林元正重重地長嘆一口氣，徐徐說道：“料想不止林福懷有此等疑惑吧，估摸在座的諸位都在心底困惑，為何我僅僅去了一趟縣衙，就消沉憂慮成了如此情形。” 林元正的目光徐徐環視眾人，只見眾人全都輕輕微微地點頭，全然是一副疑惑不解的神態。

“今日，我與狄大人就煤礦開採的合作事宜進行商談。狄大人明明清晰知曉這合作有著極為顯著的巨大好處，卻始終不停地百般推託，遲遲不敢輕易作出同意的表示。其關鍵原因在於如今上洛縣已然成功晉升為上洛郡，狄大人不得不周全考慮其他同僚的想法以及全州郡百姓的利益，所以一直心存顧慮，深深擔憂會由此引發不必要的麻煩。”

眾人皆低頭沉思，然而疑惑依舊未解。林安見此情形，率先開口問道：“家主，既然狄大人不願合作，那麼我們林家大可獨立運作。倘若風險過高，林家難以承受，那這煤礦我們不進行開採便是了，您也無需這般低沉呀？” 林安向來一直負責的都是商業往來之事，對於商業上的合作交易頗為精通熟悉。

林元正徐徐說道：“並非只是這一樁生意的問題。我們林家倘若獨立運作，誠然會增添一些麻煩，然而也並非困難到難以應對的程度。我煩憂的是，像狄大人這般愛民如子的清正官員也會心存顧慮。我們林家這幾回在這上洛縣所遭遇的諸般事宜，令我頗感心冷，也產生了許多困惑。”

林元正將視線轉向林福，林福自是心領神會家主的意思，點頭應和道：“恰似上次我們於縣衙與狄大人當堂對峙之際，然而他依舊沒有應允我們無償發放防治瘟疫的藥物，以及設立救護所的建議，後來我們只得拿出林家的軍令狀當作保證，他方才肯表示許可。”

林清兒緩緩接著說道：“這裡面同樣包含了城西改建之事、僱傭農戶幫忙秋收之事以及收留流民之事，起初之際均存在著紛繁的波折。所幸家主具備深謀遠慮之能，能夠做到未雨綢繆，把事情思量得萬分周全，如此方才能夠順利地應付過去，否則實在難以料想將會面臨怎樣棘手的艱難險阻。”

“哼！我們林家純粹是為了這上洛縣的百姓著想，怎料這裡頭竟會有如此之多的麻煩事。家主，依我之見，我們往後別再摻和這些糟心的事兒了，吃力......” 林壽話尚未說完，便被林康伸手拽住了衣角。“家主，林壽胡亂說話，你別聽他的，其實要我說啊，我們......... 我們何不...........再多多商議............”

林康開口只是為了阻止林壽說話直白，打擊到家主的威嚴，因為之前那些事都是家主一手策劃並推動的。他自己其實還未想好要如何做合適，所以只能有些含糊其詞，不知所云。

“林康，你不必攔著林壽說話，我清楚他想說的是吃力不討好，對吧。” 林元正擺了擺手說道：“把你們喊過來，實則就是為了能夠暢所欲言。莫要害怕說錯話，也無需顧忌我的感受，心裡想說什麼，就只管說出來。林家，絕不單單只是我一個人的家族，而更是在座各位的家族，是我們齊心協力才有瞭如今這般的成就和光景。”

“家主，那你究竟為何會這般消沉呢？” 林福問道。

“我一開始著實有些惱怒，也對自己太過天真的想法心生埋怨，甚至我還曾產生過再度搬遷去其他地方的念頭。只不過，當我冷靜下來以後，我卻陷入了迷茫之中。我難以看清前方的道路，不知道究竟該引導林家踏上怎樣的征途。”

林元正苦笑著，緩緩端起手中的茶杯，輕抿了一口茶水，而後繼續說道：“自我大病初癒以來，我一直心心念念著能過上屬於自己逍遙自在的日子，只期望著讓林家上下能夠有飯可食，有衣能穿，平平安安、順順遂遂就足矣。”

“曾經，我置身於長安城中，目睹了那惶惶不可終日的京都；在長安城門口，遭遇了沿路趁火打劫、巧取豪奪的兵匪；看到了一路上顛沛流離、無家可歸的流民；也看到了路邊橫陳著無人掩埋的一具具屍骨。自那時起，我便萌生出要為百姓做些實事的想法，哪怕我所能幫襯的人寥寥無幾，但是我也只是為了能夠讓自己的內心舒坦一些。”

“再後來，百姓們紛紛誇讚我仁義，稱道我宅心仁厚，甚至那些來自京城的醫師也開始稱讚我醫術精妙高超，那些官府之人同樣對我讚譽有加。但又如何呢，其實每個人都有自己的立場與站位，哪怕那明明是能為百姓謀些福祉的事，也總有人會因為自身利益而橫加阻攔。我雖有一腔熱忱，卻也在這現實的泥沼中舉步維艱。有時我也會想，自己所做的這一切究竟是否值得。只