不用皇上說，李至剛比誰都明白皇上用他這個舉明經的人是什麼用意。孔夫子的《春 秋》筆法盡人皆知，稍後於《春秋》的《公羊傳》評價《春秋》是為尊者諱，為親者諱， 為賢者諱。時光流逝了二千年，今天輪到他李至剛寫“春秋”了，他還能不明白皇上的意 思。後來，永樂只是略略翻了翻尚未完成的《太祖實錄》，看了看目錄，就已經很滿意了，不久，他就由正四品的右通政超擢為禮部尚書。

禮部尚書怎麼來的？那是把建文的年號換成了並不存在的洪武年號，現在要是再有個 奇策，讓皇上高興起來，不但能順順當當把人救了，到其他部院任個堂官也是綽綽有餘的！ 思緒一開啟，他就不再為老泰山的事犯愁了，人也興奮起來。

“燕菊，”他輕輕地叫了一聲，立在一旁的丫鬟細步飄過來。他把腿翹到了桌子上， 本來想讓她幫他推一推，這幾天一直陪皇上殿試，站得太累。可當他叫到燕菊的時候，忽 就想到了燕，想到了燕王，想到了燕王就藩的北平，想到了登基的燕王，如今的皇上。北 平，那是一代聖主的龍興之地啊，太祖從元大都趕走元順帝時，一時激憤而稱之為北平。 時過境遷，當年的燕王龍盤虎踞，今天的皇上必然心有獨鍾，就叫它北京有何不可？

初春的天氣還有些清冷，李至剛一杯杯滑進肚腹的濃茶，攪動得他全身燥熱，精神亢 奮，遊動的思緒已在瞬息間百轉千回，他人生中的又一重大建立在不經意間宣告完成了。 這一建立必然使他在皇帝心中的位置陡然升高，升到再無可升的高度。然而，接下來的關 於老泰山的話題，又讓他從不勝寒的高處又一次跌落谷底，摔進大獄裡，從此，再也回不 到原來的高度。就像是命中註定，從此，他的這一生都穿梭在監獄內外，直至太子朱高熾 即位，才走出囹圄，不久就病死了。

燕菊善解人意地為他捏揉著，每當這個時候，她都深解老爺的勞累和不易，話雖不多， 但從腳踝到膝蓋，從小腿到大腿，每一指都飽含著她對老爺的深情。當丫鬟終究不是長法， 若被老爺看上收在房中，她這一生就有了著落了。她不是那種妖媚狐惑的女人，再深切的 想法也都體現在了沉靜、委婉和芊芊玉指的撫慰上。

李至剛目不轉睛地盯視著，此前，燕菊也沒少幫他按揉，或許他都沒有用正眼看過， 這丫頭突然間怎麼就漂亮了，精緻白皙的小臉因手上用力而變得紅潤嬌豔；半躲半閃的目 光裡，有些嬌羞，又有些迷濛，像什麼？像水蓮花一低頭的嬌羞；一綹秀髮垂落下來，陡 增了幾分慵懶和撩人的溫情；尤其那鼓鼓的、顫微微的乳房，隨著她的手勢輕重在歡呼雀 躍，呼之欲出，李至剛心旌搖曳，欲罷不能了，他猛然起身，順手將燕菊攬在懷裡……