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&esp;&esp;怕……

&esp;&esp;李策伸手去端茶盞，手在空中又收回，視線撞上葉夫人的雙眼，又不自在地看向別處。

&esp;&esp;他知道葉夫人怕什麼，他害怕對方的害怕，會讓他求娶無門。

&esp;&esp;葉夫人繼續道：“當今皇帝至聖至明，卻還會有肅王結黨亂政，有百里曦攪弄風雲。我是粗鄙婦人不懂朝政，所以我想請問楚王，你準備如何在這漩渦裡保護自己呢？獨善其身嗎？”

&esp;&esp;獨善其身，便修身養性，不問世事，偏安一隅，做一個富貴閒王。

&esp;&esp;如果你保護不了自己，你便保護不了家人，那麼葉嬌嫁給你，將要同當初她的姑母一樣，落一個淮水邊守墓的結局。

&esp;&esp;如果這樣，還不如讓她嫁給無職無權的白丁匹夫，起碼一輩子風平浪靜、鮮有波折。

&esp;&esp;李策的臉頰緊張發白，胸口也微微起伏，他感覺自己像是回到了漆黑的古墓中，如果找不到正確的方向，便要孤苦伶仃，死在無人知曉的禁地。

&esp;&esp;他不知道在葉夫人心中，什麼答案是正確的。

&esp;&esp;李策能做的，只是把心裡話傾訴而出。

&esp;&esp;“我不是獨善其身的人，”他恭謹而正色道，“皇室教導我，百姓養育我，都不是為了養出一個懦弱自私的飯桶。我不敢自暴自棄躊躇不前，也不能醉生夢死荒廢時光。我將竭盡全力，為父皇分憂，為朝廷做事，即便能量如同螢火，也不敢深藏不露、隔岸觀火，置百姓黎民於不顧。”

&esp;&esp;所以他會前往驪山救助葉嬌，所以他會遠赴甘州賑災。

&esp;&esp;葉夫人的手指緊緊攥住衣袖，微微抬頭，看向眼前這個年輕人。相比其他皇子，他有些過分好看了。俊美絕倫的五官，略帶幾分病容，讓人會誤以為他是一個繡花枕頭。

&esp;&esp;卻沒想到這樣的人，有一顆為國為民的赤子之心。

&esp;&esp;“然後呢？”雖然心裡這麼想，葉夫人還是反駁道，“被人嫉妒忌憚嫉恨，早晚招致殺身之禍嗎？”

&esp;&esp;或許是感覺到葉夫人態度的鬆動，李策輕輕撥出一口氣，對葉夫人笑了笑。

&esp;&esp;“伯母，”他沉聲道，“我也不是蠢笨的人。守陵二十年，我試過做生意，京都除了葉家以外，最大的航運碼頭和貨船，都是我的。我也試著訓練過一些護衛，他們如今都進京了，但是藏得很好，您發現了嗎？”

&esp;&esp;李策的樣子像是一個等著父母誇獎的孩子，惹得葉夫人笑起來。她好不容易控制表情，刻意冷臉道：“我一個婦人家，怎麼會發現？楚王你就別賣關子，你的意思是說，你聰明到能保護嬌嬌？”

&esp;&esp;終於提起嬌嬌了，李策的心軟成一團。

&esp;&esp;“伯母，”他施禮道，“我像保護我自己的心臟那樣，保護她。但我不是要屈服、要退縮、要求他們放手。我可以跟他們虛與委蛇，可以不爭搶權勢富貴，可以站在最陰暗的角落，可以弄髒自己的手，去恐嚇、去哄騙，韜光養晦也罷、鋒芒畢露也好，大不了就是我站在她身前，舉起刀劍，是死是活拼一場。”

&esp;&esp;李策深吸一口氣，懇求道：“伯母，求你把葉嬌交給我。我可能不是一個好人，但我真心想對她好。甚至我也想對她的家人好。甚至是，我喜歡這裡，我喜歡安國公府，勝過皇宮或者王府。”

&esp;&esp;葉夫人沒有說話，但是門外的葉長庚倒是開口了。

&esp;&esp;“喜歡也沒有用！”他大聲道。

&esp;&esp;李策心中一僵。

&esp;&esp;葉長庚又道：“我還活著呢，你不能入贅！”

&esp;&esp;原來是怕他入贅，李策嘿嘿笑了，笑得有些傻。

&esp;&esp;他仍舊低著頭，不敢看葉夫人的表情。過了很久，葉夫人抬手拍了拍他的肩膀。

&esp;&esp;“小九啊，”她終於這麼親切地呼喚他，“你喜歡吃什麼，晚上我讓廚房給你做。”

&esp;&esp;李策心中狂喜，感覺自己