在一個朔風凜冽、寒意刺骨的冬日，天空陰沉得彷彿能滴下水來，李員外攜著僕人李松前往別處處理事務。道路兩旁的樹木在寒風中瑟瑟發抖，發出嗚嗚的聲響。在歸途中，他們行經熙攘喧囂的街頭時，瞧見一個蓬頭垢面、可憐兮兮的乞丐。那乞丐身形羸弱，眼神中滿是無助與絕望，在凜冽的寒風中顫慄不止，彷彿一片即將凋零的落葉。李員外心地良善，目睹此景，心中不禁泛起憐憫之情，和顏悅色地說道：“你當下這般困窘，一時難以自保。這樣吧，你不妨隨我歸家，起碼能讓你免於飢寒之苦。”這乞丐聽聞，眼中瞬間燃起希望的火苗，滿懷感恩地跟隨李員外回了家，心中暗自慶幸自己遇上了好心人。

李員外宅心仁厚，逐漸地為他購置衣裳，讓他得以溫飽。然而，這乞丐卻是個不知感恩、貪婪成性之徒。在過上一段安穩日子後，他竟心生惡念，打起了李員外家產的主意。在一個月黑風高的夜晚，狂風呼嘯著拍打著窗戶，乞丐躺在床上翻來覆去，心中想著李員外的萬貫家財，怎麼也睡不著，最終決定悄悄花錢僱來一群居心不良之人，計劃於深夜潛入府中謀害李員外，妄圖將其財產據為己有。

那是一個夜色如墨、風聲鶴唳的夜晚，府中一片靜謐，只有偶爾傳來的風聲和樹葉的沙沙聲。賊人躡手躡腳地靠近李員外的房間，他們的心跳聲在這寂靜中顯得格外清晰。就在這萬分危急的時刻，忠誠的狗狗察覺到異樣，它的心中充滿了對主人的擔憂，拼命狂吠，叫聲在寂靜的夜裡顯得尤為響亮。李員外從睡夢中驟然驚醒，當即識破了他們的陰謀，心中一陣後怕。

李員外望著這個乞丐許茂，怒髮衝冠地罵道：“你這個忘恩負義的東西，你這無恥畜生，想當年我在風雪交加之時，擔心你餓死在冰天雪地之中，將你救回，如今你溫飽不愁，竟然覬覦我的財產，還妄圖取我性命，簡直毫無人性。”此時的李員外又氣又恨，痛心自己的善良被如此踐踏。許茂聽後放肆大笑，說道：“救了我又如何？我如今衣食無憂，還想要你的錢財，有何不可？來人，給我上！”只見幾個賊人一擁而上，朝著李員外撲去，李員外心中充滿憤怒，但雙拳難敵四手，很快便被打昏在地。

就在這時，奇異的一幕發生了，狗狗心中想著一定要保護主人，竟然幻化成了人形，這把幾個賊人嚇得瞬間癱倒在地，他們的臉色慘白，雙腿發軟。可許茂卻毫不畏懼，喊道：“你究竟是誰？意欲何為？”狗狗說道：“我乃二郎天尊之哮天犬，近日遭遇一劫，未曾想李員外竟出手相救，你們這群賊人，看我今日不將你們拿下。”於是雙方展開激烈搏鬥，最終哮天犬成功將這些人全部擊敗，他們皆哀嚎著躺倒在地。哮天犬隨即又幻化成原來的狗模樣，拼命用爪子呼喚著自己的主人李員外。李員外這時甦醒過來，心中滿是感激和慶幸，趕忙吩咐家丁將這幾個賊人送至官府。

當聽聞官老爺判決許茂服刑三年時，他不禁感慨道：“我救了這隻狗，這隻狗為救我拼盡全力，即便爪子受傷也毫不退縮、無所畏懼。可這個惡徒竟想要我的命，我當初為何要救他呀？哀哉哀哉！”此時的李員外滿心悲憤，對人性的複雜感到無比失望。

三年後，刑滿獲釋的乞丐被放出，在一個風雪肆虐、冰冷徹骨的夜晚，鵝毛般的大雪紛紛揚揚地下著，天地間一片白茫茫。乞丐依舊不學無術、毫無長進，很快又淪為乞丐。這個作惡多端的乞丐最終被活活凍死，真可謂惡有惡報。

這狗之所以拼死救李員外，只因曾有一次，它在冰天雪地中奄奄一息，幾近喪命。是善良的李員外將它救回家中，悉心為它醫治，給它喂水、為它取暖，這才把它從鬼門關拉了回來。狗狗心懷感恩，自此只要李員外外出，它必定形影不離，守護在其身旁。

後來，李員外壽終正寢。在一個陽光柔和、微風輕拂的日子，墓園裡瀰漫著寧靜與安詳的氣息。此後，這隻忠誠的狗便時常在李員外的墳前默默守望。每逢清明時節，鄉親們前來祭奠親人時，總會看到一座墳旁有隻狗，它安靜地依偎著墓碑，彷彿在陪伴著自己的主人，那情景令人動容不已。

員外街頭施善，丐兒心起邪貪。夜中謀計險生寒，義犬挺身救難。

惡者終遭天譴，忠良常伴墳邊。真情不朽世間傳，感動鄉人淚濺。