金幼孜推了一把，史誠祖、貝秉彝忙叩頭謝恩。 永樂大駕自山東、天津一路追著季節北上，官路兩側是一眼望不到邊的麥田，綠浪滾滾，陽光掠過，綠金耀眼，如詩如畫。到北京時已是春暖花開的三月天。路兩側是擁擠不 動的人群，由士兵們把定了一條能過車駕的人流衚衕。遠遠望著車輅款款而來，禁不住新 奇，本已跪好的人們興奮著，躁動著，前面的引頸翹首，後面的探著身子朝前擠，眼看著要亂，士兵們忙衝過來往回趕人，滿頭大汗。

今非昔比，當年的燕王如今是大明至高無上的皇帝，那隆重的入城儀式令北京臣民們 眼花繚亂。先是六十四名先導太監手執拂塵在前，接下來是五十四柄各色寶蓋和七十二把 寶扇，再後是八面華幢，令人目不暇接。

接著是信幡絳引進入城門，忽然，人群中一陣低聲驚歎，原來是大纛旗及眾多旗幟獵獵湧入，在微微的北風中作響，再過了一些什麼旗幟，就是皇帝的儀鑾了，一百二十人手執金吾走過來，又一百二十人手執金鉞、立瓜、銅角、金爐等法器徐徐走來，然後是 皇上的法駕和皇妃們規制小得多的金銅飛鳳、垂銀香圓的鳳轎，大輅、鳳轎前後左右是 一百八十名侍衛。直看得人們眼花繚亂，如痴如醉。

楊榮催馬上來在皇上的大輅旁說了些什麼，不一會兒，大輅左右的兩個太監黃儼、馬 雲便小心翼翼捲起了大輅貼金升龍的輅亭前門的紅簾，但見黃線條、紅髹匡軟座紅錦褥席 上端坐一人，正是永樂皇帝，抬手向臣民致意。一霎時，群臣萬民“皇帝萬歲、萬萬歲” 的山呼海嘯般聲浪由近而遠掠過去，響成一片，永樂陶醉在萬民沸騰的火熱氣氛中，陶醉 在北京軍民對他的耿耿忠心中。

洪武十三年，初來北平時是個怎樣的景緻？一個因戰火而敗頹的、又拆得七零八落的 北平城；建文元年率八百將士高擎“靖難”大旗與朝廷抗衡又是怎樣的景緻？一個敢冒天 下大不韙、戰戰兢兢的北平城；當他懸師在外、朝廷幾十萬大軍圍困北平的時候又是怎樣 的景緻？一個同仇敵愾、王妃、世子帶領北平老弱殘兵和婦兒誓死保衛的北平城。望著匍 匐在地的臣民百姓，永樂心下生出了無數的感動。進了當年戰事最烈的彰義門，他索性叫 停了大輅，帶了眾臣走在了夾道歡迎的文武群臣和軍民中。

“這不是給朕餵馬、牽馬的於四五嗎？”進到門裡，永樂一眼就認出了跪在路右側的、 他當年的馬伕，因為腿傷落下了殘疾，柺杖橫放在地上。“快，起來說話。”一身舊軍服的於四五，麻利地豎起柺杖，兩臂一用勁，從地上爬起來，因為激動，用力過猛，站起的一瞬又險些栽倒，被張杌一把扶住。

海棠的繁花期已近尾聲，輕風吹拂，落英紛紛，天井中灑落滿地，像鋪了薄薄一層雪。 一大早，兩隻喜鵲在房脊上叫個不停，於四五推門望著對面屋頂，喃喃自語：“叫的這麼歡，我老於可有什麼喜事？”

他老婆從後面給他披上一件夾衣，嗔道：“咋地沒有？百戶前天不是說皇上回北京， 要你們這些老兵去跪迎嗎？”

於四五下意識地“哦”了兩聲，又搖搖頭，“皇上回來是喜事，可跟我老於又有什麼干係？”

“興許能見到皇上呢？” 於四五回頭瞪了老婆一眼：“婦道人家，小見識，成千上萬的人，層層疊疊的護衛，皇上怎地就能見到我呢？” 那女人也有些沮喪，卻還嘴硬說“一定能”。 還真叫他老婆說中了。

“皇上還記著俺一個馬伕呢，”於四五哽咽著，用袖子抹著淚，“要不是惦記著皇上， 俺也許早就……”

“不要這樣，朕不是回來了嗎！”看著於四五瘦骨嶙峋的身板和比過去矮了一截的個頭，永樂感慨萬千。白溝河大戰太過慘烈，敵眾我寡，燕軍中的每一個人都上了前線，包括伙伕、馬伕。

永樂心中酸楚，輕輕拍了拍於四五的肩膀，“朕永遠不會忘記沙場上那些流血流汗的勇士。”想著當年高高大大的人，如今佝僂著背、瘸腿架拐的於四五，永樂的眼眶便有些溼潤，“現在怎樣，生計難嗎？”