徐鳴皋說：“我姓王，是揚州人。只是和一個朋友一起去江西，銀兩都在他那兒。昨天朋友走丟了路，所以我身上沒錢。”

酒保在一旁冷笑道：“剛才你說來的時候匆忙忘記帶了，現在又說在朋友那兒，明擺著是想白吃！”

徐鳴皋見他一直冷言冷語的，氣不打一處來，把手往桌子上狠狠一拍，碗碟都蹦了起來，大聲喝道：“我咋會白吃你的！”

順手就是一個巴掌，打得酒保牙齒掉了兩顆，捂著臉就往外跑。

恰好這時候一個人走進店裡，酒保說：“開店的來了！這個人白吃了東西，還動手打人。”

那人聽了，急匆匆直接走進裡面。

見到徐鳴皋，就“撲通”跪下磕頭，嘴裡說道：“徐恩公，您啥時候到這兒的？”

徐鳴皋仔細一瞧這人，認得是揚州城隍廟后街的方秀才。

方秀才滿臉驚喜，聲音顫抖著說：“恩公，您怎麼到這兒來了？”

那方國才就喊：“孩子他娘，你咋連這位恩公都不認識？快來拜見！”

巧雲早走到裡面，給徐鳴皋拜了四拜，柔聲說道：“剛才見伯伯進來，就覺得有點面熟。後來聽他口音，像是揚州的，心裡就懷疑是恩公。只是身上衣服不太對。我還想怎麼會到這兒來？問到姓名，又是姓王。您要是晚來一步，幾乎當面錯過了。”

方國才吩咐酒保趕快準備好酒好菜，挑好的多弄幾樣趕緊做，自己去燙了一大壺酒，切了一大盤牛肉，來陪徐鳴皋喝酒。

巧雲也在旁邊坐下，夫妻二人殷勤地勸酒。

就問：“恩公怎麼到這兒來了？”

徐鳴皋就把之前打李文孝之後的事，一直說到昨天晚上住在太平城北門的旅店，不小心漏了風聲，半夜被捉拿，導致眾弟兄失散，自己一個人跑到這兒，詳詳細細說了一遍。

那酒保已經把飯菜做好，無非是魚肉雞鴨之類，擺了滿滿一桌，香氣撲鼻。

徐鳴皋問起方國才：“你怎麼在這兒開起酒店來了？剛才看到尊嫂，覺得面熟，可怎麼也沒想到是你們。”

方國才長嘆一聲說：“自從那天承蒙恩公搭救，回到家裡，害怕李家報復，我們夫妻二人就逃出揚州。想起有個堂叔，在這石埭鎮開這家酒店，就投奔到這兒。我叔叔只有夫婦二人，沒有子女，見了我們可高興了，所以我們就安心住下。沒想到今年春天老夫婦先後去世，我就接了他們的班，給他們養老送終，好好安葬。就開了這家酒店，生意還算不錯。去年十月，又生了一個兒子。這都是恩公的恩賜。”

三人說了好一會兒，吃完飯，方國才吩咐酒保好好做生意，不許出口傷人，冒犯顧客。

就陪著徐鳴皋在石埭鎮東逛逛西逛逛。

這石埭鎮雖說在鄉下，倒也挺熱鬧。

一邊靠著高山，那山峰鬱鬱蔥蔥，雲霧繚繞；一邊挨著溪水，那溪水清澈見底，波光粼粼。清風徐徐吹著，帶來絲絲涼意；流水嘩嘩淌著，奏出悅耳樂章。

走了大半天，只見前面有一座酒樓，很是氣派。

徐鳴皋說：“這地方居然有這麼大的酒樓。”

方國才拉著徐鳴皋的手，走上樓去，沒想到惹出了事，且聽下回分解。