儀華雖沒有明說，但其中的道理已不言自明。一個橫行無忌的龐然大物，還需要小白鳥為他清理身上的蟲卵，這裡並非是喜歡或不喜歡的事，而是一種相互的依賴和依存，使 雙方相得益彰，相輔而成。那麼，一個至高無上的皇帝呢，大臣們和他不僅有生存上的依附關係，他是他們的衣食父母；更重要的，還是治國理政中的互為依存關係。人非聖賢， 孰能無過？儘管他貴為天子，才可經國，但人的精力畢竟有限，總有鞭長莫及的地方， 五千多萬人口的大國需要眾多的臣工輔佐，這其中難免新舊生嫌，意見不合，觀點不一， 犯顏直諫亦無不可，但只要是對百姓、對國家有益，就可以求大同，存小異。最讓他憤的 是唯唯諾諾、一無建言，怒的是吹毛求疵、沽名釣譽，放著國家大事不說不議，哪有個奇 珍異獸、甘露祥瑞；哪有個奇聲異響、鳳毛麟角，阿諛之詞、詩文樂章就雪片一樣飄來， 喋喋不休。

儀華的聰慧睿智，閒庭信步般的枕邊春風讓他心裡豁然開朗。世界之大無奇不有，何 況是聚集了天下英才的朝廷？楚王好細腰，後宮多餓死。只要自己形端影直，就會有更多的小白鳥啄蟲，大明江山會在他的手裡越發蓬勃，充滿生機。

春夜裡還有些寒意，永樂起身為皇后掖了掖被角，徐後的淚就溢位了眼眶。 “朕也有一比，儀華看看當否？”永樂說著，看著皇后，“朕的臣工好比一片鬱鬱蔥蔥的林木，遠遠看去高低不同、錯落有致，真一處好景緻。細分起來，有的樹高大偉岸， 直入天際，如松柏等；有的樹粗壯有力，綠蔭如蓋，如榕樹等；有的樹既不高、也不粗卻 芳香無比，如合歡等。高大偉岸者可作棟樑之材，綠蔭如蓋者可為人祛暑納涼，芳香無比 者可使人神清氣爽。儀華之意朕之體會如何？”

“皇上聖明。人一上百，形形色色。有人像武夷山茶，香氣馥郁，甘馨可口，回味無窮； 有人則似西湖龍井，滋味甘鮮醇和，香氣幽雅清高；有人則似黃山毛峰，狀如雀舌卻香如白蘭；還有人似廬山雲霧，芽肥毫顯，條索秀麗，味重而性潑辣。新茶宜飲，陳釀飄香。”

“好一個儀華，豈止女諸生，就是做個進士，也絕不讓鬚眉。”言畢，永樂愛戀地一 把將她攬到懷中。

“皇上，”她在永樂耳邊道，“皇上常常在大內賜宴大臣，非逢年節，夫人們來的極少，別說赴宴了。臣妾想找個適當時候，在坤寧宮設宴請一請部院堂官夫人和閣臣內眷， 妻賢夫更賢，陛下以為如何？”

“朕也正有此議，知我者，儀華也！母儀天下何其模範！”永樂說著，便將皇后抱得更緊了。

按照皇上的意思，徐後強撐著病體在坤寧宮設宴款待公侯伯、都督、尚書等各部院堂 官夫人。殿內，上百支明燭高挑，一片通明。樂聲中，徐後常服坐定，龍鳳珠翠冠、真紅 大袖霞帔、紅羅長裙、紅褙子珠光耀眼，臉上略施脂粉，一雙丹鳳眼炯炯有神，春風滿面， 並無半點病態。

嬪妃王秀娥、張澐秋等，太子妃張晉眉以及皇上的五位公主都請來作陪。一二品誥命 夫人、內閣諸臣妻子等依丈夫官品高低在食案後順序落座。

禮畢樂止，小宮女依次為夫人們斟上酒，女官桃朱執壺為徐皇后斟上，儀華端杯，俯視殿內：“咱大明皇帝不見外臣夫人，也沒有外臣朝見中宮的禮，男人們天天見，女人家 也不能生分了。今奉皇上旨意，在這裡宴請列位誥命夫人和閣臣宜人、安人，一是大家見 見禮，認識認識，夫君們都在為朝廷做事，女人們走動走動，多學些婦人之道，侍奉好丈 夫，也是為國分憂了；二就是嘮嘮家常，有什麼不順心的事拿來說說，本宮為你們做主。 先飲了這第一杯吧！”

殿內一片謝恩聲。

明制，國公之妻稱某國夫人。列侯之妻稱某侯夫人。伯爵之妻稱某伯夫人。一品、二品官員之妻稱夫人，三品稱淑人、四品稱恭人、五品稱宜人、六品稱安人、七品稱孺人。 楊榮、黃淮、金幼孜等閣臣只是五品、六品的官員，地位雖高，品秩卻低，故皇后稱其妻 子們為宜人、安人。淑、恭、宜、安、孺，記起來煩瑣，稱呼起來也彆扭，正式場合不得 不這樣，私下裡往來，各自高看一眼，就通稱夫人了。光陰一久，連正式場合也不分那麼細了。

徐後舉杯抿了抿，放在一旁，用眼掃掃皇妃秀娥和澐秋。王秀娥心領神會，細眉一挑， 舉杯道：“夫君們和皇上一起為國事操勞，支撐著大明江山，夫人們盡心家事，育養子女， 也有不少辛苦艱難，我敬大家，請姐妹們滿飲此杯。”

“謝王妃娘娘。” 待王