錢家村有一富貴人家，乃書香門第、大戶望族，育有一女名喚碧荷。此女子生得眉如遠黛，眸似秋水，亭亭玉立，風姿綽約。其琴棋書畫、詩詞歌賦無一不精，才華橫溢，令人稱羨。

然而，命運無常，在其十五歲時，父母不幸早亡。碧荷便攜乳母張氏，帶著父母遺留的微薄積蓄，前往一偏遠小山村，勉強度日。

奈何後來入不敷出，碧荷無奈淪為歌奴。她身處青樓，卻堅守底線，只賣藝不賣身。碧荷常著粉藍的外衫，裡面是白色的襯子，手上戴著一個溫潤的玉鐲，耳上掛著精緻的耳環，頭上插著一支金色的髮簪，淡雅出塵，其芳名遠揚，引得各方富家子弟、官宦公子慕名而來。

有一朝廷二品大員鄭懷德，此人個子矮矮，身形肥胖，滿臉鬍鬚，眼睛小得幾乎快要睜不開。他對碧荷心生傾慕，欲派家丁將其請至家中，卻接連三次遭碧荷婉拒。鄭懷德怒不可遏，遂命家丁強行將碧荷擄至府上。他怒目圓睜，厲聲喝道：“你不過一煙花女子，有何德何能，竟敢在本大人面前擺架子？聽聞你擅長吟詩作對，如今寒冬臘月，外面梅樹成林，你即以梅為題，作一首詩來。”

碧荷不卑不亢，神情堅定，沉思片刻，揮筆寫下一首《梅花》：梅花傲雪綻青樓，傲骨風姿意未休。富貴兒郎何足羨，清香自守笑王侯。這鄭懷德雖趨炎附勢，卻也惜才，見其才華出眾，便不再計較。

但女子終歸難逃情字。一日，碧荷在偶然間邂逅了宰相之子付連成。付連成身著綠色的外衫，裡面是藍色的襯子，腰線上掛著一個精美的玉佩吊墜，風度翩翩，氣宇不凡。二人目光交匯，瞬間心動，互生情愫，私定終身。

此事被宰相知曉，他怒不可遏，覺得有失體統。畢竟子女婚事皆由父母之命，哪能由他自作主張。於是下令：“來人，將公子給我押回來！”

這邊的付連成向碧荷保證：“我一月之內必定歸來，定以三書六禮、鳳冠霞帔娶你過門。”碧荷自此日盼夜盼，茶飯不思，每日倚窗而望。

最終盼來的卻是付連成大婚的噩耗，她心如刀絞，萬念俱灰，一病不起，病入膏肓。奄奄一息之時，她拖著虛弱的身子，又來到與付連成初遇的河邊。恍惚間看到一個神似付連成之人，忙呼喊，待那人回頭，才知並非。

此人乃是一貧窮書生秦聿，他穿著破舊的灰布單衣，鞋子甚至都露著腳趾頭，面容憔悴，卻難掩眼中的堅毅與渴望。他本欲赴京趕考，卻囊中羞澀，身無半點盤纏。碧荷見狀，心生憐憫，傾其所有，助其讀書寫字，供其赴考。秦聿受恩於碧荷，暗暗發誓，待金榜題名，定要將對碧荷的愛慕之情傾訴，娶其為妻。

怎奈紅顏薄命，碧荷在十九歲時便因病香消玉殞。而秦聿不負眾望，金榜題名。待他榮歸故里，滿心歡喜地想要見到碧荷，告訴她自己的心意。然而，見到的卻是碧荷的葬禮。他如遭雷擊，撲在棺材上，痛哭流涕：“碧荷，碧荷，你為何不能等等我？”那哭聲撕心裂肺，令人動容，彷彿要將心中所有的痛苦與遺憾都宣洩出來。

從此，那小村河邊，多了一個孤獨的身影，髮髻零散常常對著河水喃喃自語，彷彿在與逝去的碧荷傾訴著無盡的思念。真乃成也碧荷，敗也碧荷……

碧荷才高命舛，青樓堅守情真。相思付與意中人，怎奈良緣難穩。

宰相強權離分，書生恩義留存。香消玉殞夢歸魂，徒剩悲聲遺忿。