紈素飲了一杯，笑道：“朝堂上的大老爺們，自己上了岸當了京官，可能覺得封禪這種虛架子沒什麼意思，是什麼空耗國帑。但地方上做官的，只要不是就打算在轄地躺平養老了，皇帝在等祥瑞的訊息一傳出來，這還不是現成的機會？銅山……就是《漢書》中說吳王劉濞（bi去聲）鑄錢的那座山？那不是揚州府儀徵縣的嗎？揚州知府獻祥瑞，居然不帶下屬一份，這上司當得可不像那麼回事。”

喬留笑道：“這可是‘替古人擔心’了。一百八十年前的事了，誰知道當時怎麼回事？不過，揚州知府報祥瑞這件事本身，說起來很有意思。若說是揚州知府自己在假造祥瑞，以圖升官發財，照當時情形來看，只怕他還沒有那個本事。”

“當時正是五月，江南正是梅雨季節。‘一川菸草，滿城飛絮，梅子黃時雨’，正是氣候極潮溼的時節，春雨延綿，能下一兩個月不停。揚州知府卻報稱，五月初五端陽節，儀徵縣的銅山起了山火，延燒附近三座小山，火勢極大，居然頂著綿綿春雨，逾十日不熄。揚州府派出民夫衙役二百餘人救火，也遲遲沒有效用。只好另外舉火，在山腳一圈燒出一片寬闊白地，以作隔離之用，以防山火延燒到山下的人居之地。又派衙役晝夜圍著這一圈隔離帶輪班，報告火情。到五月十五日夜裡，突然火勢極盛，眾人都緊張起來，所有換班休息的衙役都被叫回來，通夜駐守，疏散周圍的住家。但待得月上中天之時，突然之間，眾人聽到銅山頂上，火中傳來數聲清唳，空谷迴響，傳蕩不絕。過了半晌，又見山頂火焰陡然一高，恍惚間猶如有一隻碩大火鳥，就此飛去了。眾人目瞪口呆，漸漸的有人原地跪下，向山的方向叩拜不已。此時山林之中火勢也漸漸低了，到天明之前，已經全部熄滅。”喬留講著講著，一時又起豪興，拿手中筷子往桌上一敲。紈素聽得出神，黎秋英竭力忍笑。

“要說清楚接下來發生的事，咱們得把時間拉到二百四十年前，高祖開國之前了。卻說儀徵縣前朝時有一武學世家，本家姓姬的，祖上傳承長桿刀絕技‘秋水刀譜’。據傳說他家祖上有望氣之能。本朝高祖起兵反抗前朝暴政之時，自贛州起兵，東收閩、浙，向北打到如今南直隸一帶，盤踞江淮流域，尚自稱‘江南王’。高祖帶兵入揚州城時，姬家家主見高祖身有龍氣，前往拜見，極力勸高祖莫圖偏安，宜揮師西北，先取洛陽，在洛陽稱帝之後，再練水軍，攔截漕運，從江淮一帶取道汴河向北，藉著給京裡送糧送財貨的運河，以水軍直逼前朝大都。以求恢復漢家故地，解民倒懸。高祖欣然稱諾，這位姬家家主將家中精擅武藝，也擅操舟的幾代子弟都送來充當高祖的馬前卒，為其訓練水師，帶兵征伐，為襄助高祖灑下了兩代男兒的熱血。高祖開國後，定都洛陽，改名洛京，將他家多名子弟封侯拜將，安置京中，一時煊赫無比。”

“高祖龍馭賓天之後，太宗繼位。當時前朝王庭已向北逃遁，但西南尚餘殘軍，帶兵向南逃入今大理國境內，勢力暫時壓過當地的段氏土酋。太宗便意圖御駕親征，揮師三十萬眾，要以剿滅前朝殘黨為由，收西南之地，置以行省。姬家各侯爵武將，帶著他家三代好兒郎，凡有些武藝的，盡隨大軍而去。”喬留儼然又是個說書先生了，講起故事來神采飛揚。黎秋英打岔道：“說著鳳鳴大會的由來，怎麼又往前倒了幾十年，說起太宗時收雲南的敗仗了？”喬留驟然遭人打斷，白了黎秋英一眼，道：“讓我說書，又來敗我雅興。秋英姐是不是該自罰一杯？”黎秋英笑著飲了，又將酒杯添滿，再次飲盡，道：“我倆拿蜜酒拼你的岷江釀，實在不太公平。從這杯開始，你每喝一杯，我們喝兩杯。”紈素也滿飲兩杯，又添了酒，催促道：“喬兄只管說故事，你說什麼年代的故事我都愛聽的。”

喬留笑嘆道：“那場敗仗，不必我說，史官已盡載入青史了。吐蕃突然帶甲二十萬人，自東下山而來，介入此戰。我朝三十萬大軍死傷過半，餘者逃散，大理國得了吐蕃支援，從此立國安穩，與本朝談和劃界，隱隱依附吐蕃。這是大的歷史程序。太宗回朝之後，積鬱難紓，也不過三年後就駕崩了，將皇位傳給了兒子，就是咱們剛才說的這位穆皇帝。”

“卻說姬家三代兒郎，為保護太宗逃回內地，死的死，失蹤的失蹤，姬家在洛京一支已經完全斷絕，而在揚州守宗祠的一支，那一代最小的女兒，按族裡的大排行稱之為姬十九孃的，是爹孃五十多歲上才得的老來女。姬十九娘從小聰明伶俐，在武學上一點就透，十六歲時，已經內力充沛，武藝精熟，完全通曉了家傳秋水刀譜，比家中叔伯兄弟都要強得多。爹孃愛若掌上明珠，只不