

一天夜裡，崔明躺在床上沒有睡意，他的腦子裡一直在考慮