成？來人，把這個狂悖不羈的小子打入天牢。”

此時，任憑沈萬三再怎麼磕頭也是無濟於事了。 太祖回到後宮，氣哼哼把沈萬三要犒賞官軍的事說與皇后馬秀英，餘怒未消，必欲誅之而後快。馬後是個出了名的大善人，知道沈萬三一片好心，遭了猜忌。略一思忖，勸慰道：“匹夫之狂舉雖系生亂之道，然念及築建應天，大修廊廡，也算是有功於社稷。至於 勞軍，雖有些恃財傲君，然不祥之民，天將遣之，陛下若誅之，豈不授人以誅功商之柄， 致天下商人寒心？”

太祖猶疑良久，終不能釋恨，籍沒家產，將沈萬三及三個兒子統統充軍雲南。但三兒子沈榜因奔波在外更名換姓而倖免，此後便不知去向，沈家敗落。牆倒眾人推，洪武十九年，因積欠田賦沈家又被仇家訐告，沈萬三的兩個孫子死在獄中；再受藍玉案牽連，沈家子孫及婿家數十人又被處死。從此，鐘鳴鼎食、名噪一時的江南第一富賈徹底家破人亡， 充軍的沈萬三父子也早已客死他鄉了。

皇太孫朱允炆即位後，朝廷和燕王打得不可開交，地方官員坐看風向，誰還有心追究沈家的遺案？到永樂即位，大殺建文忠臣，殃及鄉里，再沒有人顧及沈家的案子。於是， 洪武年間出逃的沈家老三複了沈姓，改名文度。

沈家的家業太大，以致連朝廷都搞不清到底哪些是沈家的產業，故在籍沒時漏掉了不 少。沈文度在暗中悄悄打理，藉著建文孱弱又手忙腳亂，還在京師購了一處宅院，潛藏下 來。待到永樂登基，他在京師已住了近一年了，而後，觀察動靜，終於看準了一個可以利用的人，上有皇帝依之為心腹，下有爪牙供之驅使，且貪財好色，這樣的人最易接近了， 沈文度瞄準的，正是紀綱。

人不人、鬼不鬼的十幾載，他沈文度硬撐著活下來，就是要把官家籍沒的家產從朝廷懷中奪回來，就是要為沈家二十年來死去的無數親人復仇，他個人能力有限，利用紀綱把大明江山折騰得混亂不堪，垮塌了最好，為著達到目的，就是搭上所有資財以致身家性命也值了。於是，打點了紀虎，帶了龍角、龍紋被、世上稀見的寶玉和吳中最昂貴的錦繡及千兩黃金在一個月黑之夜來紀府拜見了紀綱。

紀綱閱人無數，得寶無數，這麼新奇的東西、這麼闊綽的出手他還是頭一次見到，立命進見。