次日清晨，姜觀主果然一早便要出門，帶著懷夢映玉兩人去碼頭上僱船，寧可大把灑錢，也想找一戶船家帶她們直接走水路到泗州。臨出門時，黎秋英在門口攔住幾人，勸阻道：“不如等紈素和奚笪回來，大家再一道商議商議更好。我總覺得咱們這樣直接到目的地的走法，雖然快是快了，但如果之後官府要查，更容易被追蹤到最後的去向，反而不如隱入人群，索性就坐官辦的客船到瓦埠湖，再倒船上東淝河，最後再上淮河換船。只消三段路途中咱們都尋機易容，官府再要追蹤，就極難能再追蹤到諸位的實際下落了。”姜觀主卻突然執拗起來，氣鼓鼓坐到一邊，也不願解釋她的打算，只說時間緊迫，經不起在路上各處口岸折騰。懷夢心裡其實也贊成黎秋英的說法，但懾於師父的積威，立在一側不敢說話。映玉卻向黎秋英道：“黎居士，我等賴幾位衛護到此地，也該就此分別了。奚前輩在廬州，想必還等著您回去團聚。我們若能直接坐船到目的地，也就省去了您在路上再尋地方為我們易容的麻煩，這樣難道不好？”黎秋英聽她話頭，竟是打算就這麼四個人獨自往盱眙去投奔白浪幫，連路上也不必幾人護衛了。不由得張口結舌，不知道該怎麼勸為好。心中隱隱響起前一日紈素所言“何必留在那裡招人討厭……各人有各人的命數，咱們何必大包大攬”等語，一時不由得有些灰心。

她指望周圍有旁人幫著勸一勸，一回頭，才發現那位英雄酒家的喬二公子，大概是為了向夥計廚娘等避嫌，表示自己全然不知道幾人是何身份，要到何處去，如今每次一聽見幾人商議事情，便立即躲出去了，此刻正在竹樓底層，欣賞紈素和奚笪帶來“還”給他的兩匹好馬。黎秋英只覺得此刻孤立無援，一時氣往上湧，只不肯讓開屋門，雙方竟僵持住了。突然櫃檯后角門一動，幾人皆抬眼望去，見奚笪和紈素進來。黎秋英只覺來了救兵，便叫道：“紈素快來，姜觀主要與咱們分道揚鑣，自己行船出發呢。”

姜緲見紈素進來，勉強笑了一笑，向她道：“齊姑娘昨日責我不誠，貧道自己回頭想想，確實是貧道的私心太重了。三月三揚州鳳鳴大會也確實是很近了，而且齊姑娘若要在這之前去查家仇線索，還要往洛京走一趟。一來一回，確實已經時間緊迫。我昨夜已將自己能記起的那些大略知道舊事的人的地址姓名，皆寫了下來。如今玄霜正在樓上收檢行李，重新打包。齊姑娘只管上樓，問她拿那幾張紙便是。”又轉頭向黎秋英道：“我們去碼頭上，尋一願直接送我們到泗州的船，不過多花些錢財罷了。之後一路水程，三四日即可到白浪幫的勢力範圍之內。黎居士有何不放心的呢？”

紈素不待黎秋英說話，便道：“我若去洛京，也是走水路最為便捷，這瓦埠河向北入淮的一路卻是沒法省去的。不如我們依舊同行。秋英姐倒確實可以回廬州見奚前輩了。”望向奚笪，問道：“你隨著哪邊？”奚笪笑道：“黎前輩一定想讓我跟著你。”姜緲皺眉道：“若說我們僱了船家，要與你們同載半程，倒也不難。咱們也可到淮河上再分道。我們往下游泗州去，你們可以走潁水向西北入洛京。”黎秋英目瞪口呆，自覺找錯了盟友，看看這個，看看那個，一時無語至極。卻聽紈素道：“對於僱船這點，其實我倒是更贊成秋英姐的觀點。咱們從瓦埠河向北入淮，還是宜搭官船。”她停了一停，環顧諸人，接著道：“姜觀主有沒有想過，要僱一家船家，直接送幾位往泗州去，要費多少錢財？”

姜緲繃緊了臉，答道：“不過將回程空乘的船錢也翻個倍給了罷了。貧道昨日去問時，僱船到瓦埠河入淮河的趙臺渡，包四個人一路好茶飯，也不過四兩銀子而已。我們要直接往泗州去，我估摸著，給個三十兩銀總會有船家肯接吧？重霄觀如今落魄，但卻還不至於缺這點浮財。”

紈素嗤笑道：“三十兩銀，那確實是不少了。本地船家若得三十兩銀，這一年的生計都有了。可是姜觀主有沒有想過，此地船家為何不願入淮？單只是為回程空載麼？我倒覺得，不願入淮的，是正經規矩做生意的船家，老老實實的小老百姓。為這三十兩銀肯往白浪幫或淮河上的什麼其他幫會的地盤去戧行的，只怕倒會是手底下有兩把刷子的豪橫人物。幾位仙長身無武藝，扮作商人及家眷出行，又出手闊綽。若咱們分道之後，幾位到得淮河中，船家尋個良夜，擎了刀來，問問諸位要吃板刀麵，還是要吃餛飩，諸位又該如何？”姜緲愣住了不語，懷夢沒聽懂話，悄悄問映玉道：“什麼板刀面，什麼餛飩？”映玉搖搖頭不讓她說話。黎秋英悄聲向懷夢解釋道：“有的水匪假裝成是擺渡人渡河的船家，等到了河心，就要殺人越貨