傻愣了一陣，明白過來，田宗鼎也就不再是哀乞的面容，拱手道：“多謝淇國爺指點， 卑職回黔後會傾心孝敬您老的。”丘福又是一笑，擺擺手，讓他走了。

“淇國爺，貴州田琛、黃禧逮到，已押往刑部大牢，皇上有旨，令您進宮議事。”小 太監馬雲前來傳旨，喑啞的聲音中帶著沉穩。

“看賞！”丘福說著，屬下把一錠寶鈔遞給馬雲。 “謝賞！”馬雲拱拱手，轉身去了。 自朱能病死龍州軍中，永樂對丘福更是倚重，事涉邊疆、軍政、屯務的大事小情都請他參與，丘福也不推辭，逢議必講，直抒胸臆，倒還有一些見地。永樂算是滿意，只是對他和漢王打得火熱、摻和皇家事務有些不滿，卻也未曾表露。

丘福進宮時已是未時，見吏部尚書蹇義、戶部尚書夏原吉、兵部尚書金忠和內閣楊榮、 金幼孜等已到了，給皇上行了禮，又向眾人掃了一眼，算是打過招呼。金忠和丘福接觸最 多，明顯覺得丘福這幾年變了，再不是從前那個令人敬仰的“大樹將軍”一樣的楷模了， 言談話語中都充滿了盛氣凌人的驕縱之氣。

永樂在武英殿便殿召見親近大臣，一般不拘禮儀，自己坐在龍椅上，其他大臣也都賜 了座，以示親近。丘福最後一個進來，落座後，永樂說：“鎮遠侯顧成不負朕意，夜潛思州城，神鬼不驚地就逮回了田琛、黃禧兩個欽犯，未傷一兵一卒，為黔東百姓除了一害， 也為朕除了心腹之患。田、黃二人已經逮到，顧成的摺子也到了，田琛之妻冉如花已煽動臺羅等苗寨苗民起反，給朕施加壓力呢，諸位看看，當如何處之？”

說罷，環視眾人，並把顧成的摺子給大家傳看。丘福認不了幾個字，只能根據皇上的話來判斷：“皇上，這還不好辦，下旨顧老將軍，一舉蕩平苗寨就是了。”

永樂看了他一眼，心頭掠過一絲無奈的悵然，如此簡單還要大家議什麼。他說：“交趾張輔激戰正酣；沿海倭寇擾攘頻繁；宋禮等在湖廣諸省採木，北京新建在即；西北瓦剌、 韃靼虎視眈眈；再有貴州苗寨，雲南苗寨，甚或廣西、四川夷人一起造反，當如何蕩平？”

丘福還想堅持己見，因見皇上不滿，便不再言語。 “皇上，臣倒有個拙見，不知可否？”金幼孜道，“黔東北苗民因田琛而反，田琛歸而苗民安，臣的愚見是留黃禧為質，遣田琛回黔招撫，苗民平了，將功折罪；苗民不平，再將田琛收監不遲。如此一來，就不用興大兵了。”

“幼孜此言差矣！”顯然，永樂還是不滿意，他又掃了眾人一眼，昂起頭，“朕為天下之主，哪一日不盼著邊疆晏然，百姓安堵，田琛構亂也不是一日兩日了，冉氏起兵，豈止在要回田琛？人一回去，朕估摸著更大的亂子就來了。”

一文一武兩人和皇上的對話，金忠細細琢磨著，身為兵部尚書，無論考慮的成熟與否也該說句話了。他站起來，向皇上拱拱手，邊整理思緒邊說道：“當年思州、思南分治， 太祖爺一統後，承認既成事實，或是想著削弱田家勢力，以防獨霸一方。想不到，今日兩家勢同水火，相互仇殺，倒殃及了眾多百姓。皇上高屋建瓴，不遣田琛回黔招撫，也就免了放虎歸山。臣以為，田琛、黃禧既已舉兵作亂，殃及千百無辜，就該下獄問罪，由刑部明正刑典，該殺就殺，絕不手軟；至於田宗鼎，因與田琛仇殺，窮蹙來歸，如令其還思南復職，還能牽制思州勢力。”

蹇義也理出了頭緒，目光炯炯，接著金忠的話說：“當年信國公入黔時，為久居之計， 鼓勵兵士與夷人通婚，幾十年了，已融為一體。臣想著，有朝一日可將思州所屬各長官司更為郡縣，由朝廷設流官統轄，漢夷雜居，相互牽制，想作亂也難。”

話說到這兒，有了些眉目，現場的氣氛也開始活躍，永樂臉上浮出一絲微笑。他一抬 頭，見黃儼悄悄溜了進來，跪下低聲道：“皇上，不知田宗鼎這小子從哪兒聽說了田琛、 黃禧已逮京下獄的事，哭哭啼啼要見皇上，奴才攔不住，正讓火赤按在殿外呢！”

永樂的臉登時沉了下來，瞪著黃儼道：“田宗鼎的面子好寬啊，一下子就到了武英殿外了！”

黃儼的臉“騰”地紅了，使勁磕了個響頭，不敢直接回答，支支吾吾道：“皇上，要不奴才打發他回去，再、再查查他是怎麼進來的？”

“讓他進來，朕正好有話要說。” “不敢，不，奴才遵旨，這就引見。”黃儼語無倫次，顯見著田宗鼎的進宮和他脫不了干係。

“皇上，”永樂面前的田宗鼎早已成了個淚人，他一步一叩首進了便殿，行過大禮後匍匐不起，