夜晚，山海關內，山海關守將江麟與奉命前來增援山海關的燕山中軍指揮使周光嶽、薊州軍指揮使杜師厚還有燕行雲的親信方元修聚在一起密議。

燕山中軍是燕王親軍中唯一的一支騎軍，整個燕國目前也只有三支成建制的騎軍，分別是遼西的興中軍，關內的燕山中軍，還有宣府防禦使陳嗣宗手下的宣府中軍。這三軍中尤以燕山中軍戰力最強，裝備最精，雖戰馬不曾著甲，稱不上重騎，但士卒人人披甲，配有騎槍，是實打實的衝陣精騎。

作為燕王親軍中的騎軍統帥，周光嶽跟江麟一樣皆是升授從二品，授鎮國將軍、護軍，理應與江麟平起平坐，但此時周光嶽卻坐在江麟的下首。這件事還要從江麟故意派回燕京的那個牛奎說起。

江麟當初大發牛奎去燕京求援，其實就是想支開他，免得他發現燕行雲不在山海關，暗中報給秦弛後惹出事端。牛奎此人也是膽小如鼠，在得了江麟的命令後晝夜不停跑回了燕京。牛奎在回到燕京後馬上就被他的老夫祥慶伯牛萬里舉著柺杖痛打了一通，牛萬里也是氣憤至極，想不明白自己怎麼生了個如此蠢笨的兒子。

牛萬里和秦弛自打那次年節拜望結盟之後，一直想找機會讓牛奎取代江麟的位置，但是江麟是曾經跟隨先王燕驥血戰的有功之臣，一直備受兩代燕王信賴，否則也不會讓江麟負責興建山海關，並一直駐守在那，而且戍守多年毫無差錯。所以想要換下江麟唯一的可能就是讓江麟升遷。

所以此次俺巴孩前來攻擊山海關其實是牛奎的一個絕佳機會，蒙古人不清楚山海關的情況，但牛萬里等人可是在這座雄關落成時隨著燕維疆前去瞻仰過的。牛萬里清楚，俺巴孩雖然帶著五萬大軍氣勢洶洶，但絕不可能在短期內攻下山海關，而只要江麟守個半個月，待關內援軍一到，莫說五萬人，就算是十萬大軍攻上一年，也休想攻克這座雄關。

這樣一來，此次俺巴孩攻城之後正好藉著江麟禦敵有功，將其升任調離，與此同時，身為山海軍指揮同知的牛奎只要老老實實按照江麟的命令列事，退敵之後自然也是有功，那時有秦弛的保舉，順勢升任山海軍指揮使便是情理之中的事了。而且按照秦弛的設想，此次戰後遼西之地盡失，燕行雲回到燕京。雖然山海關沒有了扼制燕行雲在遼西發展勢力的作用，但遼西失陷山海關的防禦將是未來的重中之重，牛奎將來說不定能掌管數萬之兵，將是秦弛的一大臂助。

但誰曾想，牛奎這個蠢貨，每日裡在山海關閒晃，竟對山海關的防禦毫無信心，俺巴孩還沒到竟然直接跑回燕京來了，這怎能不讓牛萬里生氣。痛打了牛奎一頓，牛萬里趕忙趁著夜色帶著牛奎坐馬車趕往了秦弛府邸。從側門悄悄進入秦府來到秦弛的書房。

秦弛在見到這個牛奎之後也是一陣無奈，但秦弛畢竟沒有任何軍中人脈，牛家這個盟友該拉還得拉。所以秦弛只是問了牛奎是否確認燕行雲逃進了錦州。此時燕行雲和王公武的兩封急遞早已進京，燕維疆已經命令各路人馬改變計劃增援大寧和山海關，不過燕維疆嚴令此事禁止外傳，秦弛也沒有想牛家父子透露的想法。

秦弛只是對燕行雲的奏報有著一絲懷疑，所以他要向牛奎確認燕行雲真的從錦州逃回了山海關，而不是在耍什麼別的花樣。牛奎看著一臉嚴肅望向自己的秦弛和父親牛萬里，他其實並不能確認燕行雲在山海關，江麟也只是說世子一路疲憊在休息所以沒有露面。但牛奎內心琢磨著俺巴孩五萬大軍大舉進攻，燕行雲除了跑回山海關還能去哪，他若是在此問題上含混不清說自己不清楚，免不得又要挨父親一頓罵，想到此牛奎斬釘截鐵的向秦弛保證，燕行雲就在山海關內。

聽到牛奎此言，秦弛也放下心來，在他想來此次燕行雲真的逃到山海關，而後又擔心遼西失守，而他們又沒能完成西出封堵遼陽王后路的計劃，所以又帶兵去大寧增援。如此一來，此戰之後，燕行雲只能灰溜溜的回到燕京，朝內大臣們恐怕也會對這位世子殿下大失所望。

出鎮遼西一年，無尺寸之功，反而原本守了十幾年的遼西丟了，即便日後燕維疆將此次捨棄遼西以求圍殺遼陽王的謀略公佈出來，也難以挽回燕行雲的聲譽，一想到這，秦弛的心情大好。

隨後秦弛讓牛奎明日一早入宮面王，只說山海關危急，江麟派他回來求援，並且要在面王之後立刻趕回山海關。第二日一早，燕維疆單獨召見了牛奎，因為早已得了燕行雲的奏報，此時燕行雲的第二份奏報也已送抵，燕維疆已然得知燕行雲的計劃，他也依了燕行雲的意，並未將此事透露給任何人。

牛奎奏對