“尋訪張三丰只是其中一項，”永樂盯著胡濙，“朕讓你出巡，任務有三，第二是頒 發御製諸書。為教化萬民，朕命文臣編纂了各類儒家經典，你要將御書頒至各郡、府、縣， 頒書的同時，最為緊要的，是將地方有司為政狀況、民間隱情、百姓冤情直達天聽。這第三件，也是最緊要的，”永樂的聲音有些顫抖，“就是尋訪建文足跡。外間傳聞頗盛，連 宮裡也狐影惑人，凡此種種，攪擾視聽。建文到底是死是活，朕要心裡有數。這就是朕的 心跡，以找尋仙人之名，循查訪建文之實；以頒賜御書之名，訪地方為政之病。有朕的聖 旨在，有堂而皇之的理由，天下州縣郡邑任爾獨行，雲、貴、川、藏都要涉足，有緊要密情可由驛站加急上報，沒朕的旨意，不用急著回來。”

永樂和胡濙在武英殿裡談了足足一個多時辰，剖白建文往走雲貴、湖廣，何處最易落腳，建文朝犯罪削籍的諸臣居家何在，何人家道殷實，一一析出，方才作罷。此外，授予他密查所訪布、按、都司和府、州、縣官員勤廉為政境況；密查藩王和豪強大戶畜養莊奴假子、招攬江湖術士諸事，可隨時密奏上達。

胡濙感到了肩上千鈞的分量。 都說今上信太監，心腹密使非其莫屬，僅此一事便可證明皇上用人的選擇，因事用人而非以情補事，他感到了一種莫大的信任。胡濙以年輕人少有的沉著鄭重說道：“請陛下 寬心，臣思慮一下所需人員，稍事準備就出京，按陛下旨意遍訪贛、湖、雲、貴、川，一 地一地頒書，一山一山尋訪，不放過任何蛛絲馬跡。”

永樂滿意地點了點頭。 三日後，皇上頒旨天下，以戶科都給事中胡濙為欽差，為各郡縣頒送御書，同時尋訪仙人張三丰。

坤寧宮的燈火若明若暗，太監宮女們匆來匆往，躡手躡腳，生怕這響動驚擾了氣息奄 奄的皇后徐儀華。繼任的太醫院院使韓公茂和院判陳克恭、王彬、袁寶等在廊下竊竊私議， 議論著皇后的脈案，各說各理，莫衷一是。皇后久臥病榻，如今只靠一點點參湯維持，時而清醒，時而迷惑。一旁的原本鮮豔玉潤的宮女桃朱，因日夜揪心，已憔悴成一片枯葉。

皇后的嘴角牽動了一下，眼前雖還是混沌迷濛，心思卻突然清晰了。連她自己都想不 出，從什麼時候開始，她竟變得這般脆弱、這樣弱不禁風了。一陣涼風吹過，她就會染上風寒，渾身疼痛，發燒不止，下不了床。

最近幾個月，她的思緒魂牽夢縈般總是當年的北平。年輕時怎麼就那麼棒呢，和夫君 燕王一起挑燈夜讀，不時還討論幾句，一讀就是半個通宵；靖難之役開始，燕王北上大寧， 她在道衍的謀劃下，和世子高熾一起堅守北平。那一年隆冬，滴水成冰，岐陽王李文忠的 兒子曹國公李景隆率幾十萬大軍來攻北平，不足萬人的老幼殘兵怎樣才能擋住朝廷五十萬 的虎狼之師呢？兒媳晉眉提醒，她想起了古時的娘子軍。

一定不要組建，若是組建了，也只是一時應急，她不想把她們永遠帶入刀槍箭雨的戰 陣裡。於是，上萬女扮男裝的將士家眷上了城頭，力所能及地幫助將士們搬運箭簇和滾木 礌石，南軍衝鋒猛烈的時候，還冒死往城下拋擲石塊，也有一些人中箭了；寒風嘶吼的晚間，她又組織婦人們提水澆城，南軍進攻最猛烈的彰義門，一夜之間竟變成了一座銀光耀眼、堅不可摧的冰城，數十萬敵軍望城興嘆，莫可奈何！

可來到南京做了皇后，她每每感到諸事的力不從心，書也須宮女桃朱給她讀了。皇上在編《文獻大成》和大類書，她也是個嗜書如命的女諸生，受了啟迪，採《女憲》《女誡》 等書編纂了二十篇《內訓》，又採古人嘉言善行編纂了《勸善書》，就這兩本書編下來， 也耗了她巨大的氣力。

永樂二年的春天來了。一場春雨過後，坤寧宮外鵝黃嫩綠，不時傳來小鳥歡愉的啁啾。 昨晚，皇帝宿在了坤寧宮。雖是幾十年的夫妻，幾日不見，也有說不完的話。

“皇上，臣妾的眼前總是二十多年前北平城外地荒民稀、荒郊野嶺的情形。夫君費了多少心機，奏明父皇，徙民復業，才有了後來雞犬之聲相聞的生機。”

“還記得朕帶護衛在山後演練、突遇元兵的情形嗎？”永樂頷首接過話頭，“演練變 成了戰陣，誰知山坳中會隱藏了一小股殘元騎兵，虎視眈眈而鬥志不足，大概是看到朕的 上萬護衛的行進嚇壞了，估摸著藏不下去，準備拼死一搏。這也是朕第一次突遇敵兵，心裡還真有點慌。不過，朕的護衛人馬多是個優勢，假戲真做，指揮人馬左右包抄，瞬間將 敵騎團團圍住。當時就想，敵兵僥倖藏匿，已