艾莉絲，感激不盡，你讓我的巴基斯坦之行綻放異彩。我們相視一笑，隨後各奔前程。途中偶遇兒時玩伴張延月，他立於火車站前，彷彿專程等候。'李玄吟'，他輕聲喚我，名字在耳邊迴響，勾起往昔記憶。

記憶的長河中，兒時的張延月以他的堅韌不拔，在練功場上揮灑汗水，而李玄吟則在一旁嬉戲，那份無憂無慮總讓他免不了受到其父的諄諄教誨。時光荏苒，當我再次與他相遇於巴基斯坦火車站的喧囂前，那份久別重逢的熱情瞬間點燃了空氣。他微笑著向我走來，一句“我在等你”輕輕落在耳畔，眼神中卻藏著幾分神秘。

面對我的不解，他緩緩道出了緣由：“李玄吟，作為巴特萊特建築學院的傑出畢業生，博士學位的光芒早已照耀你的學術之路。而今，有一事非你莫屬。”我笑著搖頭，試圖擺脫這突如其來的“高帽”，他卻一本正經地講述了事情的始末。

原來，那幅融合波斯文與印度變種文字、訴說著卡瑙季王朝輝煌的古畫，是他們精心策劃的邀請函。我恍然大悟，回想起蘇州雲水謠那位老闆，其面容非但不似江南水鄉的溫婉，反而透著一股中亞的異域風情，這一切竟是他們的巧妙佈局。

“連那老闆也是你們安排的？”我半是驚訝半是調侃地問。張延月苦笑，坦言自己並未直接參與，應是僱主所為。我戲謔道：“還以為是你們北派業務擴張，手都伸到古印度的地界了，別忘了咱們南北兩派之間，可是有著不可逾越的界限。”他卻不以為意，解釋道：“此行非為倒鬥而來，乃是受僱於人，重走斯坦因老路，只為追尋歷史的足跡。不料途中偶得天機，發現一處風水寶地，我叔叔率隊深入，至今未歸。我等在外焦急等待，無計可施之下，才想到了你——南派傳人，分金定穴之術無人能及，加之你的建築學識，定能助我們一臂之力。”

他的言辭懇切，加之對我叔叔的深厚情誼及兩家世交的考量，我終是應允了。於是，我們攜手踏上了前往他們營地的火車，心中卻暗自揣測，那位神秘的僱主，與那個名為艾莉絲、身份成謎的女子之間，或許藏著更深的聯絡。艾莉絲，這個名字，恐怕也只是她眾多面具中的一張罷了。

火車緩緩駛離站臺，鐵軌的咔嚓聲伴隨著窗外飛逝的風景，彷彿也在訴說著即將展開的未知旅程。車廂內，張延月和我並肩而坐，他偶爾低頭沉思，偶爾抬頭與我交換一個堅定的眼神，那份對未知挑戰的渴望和對友情的信賴，讓這趟旅程不再孤單。

隨著夜幕降臨，車廂內的燈光變得柔和而昏黃，我腦海中不禁浮現出艾莉絲的身影。她的笑容，她的智慧，以及她在巴基斯坦之行中給予我的幫助，都像是一幅幅精緻的畫卷，在我心中緩緩展開。我開始懷疑，她是否真的只是一個偶然相遇的旅伴，還是這一切背後有更復雜的佈局？她與這次探險，與那張古畫，乃至與張延月口中的神秘僱主之間，究竟有著怎樣的聯絡？

“玄吟，”張延月突然打破了沉默，“我知道你在想艾莉絲。其實，關於她，我瞭解的也不多。但她出現得太過巧合，總讓我覺得事情並不簡單。不過，既然她已經幫了我們，我們不妨先專注於眼前的任務，解開古畫之謎，找到叔叔他們。”

我點頭表示贊同，心中卻暗自決定，無論艾莉絲的真實身份是什麼，我都將保持警惕，不讓自己和她成為任何人棋盤上的棋子。

抵達營地時，已是次日清晨。營地坐落在一片荒涼的山谷之中，四周群山環繞，雲霧繚繞，給人一種既神秘又危險的感覺。