進殿測試，很有可能就是日後的狀元，楊相底氣十足，努力睜大 了他的一雙小眼睛，給人以學富五車的精神飽滿之感。

“學問貴切實用。宋初宰相趙普有‘半部《論語》治天下’一說，給朕說說，孔夫子 之《論語》和朕的天下到底是什麼關係？”

楊相跪在地上，心思飛快地轉著，皇上所問不正是自己所長嗎！三十年的寒窗苦讀終 於有機會在天子面前一展身手了，他微微抬起頭，朗聲道：“這《論語》，未讀時是此等 人，讀了後還是此等人，就是沒讀。故臣以為，《論語》有五講：正心、修身、齊家、治 國、平天下！‘正心’之要義在於篤信好學，吾日三省吾身，己所不欲，勿施於人。‘修 身’之要義是見賢思齊，見不賢而內自省。‘齊家’之要義是事父母能竭其力，事君能致 其身，與朋友交往言而有信。治國、平天下的道理是敬事而信，節用而愛人，使民以時， 視其所以，觀其所由，察其所安。我皇上正是一個使民以時、視其所以、察其所安、為政 以德的明君，所以才如北辰一樣，居其所而眾星拱之。”

官話套話的虛擺浮漂著，永樂想起他的文章，也無非如此，嘴角微翹，露出一絲不易 察覺的笑，解縉看在眼裡，他斷定，楊相的進士第一沒用了，能進前三甲就是皇上的很大 恩賜了。

永樂評價：“也算是對‘四書’、‘五經’的融會貫通之論，下去吧，宣曾棨上殿。” 不一會兒，一個二十多歲的白衣秀士跪在永樂面前，有如行雲流水般瀟灑飄逸，叩頭畢等 待皇上問話。文如其人，字如其人，永樂又一次肯定了自己的判斷，只是不露聲色，直入 主題：“孔夫子參天地，贊化育，明王道，正彝倫，給朕說說，怎樣才能明王道、贊化育？”

“學生以為，”曾棨微微抬頭，挺直身子，“自漢武納儒士董仲舒之言，‘罷黜百家、 獨尊儒術’是明王道之始，隋唐宋元以繼，尤其宋代理學大師朱晦庵，宏論勃發，集千古 儒學之大成，才有我今日鄉、會試舉子們之引經據典，開宗明義。我朝以來，太祖宏謨遠 烈，立一代規模之制，欽定科舉考試，光大儒學，使君臣父子夫婦各盡其分。陛下即位以來，延攬文學才俊之士，既重考課，又重薦舉，使山野懷才抱德之人得展其才；釋典先師，大興文治，修葺地方庠學，充實教諭，重修《太祖實錄》，修訂各類書籍，又大修類書， 萬民景仰，天下歸心。此正是陛下明王道、贊化育之盛舉。”

曾棨娓娓道來，如數家珍，不僅引說經典，且和當朝之實務結合，加之務實而質樸的 話語，不僅打動了皇帝，也打動了皇帝身邊的幾個臣子，只有李至剛心神不寧，很有些不 自在。永樂沒太在意，順著自己的思路，暢言道：“朕對儒學之淵源流派也略知一些，為 正本清源，以正後世子孫視聽，朕還要仰仗天下文士在儒學歸宗上編輯一些書籍，學學大 師朱熹，做一個儒學皇帝。好的，可著曾棨下去了。”

永樂稍事休息，又陸續測試了周述、周孟簡、周枕等十數人，午後又測試了李時勉等 數十人，問話也越來越簡單，到後來，有的只是到殿裡叩見一下，有的是幾個人一起進殿。 大致用了四天多的時間，共計四百七十二名進士透過了在奉天殿由皇上主考的殿試。

“朕欲定一甲前三名是曾棨、周述、周孟簡，楊相放在二甲第一名，幾位看看有何不 妥？”解縉、黃淮交換了一下眼色，未及說話，李至剛拱手道：“陛下深謀遠略，不僅重 文學，更重經邦濟世，遠非臣下可以慮及。”

“二位主考官的意思呢？”見解縉、黃淮沉默不語，永樂問。 “臣也沒有異議。”皇上提議，禮部尚書附和，這還有什麼可議論的？不過，解縉的心裡還是覺著楊相文采飛揚，剔除出一甲有些可惜。 “那就這樣定了，”永樂把大鬍子一甩，意氣風發，“一甲曾棨、周述、周孟簡，曾棨任翰林院修撰，周述、周孟簡任編修，賜三人進士及第；二甲楊相等三人，賜進士出身， 楊相及以下段民、周枕、李時勉等五十人、善書者湯流等十人為翰林院庶吉士，再選二十 人到各部院司任觀政，其餘諸人分赴各地官學，充補教諭，著禮部、吏部去辦。”

“臣領旨。”蹇、李二人答道。 “大紳，翰林院的六十人中不乏才資英敏之輩，留心一下，朕還想選一些人就學文淵閣，既為國家儲備人才，又幫你修了書，卿以為如何？” “謝皇上恩典。臣也正有此意，欲從狀元曾棨、榜眼周述、探花周孟簡、庶吉士楊相等六十人中選二十八人，以應上蒼之‘二十八宿’，以證陛下飄香之翰墨。” “二十八人初上第，百千