解縉來到夏府前，天色已完全黑下來，門前兩盞御賜的宮燈便越發顯眼。街上，幾匹肥壯的馬吃著草料，下人們或蹲或立，閒聊著熬工夫。他看了看夏府的門額，笑著搖搖頭。 夏原吉一向以勤廉簡樸自持他很清楚，除官俸和皇上御賜外，分毫不取，就靠那每年七百石的俸米維護著朝廷二品官員的體面，養活著家小十幾口人，有時難免捉襟見肘。皇上所賜的宅院雖然有了起碼的排場，但對他來講，維護起來都有些艱難，管家為管好這個家也 頗費了一番心思。說實話，就憑著掌管天下錢糧貢賦的戶部尚書的牌子，休說一個夏府， 就是十個也養得起，但夏原吉治家甚嚴，管家也好，門人、馬伕也罷，任何人不得私收登 門者的錢物，否則立馬繳物走人。

解縉走進大門時，門廳內已有幾個布政司的官員吃茶候著，門人見是皇上身邊的閣臣、 大學士解縉，雖知他被冷落了，也不敢怠慢，忙上前打躬道：“大人正在會客，我這就去稟一聲。”

解縉心裡發虛，忙說：“他要是忙著，我明兒個再來不遲。” 門人支應了一聲，往堂屋去了。不一會兒又跑了出來，徑直來到門廳對另外幾個官員說：“幾位大人真真對不住了，我家主人酉時從衙門回來還沒用膳，和兩位大人正在議事， 這邊解大學士又來相見，主人叫我給大人們賠個禮，實在有要緊的事，就多等會子，要麼就明兒個再說？”

幾個人聽著，早已起身，瞟了瞟解縉，悻悻去了。解縉跟了家人進來，跨步進正堂，見有幾人在座，打躬作揖道：“打攪列位大人了。”解縉少有的客氣倒讓幾人彆扭。

“客套什麼，快請坐，我和金大人、楊大人正在議糧餉和調兵之事。”夏原吉一臉嚴肅， 欠了欠身，算是還禮，金忠、楊榮也朝解縉拱拱手。戶部、兵部、內閣幾個知近的在，話說開了正合適。

“糧餉，調兵？三位大人，在下還是覺著南征的事不妥啊！”解縉還是他原來的思路， 非常固執，“戰陣一旦拉開，後患無窮，能不能再勸勸皇上？”

“大紳，你該知道的，”楊榮很誠懇，也很無奈，“皇上已頒旨進兵，軍令如山。皇命難違，此時還要鐵面諫阻，不是螳臂當車又是什麼！往深裡說，於國、於君一無所補； 往近了說，於身於家又有何益？皇上的脾氣你不知？犯顏死諫不但於事無成，還讓君王擔了殺賢之名，忠於朝廷也不是這個忠法！”

楊榮之語既中肯又不失硬朗，很想制止解縉的愚蠢，“現在要做的，就是未雨綢繆， 運籌帷幄，使前方早日奏捷，戰事早日結束。”

“可兵端一起，鞭長莫及，疲於奔命之時，說什麼也都晚了。”解縉嘆息一聲，似是早已看到了戰爭的結局，見原吉、金忠、楊榮三人都默然不語，悲涼之感上湧，又一次慷 慨陳詞：“我太祖高皇帝開基創業，定鼎金陵，不說立國之前剪滅陳友諒、張士誠、方國 珍諸輩，單說洪武元年以來，南征北討；中期以後，諸王每每巡邊塞外；至靖難之役又兵 燹數年。我大明立國凡四十年，大明百姓又得幾時休閒？那些仗不得不打，可此次南征， 打一個彈丸之邦，少則數月多則一二年或可暫時取勝，然糧餉轉運、大兵鎮守就不似這 般容易了。我粗算一下，七八十萬大軍，年需糧秣百餘萬石，以一人運糧供三人，約需 二十幾萬人運送，加之軍械、藥品和陣亡將士撫卹，一年下來沒有個幾千萬錠寶鈔不行。我 最擔心的，是此等蠻夷小邦狡詐兇狠，叛服不定，屢屢興兵，長此以往，我大明國力將耗盡也！”

解縉亢奮激昂，越說越激動，早已從座椅上站起來，大有揮手就能阻止皇上遠征交趾的氣勢。夏原吉也站了起來，把解縉按在椅子上。

“大紳，你之所慮從我大明長遠考慮並無錯誤。可你替皇上想過嗎？想過我大明之尊嗎？一個偏遠小邦竟敢戲我大明天子，殺使臣，劫禮兵，拒王師，堂堂中國之臉面何在？ 堂堂大明之國威、君威何在？我等對出征也有疑議，設想用他法挽回朝廷體面，可皇上已下旨全國，我們還要抗旨嗎？”

“看來是無可挽回了？”解縉又一次用異樣的目光斜睨夏原吉，眼中滿是疑惑、痛苦和傷感。朝堂之上，他未見夏原吉說話，只是丘福、朱能幾個武臣們義憤填膺，恨不能一舉蕩平交趾，今天連夏原吉都這樣說了，夫復何言！

“大紳，出兵交趾的結果我大致也猜到了，但皇上已經決定的事又豈容更改，作為內閣近臣，你當下所慮是如何使皇上的經劃更周全，以最小的損失獲取最好的結果。”金忠原位坐著，不緊不慢地說。

兩人在擁立太子朱高