“大好事一件，皇上也不必猶豫了。”夏原吉已看出了皇上的心思，想疏治又擔心群臣反對，所以才把事情擺出來，讓大家說話。

他說，“治理太湖水患後，臣奉旨由河南入山東治蝗，因為淤塞之故，見河運之漕糧由江、淮達陽武后，陸挽一百七十餘里入衛河，經歷八處遞運所，一次次轉交裝卸，各種

繁瑣交接手續不說，烈日炎炎，丁夫人拉肩扛，辛苦萬端。今潘叔正所言切中要害，雖勞

民一時，卻是件利國利民的千古好事，權衡利弊，還是利大於弊啊！”

“臣也贊成此舉，但皇上所慮也對。”金忠說，“這樣，還和原吉當年治理太湖水患一樣，

大部分出民丁，一部分出官軍，急難險重的活計交給軍兵可好？”

永樂點點頭。

宋禮摩拳擦掌，有些按捺不住了：“我這個工部尚書蒞任以來還真沒做多少工部的事呢，前者是率眾採了幾年大木，皇上北征前奉旨才回來準備北征的事，這渠堰疏降、河漕

治理是臣分內之事，皇上一說，便覺手癢癢，如蒙陛下不棄，臣願往山東，不治好黃河、

會通河，臣就不回京師了。”

永樂一笑：“朕還沒下旨治理呢，你就立了軍令狀，看來朕不同意也不成了。”

“臣不敢抗旨，只是主動請纓。”

“方才，原吉、金忠一說，再看諸位頻頻點頭的表情，都傾向於治理，朕的決心也堅定了。你宋禮長於工程，朕也正要給你個差事，看來這個欽差非你莫屬。點將吧，由誰襄助於你？”

這麼快定下來，就要選左膀右臂了，宋禮一時還沒想好，尚未答話，原吉憂鬱道：“隨臣治理太湖水患的李文鬱、俞士吉、袁復都是襄贊的好人選，只是……如今都在獄中。”

他掃了一眼陳瑛、紀綱，沒有深說。

永樂一怔，沒言語。前年冬，陳瑛奏李文鬱、袁復假傳聖旨，私放賑糧萬餘石；奏俞士吉蔑視首領官，無視尊卑長幼。漢王認為，俞、袁、李都是夏原吉一夥的，而夏原吉雖伴駕在北京，卻心向太子，一時動不了夏原吉，從他的羽翼下手，也不失為一策，紀綱心

領神會。

三人下獄後，袁復耿直抗辯不屈被打死；俞士吉家人傾家蕩產用寶鈔保了他僥倖出獄，

被貶為辦事官；李文鬱被貶徙遼東，一去就是二十年。皇上在北京的時候此案就結了，邸報尚未刊載，原吉等還矇在鼓裡。

陳瑛、紀綱不知皇上什麼態度，一直低頭不語。

宋禮看看原吉，也明白了他想借此救人的用意，好一個菩薩心腸的大善人！便提高了聲調：“既是罪囚，再好的助手也派用不上啊！”

永樂表情冷漠，不得不說話了：“此三人罪在不赦，貶官流徙，朕已做了處置，另選

他人吧。”

好一陣子沉默。

楊榮、金幼孜等在皇上身邊知道此事，蹇義、金忠在南京也知道此事，惟有夏原吉、

宋禮等隨行的部院大臣此時才如夢方醒，尤其是原吉，想起往日治水的默契，心中很不是滋味。

還是宋禮的大嗓門打破了僵局：“既是如此，臣另薦二人，皇上看看如何？第一是做過江西參政的刑部右侍郎金純，于山川水利方面有些見地，又隨臣採木，有能力；再就

是……”宋禮話到嘴邊，故意猶豫了，因為，他要說的，又是個被貶的人。

“但說無妨。”永樂鼓勵道。

“是江西吉安前知府、現為工部辦事官的藺芳。”

永樂的臉又是一沉。

前年，內廷派太監到吉安採辦，想不到，竟被小小的知府藺芳擋回了，永樂一怒之下撤了藺芳的知府之職，滿朝都知道。今天，宋禮還在舉薦，永樂心中自然不快，遂冷冷問：

“薦他何由？”

見皇上一臉的嚴肅，宋禮反倒做出了一副大大咧咧的樣子：“臣的率直戇嚴是出了名的，內舉不避親，外舉不避仇，隨性了些。因知陛下數年來舉賢任能，盡攬天下英才共理國政，連草澤之人都雨露均霑了，何況雖有微瑕，卻有一定閱歷之廉潔官員？所以才想起

他。這個人自到工部以來，沒一點子怨氣，把個辦事官的差事也做得響噹噹的，常聽部裡僚屬誇起，臣也就注意了。當值時偶然和他說起國家山川水利之事，講到黃河、淮河治理，

講到運河疏浚，都極有見地，山川形勢爛熟於心，確實是個不可多得的人才，為國家