江寧城西，長江風高浪急。

一艘貨船緩緩駛來，船板上的幡子在風中獵獵作響。

船艙內走出一位身材偉岸、氣度不凡的中年男子，他腰間別著一把長劍，雖不似江湖兒女一般有俠義之氣，但自有一股威嚴。

“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。江寧，不愧是王氣興盛之地。”

中年男子立於船頭，目光如炬，眼中透露著堅定果敢。他微微側頭望向那呼呼作響的幡子，神秘地道了一句“風浪越大，魚越貴。”

說罷，男子一躍而起，身若飛鳥，凌空渡江，消失在滔滔江水之中。

遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，驚得江邊休息的水鳥四散而逃。

緊接著，一匹白馬如流星般飛馳而來。馬背上的女子著緊身勁裝，曼妙的身姿凹凸有致。

長髮隨風飄揚，猶如黑色的綢帶在空中舞動，讓那張嬌豔如花得面容多了幾分豪邁不羈的氣質，端的是颯爽英姿，巾幗不讓鬚眉。

此女子正是讓阿四念念不忘的武德司指揮僉事——寧紅妝。

寧紅妝飛身下馬，疾步向前，恭敬地半跪在中年男子面前，抱拳行禮道：“寧紅妝，見過大人！”

“紅妝，這段日子，你辛苦了，起來吧。”

中年男子目光如電，似是能洞穿人心，凝視著寧紅妝。原本他還打算嚴厲訓誡一番，但見寧紅妝畢恭畢敬，神色還有些閃躲，心中的不滿稍稍淡了一些。

畢竟她是大宗師東臨遜雪梅先知的弟子，何況事態走向也沒有想象中的那麼糟。

寧紅妝心中鬆了口氣，緩緩站起，但仍舊保持著恭敬的姿態。她偷偷抬頭瞥了一眼中年男子，只見對方的神色嚴肅，心中不禁一緊。

“大人此次親身來江寧，莫非官家另有旨意？”

寧紅妝試探著問道，接到密信，得知眼前這位大人即將抵達江寧，心中忐忑不安。

她來江寧執行任務已有一段時日，雖然江淮兩地官員貪汙受賄一案已取得重大突破，但案情進展仍有些緩慢。

此案原本應當秘密進行，然而在調查過程中，因淮幫三當家被殺一事而鬧得滿城風雨，導致走漏了風聲，給查案工作增添了不少麻煩。

寧紅妝抬頭瞥見中年男子神色有些不悅，心知自己多嘴了，連忙垂首說：“紅妝辦事不力，還請大人責罰。”

中年男子正是大炎朝的皇室宗親肅王南宮戈。作為武德司總指揮使，南宮戈連續侍奉兩朝官家，堪稱大炎朝第一孤臣，只聽命於官家。

南宮戈沒有立即回答，而是深深地看了寧紅妝一眼，目光中透露出一種複雜的情緒。

他深知江淮的水很深，稍有差池便會引發朝廷動盪，不然也不會將四品官的指揮僉事派出來查案。

朝堂上，以樞相為代表的天下文人與官家為代表的皇權勢力爭鬥激烈。是人都能想到，官家的怒火定然會燒至至朝堂外，趁機打壓樞相一黨，為北伐清除障礙。

故而，寧紅妝查案過程中走漏風聲與否，並沒有那麼重要。只是風聲一走漏，朝堂裡的人多了應對之策，想要捉住更大的魚，就有難度了。

“聽說你與那位叫阿四的小子交情匪淺？”南宮戈突然問道。

寧紅妝心中一驚，額頭滲出了細汗。她連忙解釋道：“大人，他救過紅妝一命，所以……”

南宮戈打斷了她的話，淡淡地說：“能得到邪王的真傳，敢假借武德司之命招搖撞騙，他也算有些能耐。”

寧紅妝心底一沉，南宮大人此時來江寧，難道是衝著阿四那小子來的。

想到這裡，寧紅妝不禁為阿四捏一把汗。阿四得了邪王萬人往的真傳，等同與魔門為伍，這便犯了忌諱。假借武德司指揮僉事的身份，在江寧攪動風雲，實為死罪。

寧紅妝五味雜陳，既有對阿四的擔憂，也有自責。早知會是這個結果，當初就不該放任阿四胡作非為，可他那樣的人，便是沒有我的腰牌，也會隨性而為，又怎會輕易屈服旁人呢。

“大人，阿四心思活絡，為人還算正派，若能招至武德司善加調教，日後必能成為我大炎的有用之才。”

見事情已然到了這個地步，寧紅妝索性就與南宮戈攤牌了。她跪在南宮戈面前，想替阿四討要一個活命的機會。

南宮戈看著寧紅妝，內心波濤洶湧，他又無法言明阿四的身份。

他有些納悶，那個嫉惡如仇，事事循規蹈矩的寧紅妝去哪兒了。這才來江寧多久，事事維護那小子