紈素截住話頭道：“周兄，貴門中為那位門主義子行冠禮，是否歡迎外客觀禮？”

周連川有些愕然，想了一想，道：“若是離恨天弟子肯撥冗前來，晏家上下必感受寵若驚……但奚公子只怕不便。”他歉然望一眼奚笪，見他已快睡著了，解釋道：“晏家習練的是硬功夫，門下弟子以鍛體為主，內功都平平……大家久已聽聞‘心魔琴’盛名，多半都有點畏懼。”

紈素道：“還請周兄回去代我請示貴派門主。就說離恨天弟子紈素，願在鳳鳴大會結束後，前往貴派觀禮……若貴派信得過我離恨天時，我願隨諸位往西南跑這一趟。”她望一眼奚笪，道：“我也不瞞周兄，我與奚公子有情。但若貴門中實在放心不下，我們也可暫時拆開，由我獨自……”

周連川欣然道：“我回去便上報門主此事……姑娘身為離恨天弟子，若肯與晏家結交，晏家滿門必會掃榻以待。如此，若姑娘不嫌棄，在下與憐嫣的婚事也等到那時候再辦不遲！還有奚公子……鑄劍谷晏家之事，在下說了不算。但奚公子若不嫌棄，還請一起來喝在下一杯喜酒！”

一旁憐嫣聽到“離恨天弟子”肯陪晏家走這一趟西南，臉都亮了，起身就要向紈素行禮，紈素趕緊架住她，藹然笑道：“嫂夫人莫要多禮。就算晏家不歡迎我去看那位晏承安的冠禮，在下也是必要去喝兩位的喜酒的。至於西南一行，就算晏家有什麼不肯的，我也當暗中保護一二，一定將周兄全須全尾地還到嫂夫人手中。”

奚笪伏在孫如峰膝上休息，實際並未全然醉倒，他聽見“承安”二字時，心下已經一片空明，知道紈素早上應已尋到線索，將當年會逢客棧門口的大缸，與吆著四馬並駕的大車來京的晏家聯絡在了一起。他聽得紈素要隨晏家去西南押運兵刃，思及晏家卻多半不願他同往，再一次對當年自己闖出的“心魔琴”名頭痛悔無地。他低聲呻吟一聲，裝醉裝的惟妙惟肖，見紈素注意力已轉向他，直起身來，輕輕道一聲“頭疼”，一雙明眸，溼漉漉望著紈素。

紈素嘆一口氣，笑道：“奚公子從未喝過這麼烈的酒，今日在周兄面前失禮了。如此咱們就說定了，周兄回去後還請替在下向晏氏門中傳信請示……咱們約在何處見？晏家也會參加今年鳳鳴大會吧？”

周連川點頭道：“這是自然的。我已買了天末渡司後日從登封向南的船票，直下揚州，與本門年輕弟子會合，陪五長老帶弟子們參加這次鳳鳴大會……”他嘆一口氣，道：“天末渡司如今是興旺發達了。當年我父兄出事，他家賠了我家二百兩銀子，我長嫂只等到發嫁了我大侄女，便把錢留給我母親，自己改嫁去了，留下兩個侄兒，一個剛讀完三百千，另一個當時還沒開蒙。”他深深望一眼憐嫣，轉了話題，向紈素道：“那咱們就說定了，我回去見了門主和門中諸位長老，就請示此事。姑娘到了揚州，可略打聽一下晏家住在哪家客棧……照著慣例，多半會住在城南的‘葦岸聽笛樓’。到時候咱們就在揚州會合。”紈素點頭答應。

周連川又喚了夥計來，加了幾個菜，幾盤各色餡料的餃子，又給奚笪要了醒酒湯來。孫、周、齊三人將壇中烈酒“青霜”斟入杯中，又飲了幾輪。周連川又要了兩壇別的酒。

幾人飲宴至子時方散，除紈素外，就連孫如峰走路都有些打擺子了，倒是奚笪酒醒了，便幫著憐嫣扶周連川回客棧去。兩人送了周連川，還要送孫如峰，奚笪笑道：“不如咱倆今日還是宿到孫大哥家裡吧，別再忙活著回客棧了。”紈素點頭道：“這樣也好。今天什麼正事都沒說成……”她突然疑惑道：“你不會吐到孫大哥家裡吧？就說讓你少喝了。”

奚笪笑道：“我原本只是喝到微醺，便有意識地裝醉，不跟你們倆拼酒了。誰拼得過你們啊？沒想到耍心眼不成，又被你們拉到隔壁灌了一杯，才算真的醉倒。如今我已無妨了，絕不會失態。”他扶著孫如峰，三人並排在街面上走著，果然步態穩健，一如平常。

紈素嘆口氣，突然道：“奚笪你說，如今二十歲的晏承安……會是當年兩歲的齊承安嗎？”

奚笪道：“這我怎麼知道？……但你若要自己跑這趟西南大理，我卻是不依的。晏家若樂意我同去，我就也隨隊前往，晏家若不樂意，我就暗中跟著你……你到時候給我做個易容。”

紈素笑道：“我還尋思著，這次到了揚州，就把你還到你二叔手心裡去。你還跟著我到處亂跑定了是吧？”

奚笪低聲道：“你到哪裡，我自然就到哪裡……今日那位周兄說，他攢了多年的時運，才遇到他夫人。我也是倒黴了十二年，